青色火焰与时光屏障的碰撞在风暴中爆发出耀眼的光芒。罗丝玛丽·德·圣克莱尔感觉到一股强大的反噬力，但她依然稳稳地站在甲板上。时轮明镜不断显示出危险的预警——黑袍人的下一击会更加凶猛。
"那些香料，"黑袍人狞笑着，"不只能影响时间流速。在特定的仪式中，它们能够创造出永恒的魔火，足以焚烧时间长河本身！"
"所以这就是维特的真正计划，"罗丝玛丽恍然大悟，"利用东方香料的力量，制造出比时光之钻更强大的武器！"
就在这时，父亲留下的宝石——时光之盐突然发出共鸣。通过时轮明镜，罗丝玛丽看到了惊人的画面：古老的东方神庙中，无数香料在青色火焰中燃烧，时间的壁垒开始崩塌......
"不能让他们得逞，"她咬牙说道，"托马斯，准备执行'碎晓'计划！"
托马斯立即明白了她的意图。这是他们在出发前就制定好的应急方案——在万不得已的情况下，宁可销毁货物也不能让它落入敌手。
但黑袍人似乎看穿了她的想法："你以为毁掉这批香料就能阻止我们吗？东方还有更多，而且......"他的声音带着诡异的笑意，"我们在那里已经布局多年。"
罗丝玛丽没有理会他的挑衅，而是专注地感受着风向的变化。时轮明镜显示，在暴风眼的另一边，似乎有什么东西正在接近。
"你说得对，"她突然露出微笑，"这批香料确实不重要。重要的是......"她举起守护之环，"让你们暴露了真正的计划！"
话音刚落，狂风中突然传来号角声。一艘威尼斯商船破开浓雾，出现在战场边缘。这是她事先安排的援军，一直在暗中跟随。
黑袍人显然没料到这一手。他的注意力稍有分散，青色火焰的威力也随之减弱。罗丝玛丽抓住这个机会，全力催动守护之环的力量。
时光长河的波动在空中形成漩涡，将魔火的力量层层消解。与此同时，威尼斯商船发射的火炮在海面上炸开，掀起巨大的浪花。
"撤退！"黑袍人不得不下令。黑船调转方向，消失在风暴中。但他的声音依然回荡在海面上："在东方见分晓，守护者大人！"
风暴渐渐平息，"晨星号"终于安全脱险。但罗丝玛丽的表情依然凝重。通过这场战斗，她意识到东方之行的危险远超预期。魔火会在东方的布局，究竟有多深？那些神秘的香料又隐藏着什么样的秘密？
"小姐，"托马斯走来报告，"'海燕号'和'曙光号'都已脱险，正在预定地点等待会合。"
罗丝玛丽点点头，望向东方的海平线："告诉他们，按原定计划继续前进。既然魔火会如此迫切，我们更要抢在他们前面到达东方。"
她握紧守护之环，感受着其中流动的时光之力。父亲留下的时光之盐，东方的神秘香料，魔火会的永恒之火......所有的线索都指向一个更大的谜团。
而这个谜团的答案，就在那片古老的东方大地上。
风暴过后的海面恢复平静，夕阳的余晖洒在波光粼粼的水面上。罗丝玛丽·德·圣克莱尔站在船尾，凝视着西方渐渐消失的乌云。这场遭遇战，不仅让他们安全突围，更揭示了许多重要信息。
"清点完毕，"莎拉拿着记录走来，"货物损失不到两成，都是一些普通香料。最重要的那批特殊货物安然无恙。"
罗丝玛丽轻轻点头，取出时光之盐。这颗神秘的宝石仍在发出微弱的光芒，与守护之环产生着某种共鸣。
"父亲早就预料到这一切，"她低声说，"他知道魔火会会对东方的香料感兴趣，所以留下了这颗时光之盐作为对抗手段。"
托马斯靠在船舷边："那个黑袍人说的'永恒魔火'，真的能够焚烧时间长河吗？"
"理论上是可能的，"罗丝玛丽的表情凝重，"根据古籍记载，某些来自东方的香料确实具有影响时间的特殊力量。如果魔火会找到了正确的配方和仪式......"
她没有说完，但所有人都明白其中的危险。焚烧时间长河，这种疯狂的计划一旦成功，将会对整个世界造成无法估量的影响。
"威廉叔叔刚刚送来最新情报，"莎拉补充道，"东印度公司最近在婆罗洲和爪哇一带大量收购特定品种的香料，价格远超市场行情。"
"他们很可能是在为魔火会效力，"罗丝玛丽若有所思，"或者说，魔火会已经渗透了东印度公司的高层。"
夜幕降临，繁星点点。罗丝玛丽通过时轮明镜观察着前方的航路。遥远的东方水域中，似乎有什么古老的力量在召唤。
"调整航向，"她下令道，"我们要抢在对手之前到达苏门答腊。那里不仅是重要的香料产地，更是理解这些神秘力量的关键。"
"小姐，"托马斯欲言又止，"您觉得我们能相信那些土邦首领吗？"
罗丝玛丽露出神秘的微笑："有时候，最好的合作伙伴往往是被现有秩序压迫的人。东印度公司的傲慢，已经让他们失去了太多盟友。"
她望向东方的夜空，星辰的光芒似乎在指引着航向："这不仅是一场商业竞争，更是一场关乎时间命运的较量。而我们，必须在魔火会找到那些关键香料之前，先一步解开东方的秘密。"
随着夜色渐深，"晨星号"在星光下破浪前行。这场惊心动魄的遭遇战，仅仅是更大冒险的开始。在遥远的东方，更多的挑战、秘密和危机正在等待。
而罗丝玛丽·德·圣克莱尔，这位集商人与守护者于一身的奇女子，正带领着她的船队驶向那片充满神秘与未知的海域。命运的风帆已经扬起，一场改变历史的大冒险，就此展开。
【未完待续】
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