陈明满头雾水，一脸茫然地看着眼前这位老者，疑惑不解地问道：“老伯此言何意啊？”
只见老者嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，然后不紧不慢地说道：“‘爬窗探妹’，既然姑娘已经开窗，你也入得她的闺房，那便是互相属意，在我们侗族，这便算求亲成功了。”
听到这里，陈明陈明连忙摇着头解释道：“可我和姑娘都不是侗族人，事先也并不知道贵族有这样的风俗，当不得数的。”
此时，一直静静地站在老者身后的阿木，忍不住抬起头来，偷偷瞥了一眼站在陈明身旁的姜楠。
在发现对方只是默默地站着，并不言语后，心情悲怆的他自然也没有开口提醒陈明的意思。
向老者辞别之后，陈明和姜楠登上马车，再次踏上征程，沿着西北方向快速前行。
刚刚驶出苗族和侗族聚居的地域不久，突然间，车厢之中姜楠似乎说了什么话。
但因为车轮滚滚作响以及马蹄飞扬之声太大，陈明只捕捉到些许尾音，含混不清。
陈明猛地一勒缰绳，让急速前行的马车戛然止住。
他伸手拉开了车厢的帷布，目光直直地投向坐在车内的姜楠，声音略带急切地问道：“你刚才说什么？”
姜楠迎着陈明的视线，面色微红，但眼神却坚定而清澈，她轻声回应道：“我说，其实我知道侗族人的风俗。”
听到这话，陈明不假思索便脱口而出：“那你怎么还让我进去？”
话刚说完，他立刻意识到此话太过莽撞和唐突，如此直白的质问，让眼前这位娇柔的女子该如何回答。
出乎陈明意料的是，这位白族的姑娘并没有因此而感到羞怯或恼怒。
相反，她微微仰起头，脸上绽放出一抹温柔而灿烂的笑容，宛如春日里盛开的桃花般娇艳动人。
只听她缓缓说道：“我从家中出来的时，母亲曾嘱咐过我，要勇敢地去追寻属于自己的幸福，找一个自己喜欢的人。现在，我觉得……我找到了。不知，你对我何意？”
陈明有些，没想到她会突然说出这样的话。
一路同行，要说陈明对这个看起来温柔但骨子里又透着倔强的女子毫无想法，那是不可能的。
可一想到大虞的境况以及在金陵的妻子，他的心中又隐隐有些不安。
就连他此时用的身份和名字都是假的。
陈明一时语塞，不知此时该不该向她坦白一切。
姜楠见他如此表现，脸上神色复杂：“明白了，我现在就下车，咱们分开走吧。”
陈明心中一紧，眼见姜楠伸手去掀车帘，急忙伸手拦住她，语气急促而诚恳：“不要，姜楠，事情并非你想的那样。”
姜楠的手停在半空，目光依旧低垂，没有看他，只是轻声问道：“那是什么样？”
陈明深吸一口气，心中权衡再三，终是私欲战胜了理智：“其实我也喜欢你，只是我们分属不同国家，你愿意跟我去大虞吗？”他选择隐瞒这一切。
姜楠的手缓缓放下，低落的情绪迅速被惊喜取代，她的肩膀微微颤抖：“只要我们两个能在一起，到哪里都可以。”
陈明看着她略微有些湿润的眼眶，将她拥入怀中。
姜楠的身体微微一僵，随即放松下来，轻轻靠在陈明的肩头。
她的呼吸有些急促，心跳声在寂静的车厢内清晰可闻。
陈明感受到她的体温，心中既有一丝愧疚，又有一种难以言喻的爱恋。
他知道，自己选择了隐瞒，选择了将真相暂时埋藏。
但此刻，他只想紧紧抱住她，仿佛这样就能让时间停滞，让所有的纷扰远离。
“姜楠，”陈明低声说道，声音有些沙哑，“我会保护好你，无论发生什么。”
姜楠轻轻点了点头，声音细如蚊呐：“我知道，高郎。”
马车外的风轻轻拂过，卷起几片落叶，飘落在车厢的帘子上。
远处，夕阳的余晖洒在山间，将整片大地染成金黄色。
陈明松开怀抱，低头看着姜楠的脸，她的眼角还带着些许泪光，但嘴角却挂着淡淡的笑意。
“我们继续赶路吧，”陈明轻声说道，“得换个新的地方歇脚。”
姜楠点了点头，重新坐回车厢内。
陈明拉起缰绳，马车再次缓缓前行。车厢内的气氛变得柔和而温暖，仿佛刚才的紧张与不安都被风吹散了。
然而，陈明的心中却始终无法完全平静。
他知道，自己隐瞒了太多，而姜楠的信任与依赖让他感到无比沉重。
他暗自下定决心，等到了大虞，等一切尘埃落定，他一定要向她坦白一切。无论结果如何，他都不愿再欺骗她。
夜幕降临时，马车终于在一处小镇停下。
陈明找了一家客栈，安顿好马车后，带着姜楠走进店内。
店小二热情地迎了上来，为他们安排了房间。
“两位客官，可要用些饭菜？”店小二笑着问道。
陈明点了点头：“麻烦准备些清淡的饭菜，送到房间里。”
店小二应声而去，陈明和姜楠则上了楼。
姜楠坐在床边，轻轻揉了揉有些酸痛的腿，眼睛却始终跟着陈明。
陈明向她笑了笑，走到她身旁坐下，握住美人的柔荑，在手中来回把玩。
姜楠的脸颊泛起一抹红晕，却没有抽回手，任由陈明握着，她低垂着眼眸，睫毛轻轻颤动，仿佛在掩饰内心的悸动。
就在这时，门外传来店小二的敲门声：“客官，饭菜送来了。”
陈明松开姜楠的手，起身去开门。
店小二端着托盘走了进来，将几样清淡的小菜和一碗热汤放在桌上，笑着道：“两位客官慢用，若有需要，尽管吩咐。”
陈明点了点头，目送店小二离开后，转身对姜楠说道：“先吃点东西吧，赶了半天的路，你也累了。”
姜楠起身走到桌边坐下，拿起筷子，夹了一小块青菜放入口中，细细咀嚼。她的动作优雅而从容，让人赏心悦目。
两人相对而坐，默默地吃着饭菜，气氛温馨而宁静。
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