“顾鼎臣？没错，就是这头！”陆子冈一拍大腿说道。
“竟然是他老人家，那你可算是安全无虞啦！不过呢，我得跟你提前打个预防针，眼下正值大丧时期，京城里的诸位大臣们皆在朝堂之上吊唁致哀。你若想要重获自由之身，估摸还得等上好一阵子才行哦。所以呀，你也别着急上火，这里面的牢头嘛，我自会去替你打点好一切，想来等到时候顾大人也定会向五城兵马司那边通通气儿的。”苏志皋有条不紊地解释道。
听到这话，陆子冈稍稍松了一口气，但紧接着又面露忧色：“多谢苏大人的关怀备至，小侄在这里倒也没遭受到什么苦楚。只是可怜了芸宣，独自一人在外头不知要吃多少苦头呢！”
苏志皋赶忙安慰道：“关于这一点，你大可不必忧心。芸宣如今暂居于我的府邸之中，有芷璇陪伴左右照料着，定然不会出什么岔子的。”
“那可真是太感谢苏大人您啦！小侄在此先谢过您的大恩大德！除此之外呢，还有一事需要劳烦苏大人您帮帮忙啊。还望您能替小侄将那官文给交办妥当喽，不然要是误了时辰呀，小侄恐怕又会背上一个违抗圣旨的重罪呐！到时候可真不知道如何是好！”陆子冈满脸诚恳地对着苏志皋深深地行了一礼，言辞之间充满了对他的感激与依赖之情。
苏志皋微笑着点了点头，语气和蔼地回应道：“哈哈，贤侄不必如此客气。此事包在老夫身上便是，你尽管放宽心。待老夫今日入宫之后，定会第一时间帮你将这件事情妥善处理好的。有顾大人在上面为你照拂着，这些都不过是些微不足道的小事罢了，无需担忧。”说罢，他轻轻地拍了拍陆子冈的肩膀以示安慰。
紧接着，苏志皋抬头看了看天色，然后说道：“哎呀，眼下时辰已然不早了，老夫也是时候该入朝去吊丧啦。贤侄你就在这儿安心等候消息即可，莫要着急。”
语毕，只见苏志皋转过身去，迈着稳健的步伐缓缓地走出了五城兵马司的大牢。
……
一踏入那气势恢宏的紫禁城，苏志皋的心就像是被一只无形的手紧紧揪住一般。
他焦急地转动着脑袋，目光急切地扫视着四周，试图寻找到那个令他牵肠挂肚的身影——顾鼎臣。
然而，无奈于自己低微的官位，他只能如其他普通官员一样，被挤在了吊丧人群的外围。
与此形成鲜明对比的是，身为内阁成员的顾鼎臣此时正身处金碧辉煌的大殿之内。
望着那远处的殿门，苏志皋心中不禁涌起一阵失落，但他也深知此刻不能进去，只得暂且将寻找顾鼎臣的念头深埋心底，耐心等待今天这场漫长吊丧仪式的结束。
时间仿佛凝固了一般，每一分每一秒都显得如此难熬。
终于，在经历了如同一个世纪般漫长的等待之后，今日的吊丧总算画上了句号。
苏志皋如释重负地长舒一口气，迅速站起身来，一边轻轻揉搓着早已发酸发麻的膝盖，一边迫不及待地朝着大殿门口走去。
不多时，只见顾鼎臣身着一袭洁白如雪的素服，脚步略显沉重地从大殿内缓缓踱出。
他那张原本就布满皱纹的脸庞此刻更是笼罩着一层深深的凝重之色，显然这一整天的吊丧活动已经让这位年事已高的老臣感到身心俱疲。
眼尖的苏志皋远远瞧见顾鼎臣走出来，赶忙三步并作两步迎上前去。
待走到近前，他恭恭敬敬地向着顾鼎臣深施一礼，语气谦卑地道：“顾相在上，下官有礼了。”
听到声音，顾鼎臣缓缓抬起头来，用那双略显浑浊却依然犀利的眼睛打量着眼前之人。
当看清楚只是一名普通官员后，他微微点了点头，轻声问道：“哦，不知这位大人是何人呐？”
“下官乃是刑部官员苏志皋，今日冒昧前来，实乃有事找顾相！”苏志皋赶紧回答道。
“哦？究竟所为何事，你快快讲来。”顾鼎臣微微颔首，目光落在苏志皋身上，示意他接着往下说。
只见苏志皋轻咳一声，开口说道：“不知顾相是否知晓一位名叫陆子冈的小友呢？”
听到“陆子冈”这三个字时，原本气定神闲的顾鼎臣脸色瞬间一变，情绪也明显变得激动起来。
他猛地快步走到苏志皋面前，一把紧紧地抓住了对方的双手，急切地追问道：“陆子冈？苏大人怎会结识那个混小子的？”
见此情形，苏志皋赶忙出言安抚道：“哦，顾相您先别急，听我慢慢道来。我与陆子冈之间的确存在一些渊源，但此事若要细细说来，怕是得费些时间。”
然而此时的顾鼎臣哪还有心思等待，他迫不及待地催促道：“无妨无妨，你尽管说便是，这混小子当年与我在苏州分别之后，至今已有多年未曾谋面，如今竟能再度听闻有关他的消息，实在令我惊喜万分！快告诉我，他现今身在何处？”
面对心急如焚的顾鼎臣，苏志皋深吸一口气，然后面色凝重地回答道：“顾相请稍安勿躁，实不相瞒，陆子冈小友此时此刻正被关押在五城兵马司的大牢之中。”
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