“掌门师弟……”草谷有些诧异地看着他，问道：“门中未通过入门试炼的幼年弟子亦不在少数，何以……”
端木虹却没有对此作出解释，反而问道：“师姐，你说，这些妖魔为何要进攻折剑山庄？”
草谷反问：“这些妖魔大多不具备人族血统，师弟以为，他们真是坤墟圣域的人吗？”
端木虹面露不屑之色，道：“他们倒是想栽赃给圣域，可惜……我只是辱骂伐天一句，就足以惹得他们暴跳如雷，想来是天魔教的那帮孽畜吧？”
……
这天，折剑山庄遭妖魔袭击，几近灭门，时隔两年又半，妖魔卷土重来，首战便对整个武林造成重创，盟主欧阳英重伤不醒，余部托庇蜀山，自此一蹶不振。
继而，由江湖之上声势最高的皇甫一鸣成立净天盟，皇甫一鸣颁布盟主令，号召天下有志之士共讨坤墟魔域，还天地一个朗朗乾坤。
尽管端木虹曾出面解释，此战乃是天魔教为挑起人族与坤墟圣域之矛盾而发起，然皇甫一鸣却以“妖魔最善蛊惑人心”为由，坚持率众讨伐坤墟圣域不说，更反口攀咬，称“李掌门为坤墟魔域辩护，疑与半魔勾结”。端木虹震怒之下，遂斥令蜀山门人：永不许净天盟中人踏足蜀山，违者斩！
如此一来，净天盟声势立时削减许多，许多武林门派皆不愿得罪仙剑派，遂持中立态度观望两方。
蜀山，太清殿中。
玉书轻笑道：“掌门师兄，这个决定，真是你在一怒之下作出的？”
端木虹瞥了他一眼，道：“你以为呢？”
青石淡淡地道：“掌门师弟，你莫非是对净天盟生了疑忌之心？”
端木虹反问道：“诸位同门以为，此次折剑山庄受难，何人是最大的受益者？”
众人面面相觑，心中都有了同一个答案，异口同声道：“是他！”
剑圣点了点头，道：“是了！此人一直野心勃勃图谋盟主之位，折剑山庄经此一劫，已经一蹶不振，不论他是否参与其中，至少他的目的已经达成了！”
青石沉吟半响，说道：“此人为夺盟主之位，能硬把杀人罪名安在姜承头上，更能不择手段，放出种种流言诬蔑欧阳盟主。只怕，也并非不可能为此勾结妖邪！”
“还有一事，我想你们也是时候知道了。”端木虹微微一笑，紧接着说出了一个惊天秘闻……
翌日，端木虹别过一众同门，领着凌波、凌音姊妹御剑东去，众弟子皆不知他们是去何处，只知掌门临行前在太清殿与前掌门及一众长老长谈了一夜。
同日，坤墟圣域宣布封山，拒绝任何来客，并在入口处设置幻阵，将山形隐去。而仙霞派清柔真人则表示与李掌门共进退，命门人展开针对天魔教全面剿杀。
太清殿中，剑圣及一众长老均面露庆幸神色。
草谷缓缓说道：“若此事为真，那人只怕早在各家布下了天罗地网！此次欧阳盟主中毒一事，也可以得到解释了。”
青石冷言道：“如此看来，此人一直在暗地里苦心图谋，只怕，夏侯世家的崛起，也是他计划中的一部分吧？”
玉书却道：“你们说，他有没有可能在我们蜀山内部，也埋下暗子？”
“阿书慎言！”太武喝道：“外有强敌，我们切不可闹得门中人心惶惶！”
剑圣却摇了摇头，道：“阿书的担忧不无道理，对于弟子们的出身来历，我们都用心查一查，得在暗中进行。来历不明确的，也不要疏远了他们，别让他们接触到核心的机密就成。此事仅限于我们几人，大战当前，总须以军心稳固为上！”
众长老齐声称是。
另一边，端木虹一行却折返到折剑山庄。
凌音暗觉奇怪，问道：“掌门师伯，折剑山庄众人已经不在这里了，我们为什么要回来啊？”
这声音娇柔清甜，甚是好听，端木虹也不禁心下一悦，笑道：“不要问我，去问你姐姐！”
凌音把目光投向姐姐，凌波摇头道：“掌门师伯向来高深莫测，弟子岂敢妄加揣测？”
端木虹温言道：“不须妄自菲薄！蜀山的未来终究在你们手中，我们这帮老家伙总是要让年轻人接过班的！”
凌音嘻嘻一笑，道：“掌门师伯才不老呢！要不是这头白发，您跟我们走在一起，旁人还得以为你是我们的——”
话未说完，凌波出言打断道：“阿音！不得无礼！”
端木虹却不甚在意，耸了耸肩道：“这也是没办法的事情，我可不像其他师兄弟一般服老！要是因为这个被认成你们小弟，那我也无话可说喽！”
“就是！”凌音冲姐姐吐了吐舌头，笑道：“好姐姐，再念下去，你就要成草谷师伯啦！”凌波面色一红，嗔了她一眼，没有再说。
“言归正传！”
端木虹面色一正，解释道：“从昨日袭击山庄的规模来看，敌人想必进行过大规模的秘密集结，我在想，或许可以从妖气与魔气留下的痕迹中，找到他们的老巢也说不定。”
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