在繁华的香茅都城，阳光洒满宽阔的广场，一场盛大的美食大赛拉开帷幕。广场上搭起了精美绝伦的擂台，四周彩旗飘扬，五彩斑斓的旗帜在微风中猎猎作响。擂台周围，来自各地的百姓们熙熙攘攘，热闹非凡。
参赛选手们身着华丽的服饰，精神抖擞，站成整齐的队伍。人群中，既有名震江湖的大厨，也有初出茅庐的年轻侠客。大家都摩拳擦掌，跃跃欲试。
此时，香茅美食大赛的主持人李长风站在擂台中央，他身着长袍，头戴高冠，声音洪亮地宣布比赛规则：“本次大赛分多轮进行，每轮由抽签决定对手。参赛侠士两两对决，在规定时间内烹饪同一道菜肴。每轮比赛结束后，得分高者晋级下一轮，直至决出冠军。”
话音刚落，人群中爆发出一阵热烈的掌声。接着，选手们开始抽签。抽签的过程紧张而刺激，抽到签的选手们迅速确认自己的对手。
方小贝抽到了对阵刘锦程，他目光坚定，嘴角微微上扬，仿佛已经看到了胜利的曙光。刘锦程则紧紧地握着手中的签，眼神中透露出一丝紧张。
夏芝抽到了对阵严江，她露出自信的笑容，眼神中闪烁着光芒。严江一脸严肃，紧紧地握住手中的竹签，准备全力以赴。
高鹤抽到了对阵黄御霖，高鹤神色轻松，充满自信。黄御霖表情严肃，认真地思考着比赛策略。
其他组的选手们也都抽到了各自的对手，有的选手与对手相视一笑，有的则在小声讨论着比赛的战术。
在众人的期待中，主持人李长风站在舞台中央，双手轻轻挥舞，示意大家安静下来。待台下鸦雀无声，他提高音量，声如洪钟般说道：“各位参赛侠士、在场的各位食客，接下来，第一轮比赛正式开始！这一轮的香料主题是红曲米，请各位打开面前的纸条，上面有你们的菜品，比赛时间为一个时辰，希望各位选手全力以赴，赛出风采！”
随着李长风的宣布，现场的气氛瞬间热烈起来。选手们迅速走向各自的烹饪台，开始忙碌地准备食材。
夏芝和严江一组，他们抽到的是红烧肉。
阳光倾洒在灶台上，夏芝素手轻挽衣袖，眼神专注地盯着面前的食材。她拿起红曲米，放在石臼中轻轻碾碎，那细腻的粉末散发出一股独特的香气。
接着，夏芝将碾碎的红曲米放入碗中，加入适量的清水，搅拌均匀。只见红曲米的颜色慢慢晕开，像一片红色的云雾在水中蔓延。
夏芝把切好的五花肉放入锅中，加入适量的水，大火烧开后迅速撇去浮沫。此时，她将红曲米水倒入锅中，红曲米的红色瞬间在水中散开，给五花肉染上了一层诱人的色泽。
随后，夏芝又加入了八角、桂皮、姜黄等香料。她将香料在手中搓动，让它们的香气充分释放出来，再放入锅中。
盖上锅盖，小火慢炖。随着时间的推移，红曲米的香气逐渐融入肉中，空气都弥漫着一股浓郁的香味。
夏芝不时打开锅盖观察肉的状态，确保肉炖得恰到好处。当肉炖得软烂入味，她轻轻打开锅盖，一股香气扑面而来。
再看对面灶台的严江。
只见他将红曲米放入碗中，加入少量热水，用筷子搅拌均匀，使红曲米充分溶解。他把切好的五花肉放入锅中，加入适量的油，将五花肉煎至两面金黄。接着把煎好的五花肉捞出，放在一旁备用。
随后，严江把红曲米水倒入锅中，再加入八角、桂皮、姜黄和少许盐，开小火慢慢熬煮。待锅中的汤汁变得浓稠时，他把煎好的五花肉放入锅中，让肉均匀地裹上红曲米汤汁。
严江盖上锅盖，小火焖煮片刻后，打开锅盖，将柴火架旺，收汁。随着汤汁的不断收浓，红曲米的颜色愈发浓郁，紧紧地包裹在五花肉上。
最后，严江将红烧肉盛出，放在盘中。他用勺子将剩余的汤汁浇在肉上，让红烧肉的色泽更加鲜艳。严江仔细地将红烧肉摆好，一道别具风味的红曲米红烧肉便大功告成。
而方小贝和刘锦程这边，抽中的则是包子。
刘锦程最擅长做面点了，只见他先将红曲米研磨成细腻粉末，随后取适量面粉倒入盆中，缓缓加入红曲米粉末，用筷子搅拌均匀。接着，他在盆中倒入温水，开始揉面，双手用力揉搓，不一会儿，面团变得光滑且富有弹性。
调制馅料时，刘锦把猪肉切成丁，将红曲米与八角、桂皮、姜黄等香料混合，洒在猪肉丁上，搅拌均匀。
将面团搓成条，分成大小均匀的剂子，擀成中间厚边缘薄的圆形面皮。刘锦拿起面皮，放上馅料，手指捏起面皮边缘，快速旋转，捏出一道道漂亮的褶皱，一个包子就成型了。
蒸笼加水烧开，刘锦将包子放入蒸笼，大火蒸一刻钟后，打开蒸笼，热气腾腾的包子散发出红曲米的独特香气，色泽诱人。
方小贝看着面前的纸条，包子两个字已经看了许久，她并不擅长面点。
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