夏始皇率使团入驻维也纳，行辕安顿妥当不过三日，欧洲大陆的目光便尽数聚焦于此，而奥地利哈布斯堡王室的旁支贵族，更是率先按捺不住心思。
在他们眼中，远渡重洋、凭蒸汽坚船横扫远洋的大夏帝国，是足以撼动欧洲格局的庞然大物。
想要在与大夏的往来中攫取利益，第一步便是拉拢使团核心，摸清这个东方帝国的底线。
于是，哈布斯堡支系的施特劳斯伯爵，以欧洲贵族私宴之名，向大夏使团发出邀约，宴请使团内所有贵族成员，这场看似风雅的家宴，实则暗藏步步紧逼的腐蚀算计。
此次赴宴的大夏贵族阵容，分毫不差恪守帝国爵位规制：使团之中，仅此一位鲁神通开国公爵。
余下皆是大夏国内世袭的侯爵、伯爵，无一人爵位逾制，更无半点虚封。
这些世袭侯爵、伯爵，皆是传承父辈的世家勋贵，父辈多为开疆拓土、辅政安邦的功臣。
爵位承袭的同时，却也代代受大夏贵族律严苛管束，一言一行皆代表着大夏风骨。
而端坐于宴席主位的鲁神通，更是整个使团乃至大夏帝国的定海神针，年已七十有四，却不见丝毫老态，一身常年练武铸就的筋骨，依旧挺拔如松，脊背不曾有半分佝偻。
他身着一袭暗纹云鹤锦缎公爵朝服，领口袖口绣着帝国专属的金龙镶边，头戴玉冠，面容虽布满岁月沟壑，却眼神锐利如鹰，眸光沉静深邃，周身自带久经沙场、执掌权柄的威严气场。
作为大夏开国第一批敕封的公爵，他是陪着夏始皇从尸山血海里打下江山的元勋，从微末起兵到一统寰宇。
在大夏统一中立下不世战功，帝国江山稳固后，他不居功、不揽权，始终恪守臣节，深得夏始皇信任，是皇帝放在心尖上的肱骨心腹。
此番出使欧洲，夏始皇钦点他随行，既是给足欧洲诸国体面，更是将帝国远洋外交的底线与谋略，全权托付于他。
这般地位，莫说使团内的世袭侯爵、伯爵对其恭敬有加，就连远在欧洲的奥地利贵族，也早听闻其赫赫威名，将他视为此次拉拢的核心目标。
施特劳斯伯爵的私邸坐落于维也纳城郊，庭院里栽满欧式蔷薇，殿内穹顶绘着宗教壁画，鎏金雕花、丝绒帷幔、银质烛台堆砌出欧洲贵族极致的奢靡。
众多侍者往来穿梭，端着精致的餐点与葡萄酒，处处透着刻意铺排的华贵。
宴席开席，施特劳斯先是假意寒暄，夸赞大夏帝国强盛、公爵威名远扬，目光却始终在众人身上游走。
试探着大夏贵族的喜好，见气氛渐浓，当即抬手示意，殿侧帷幕拉开，一群精心挑选的欧洲美人缓步而出。
这些女子皆是施特劳斯费尽心思搜罗的绝色，金发如瀑，肌肤白皙，眼窝深邃，鼻梁高挺，身着束腰低胸的蓬蓬礼裙。
脖颈间戴着珍珠项链，身姿丰腴曼妙，踩着细碎的舞步，朝着席间诸位大夏贵族围拢而来。
施特劳斯满脸自得，在欧洲贵族圈层，这般美人攻势无往不利，他笃定东方贵族也难逃美色诱惑。
特意让女子们尽数围在鲁神通身侧，更有两名女子端着酒杯，屈膝俯身，想要贴近鲁神通，言语间满是刻意的娇媚讨好。
可殿内的大夏贵族，从鲁神通到下首的世袭侯爵、伯爵，皆是面色平淡，眼神里没有半分贪恋，反倒透着清晰的疏离与不适。
大夏传承千年的审美，根植于礼乐风雅，推崇女子眉如远山含黛，目似秋水含情，温婉内敛、仪态端庄，身姿秾纤合度、举止从容有度。
眼前这些欧洲女子眉眼轮廓硬朗深邃，妆容艳丽张扬，全然不符合大夏贵族的审美标准，在众人看来，非但无半分美感，反倒觉得粗鄙轻浮，难登大雅之堂。
最靠近鲁神通的欧洲女子，指尖刚要触碰到他的衣袖，便见鲁神通眼皮微抬，只是淡淡扫了一眼，周身瞬间散发出凛冽的威严。
那是沙场老将独有的杀伐之气，即便年过七十，依旧让人不敢直视。
女子心头一颤，下意识收回手，局促地站在原地。
鲁神通未曾开口，只是抬手轻轻一挥，动作沉稳有力，身旁随行的帝国侍从立刻上前，语气恭敬却不容置疑地将一众女子引开，全程没有半句苛责，却用态度明确回绝了这场美人计。
施特劳斯脸上的笑容瞬间僵住，满心盘算落了空，却依旧不肯罢休，当即又祭出第二招——财物利诱。
宴席过半，他以邀众人观赏私藏为名，将一行人引至偏厅，殿内早已摆好数个雕花檀木箱子，箱子逐一打开，瞬间满室流光：
鸽子蛋大小的原生钻石、整块打磨的血红宝石、纯金打造的欧式摆件、镶嵌珠宝的古董怀表、产自东方的珍稀丝绸，堆得满满当当，每一件都是欧洲贵族趋之若鹜的稀世重宝。
“公爵阁下，诸位大夏贵族阁下”，施特劳斯上前一步，指着满箱珍宝，语气极尽谄媚。
“这些皆是鄙人家族数代珍藏，略表心意，还请诸位笑纳，日后大夏与奥地利往来，鄙人定当全力周旋，为诸位行遍便利，只要诸位肯念及今日情分，往后好处无穷”。
他话音落下，偏厅内一片寂静，大夏诸位世袭侯爵、伯爵神色未变，眼底反而闪过一丝淡不可查的嘲讽。
他们身为大夏世袭勋贵，哪一个不是家底丰厚？传承着大片海外封地、山林、矿场。
加之帝国海外贸易的红利，家中金银珠宝、奇珍异宝数不胜数，欧洲这些所谓的稀世珍宝，在他们眼中不过是寻常物件，根本不值一提。
而更深层的原因，是刻在他们骨子里的大夏贵族律。
帝国自开国以来，便立下严苛的贵族法度：凡大夏贵族，无论爵位高低，无论勋贵世家，严禁私受外邦有目的馈赠。
无论是金银珠宝、良田美宅，还是美色奴仆，但凡私收，一经查实，世袭爵都有可能被剥夺，封地抄没，情节严重者，更是要株连家族子弟，永世不得翻身。
这些侯爵、伯爵，能稳稳承袭祖辈爵位，在世家子弟中脱颖而出，随使团出使欧洲，皆是深谙律法、谨言慎行之辈，绝不可能为了些许外邦财物，赌上整个家族的荣耀与前程。
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