宋池抬起头看到一张苍老的脸，这张脸上细密的皱纹满布，沟壑纵横，眼仁都有些泛黄。
元景帝今年五十四岁。
二十四年前，本为藩王的他因宫中一场变故被接到上京，皇位从天而降，那年他三十岁，他已做了二十余年的皇帝，从一个青年成为老人。
或许每日醒来他在照镜子的时候都会看到自己皱纹一天天变多，人也一天天变老，就会有一种强烈的危机感涌上心头。
他是大周皇帝，是整片大陆最有权势的人。
他拥有一切，任何人任何事都能顺从他心意，唯独变老这件事改变不了。
他慌了，他无法接受时间流逝，他要追寻长生，他要获得永恒生命，与之相比，其他都不重要了。
历朝历代，多少皇帝国君老而昏聩，寻觅长生。
元景帝便是如此。
宋池心想着还未应话，在他旁边的陆泰渊像是邀功般开口道：“回禀陛下，他就是您钦点的圣前会元宋池。”
这老家伙在外面高冷的一匹，一副忧国忧民的样子，在元景帝面前却是个舔狗。
他语气中还带着几分炫耀。
这人才是我挖掘的，快夸我，快夸我。
他脸上尽是期待，都已经做好准备了，可君心难测，元景帝瞥过头淡问道：“朕问你了么？”
陆泰渊老脸一滞，随即躬身道：“是老臣多嘴了。”
元景帝目光又转回来，宋池不卑不亢的道：“回禀陛下，学生就是宋池。”
圣前会元是天子门生，自称学生最为合适。
“竟然这么年轻，你多大年纪。”元景帝兴趣更浓。
“回禀陛下，学生十七岁。”
“十七岁。”
元景帝赞叹道：“如此年纪便能写出那般策论文章，将来前途不可限量啊。”
这话让在场人心中惊疑。
他们对宋池会试策论文章更为好奇。
皇帝陛下亲口说一个人前途无量，那便是真正的前途无量。
可以预见，大周将会有一颗新星冉冉升起。
当今天子重文章。
首辅宋世文曾只是吏部小官，因一篇文章成为现在的大周首辅，不知这宋池又会有什么成就。
他才十七岁啊。
人们心中不由无限遐想，而在此时，元景帝已经坐在最前方的龙案后。
他身边近人便是司礼监掌印太监刘保，一个年过五旬头发花白的老太监。
“入座吧。”
元景帝摆手，参宴众人依序而坐。
皇子们在前，首辅次辅等朝臣在前，梁轻舞坐次也在靠前位置，宋池准备往后走，却听得刘保操着公鸭嗓大声道：“宋会元，你的位置可在这啊。”
他指了一个靠前的位置，恰巧在梁轻舞旁边。
圣前会元跟大周女帅同列。
这一幕又让不少人惊疑。
宋池行礼后面无表情的走过去，他当然知道这般安置的用意是什么。
元景帝要发动战争，他要用梁轻舞和她统领的北府军，可现在这位大周女帅却不止一次谏言停战，直到现在还在谏言，元景帝难以劝说，便要用他的策论文章劝说。
如此，矛盾不就来了。
重逢日也是决裂日。
宋池都不敢看梁轻舞眼睛，他心里起了几分内疚，却又很快收起。
这都是计划之内的事情。
宋池不卑不亢，荣辱不惊，这般表情落在众人眼中也不由让人称赞，就连刘保也暗自点头。
这个只有十七岁的少年，有不符合年纪的沉稳。
只是其出身存疑，不知是不是宋世文儿子。
同出济县，同为宋姓。
这怎么会是偶然。
好像这宋池还有个舅舅吧，看来得派人去查一番了。
刘保心想着。
宋池已经坐下，腰板挺直，目不斜视，而站在梁轻舞身后的沈良玉却心绪复杂。
一年前，女帅归乡宴上，宋池作为沈家书童都没有入宴资格，她苦苦哀求父亲才应允作为随行入宴，当时大周女帅，大周首辅都是高不可攀的人物。
而今，只是过一年，他已经能跟这些人同时受邀入宴，还能同列而坐。
不愧是我喜欢的男人。
沈良玉心中尽是欣喜还有骄傲，她嘴角微微上翘，也成了翘嘴。
也许你真能做到呢。
在这一刻，梁轻舞心情复杂，除此外她心中还有疑惑。
宋池到底作了什么策论，能让陛下如此欣赏。
他为什么坐在我旁边？
这其中有什么特殊意外？
“来吧，跟朕一起举杯，先敬大周，风调雨顺，国泰民安。”
元景帝举起酒杯，其他人也跟着举起。
一饮而尽后，元景帝放下酒杯，便开口道：“今日举办宴会，是因朕的儿子云狄镇守边疆数年终于回来，还有武安侯也回来了。”
“除此外，便是为了即将发起的战争！”
这般话音落下，殿内氛围骤然一变。
元景帝自顾自的道：“朕知道民间起了些舆情，乃至朝中都有些人谏言罢战，战争临近，当安人心，若朝中有杂音，朝外舆情又怎么能平息？”
这话分明是意有所指。
每人面前都摆放着美酒佳肴，却都食之无味。
酒无好酒，宴无好宴。
“这场战争是朕要发起的，朕绝不允许这场战争输，更不想听到有杂音，可有些人却不知朕用意，朕打仗是为了自己么?朕是为了大周！”
元景帝声音抬高，或是呛到了嗓子，猛得咳嗽起来。
太子忙的起身道：“父皇保重龙体啊，儿臣是储君太子，谁敢忤逆您，儿臣定不轻饶。”
言语间，他看了庆王一眼，又接着道：“据儿臣听闻，庆王身边便有人散播舆情，屡次谏言不改，恐影响战争进程。”
皇家无亲情，连兄弟都不称呼。
两人争储激烈，不放过任何一个攻击对方机会。
都不用身边人出言，直接自己下场。
太子说的人自然是梁轻舞，庆王面色微变，正准备反驳，却见元景帝已经咳完，他抬起手示意安静，又开口道：“朕还不老，朕知道谁说什么，谁是真情，谁是假意！”
“朕想做的事情没人能理解知晓，却有一人能懂朕用意，知道朕为何发起这场战争。”
元景帝看向宋池，“你们不是都很好奇朕为何要钦定宋池为圣前会元么，你们不是都好奇他写了什么策论么？那朕便先公布出来......”
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