在关东二十二路诸侯当中，公孙瓒并不是最强大的一支。论势力的话，也不过属于中等偏上。
这里的实力，不单单是包括兵力，勇武等军事上的概念。
治地大小，人口多少，钱粮状况等等一系列的经济民生总和。幽州本就是一个苦寒贫瘠的地方，和凉州、并州相差不多。同时有因为长期受外族的骚扰，各方面都很薄弱。而公孙瓒所在的渔阳，刚经历了一场战乱，同时本身的底子也非常差。
能被评为中等，更多的是在于白马义从强悍的战斗力。
公孙瓒一死，白马义从的覆灭，也正式宣布了诸侯会盟的彻底解体。
袁绍和刘虞取得了谅解，但是并不代表着诸侯也相互谅解。随着刘虞占领了渔阳，诸侯之间的争斗，也随之展开。
兖州牧刘岱，二十二路诸侯之一。
在向东郡太守桥瑁借粮无果之后，竟生出了杀意，邀请桥瑁至兖州府衙商议事情。
桥瑁还真的就去了！
说他傻吗？桥瑁可一点都不傻。但是兖州牧的治所，就在山阳昌邑，那也是曹操的治下。在桥瑁看来，曹操肯定不会任由刘岱乱来，故而大大咧咧的就前去赴宴。
曹操才不会趟这浑水。
从官职上而言，刘岱是他的上官，得罪不起。
从情意上来说呢，桥瑁和他一点关系都没有。当时诸侯会盟，曹操督军中路，桥瑁随北路军出征，准确的说，那是袁绍的人。袁绍刚威逼过曹操，曹操又怎会理睬？
当下借口巡视，在桥瑁抵达的头天晚上，带着属下离开了昌邑。
山阳郡的面积可大着呢，出去巡视屯田，体察民情，至少也要十天半个月。那分明就是告诉刘岱：你是我上司，你做的事情我不同意，但是我也不会和你同流合污。
而事实上呢，刘岱也正是需要曹操这个态度。
曹操的名气太大了，手下又有诸多猛将，谋士众多，他还真的不敢轻易找曹操的麻烦。
现在，曹操很有眼色的出去巡视了，刘岱也就放开了手。
第二天，当桥瑁抵达昌邑的时候，刚走进城门，就被刘岱安排的伏兵一拥而上，乱刀砍死。
刘岱当然也可以等桥瑁进了府衙再动手。
可那样一来，桥瑁一定会发现曹操不在昌邑，再动手可就会有麻烦。
就这样，刘岱杀了桥瑁之后，立刻昭告天下，然后将治所从昌邑转移到了东郡。
曹操对此非常满意。
“刘兖州一走，主公再也无需担心有人挟制！”
亢父县衙中，郭嘉摇着白绸扇，笑嘻嘻的说：“如此一来，我等可以准备第二步行动了。”
程昱立刻命人取来地图，挂在大堂中央。
“机伯派人送信，满宠已经答应归顺主公，和管亥进入青州，召集人马……只是，从山阳至青州，必须要通过鲁国，而要至鲁国，中间还有个任城国横在中间。欲取青州，当先取鲁国，欲灭鲁国，则需要先扫平任城国，主公且不可再犹豫。”
曹操蹙眉道：“我也知道这一点，任城国不足为虑，可命元让领一支人马，旬日平定。可这鲁国……当如何夺取？毕竟鲁国是汉室封地，不可妄兴无名之师。”
郭嘉一笑，“这有何难？主公只需上书朝廷，说平定青州匪患，必须要经过鲁国。到时候，我们……嘿嘿，主公莫非忘记了假道灭虢的事情，正好可以拿来借鉴。”
程昱点头说：“不错，主公可接管鲁国，善待汉室宗亲，则朝廷也无话可说。我们呢，也能占据大义，顺理成章的将鲁国纳入山阳郡治下，岂不是一举两得的美事？”
“可是其他人会怎么想？”
“豫州至今群龙无首，正处于混乱之中。汝南匪患，颍川更是流寇迭起……而徐州，听闻扬州牧秦颉病重，何不挑拨陶谦，出兵扬州。荆州牧刘表，此次镇守荆州，多亏了秦颉相助。陶谦出兵，刘表必然不会坐视不理，到时候三州必然混战。”
程昱不由得倒吸一口凉气，看着郭嘉。
怪不得戏志才会推荐此人，片刻之间，就有如此谋划，这郭嘉果然不愧鬼才之名。
鬼才这个称呼，还是在一次偶然中，被荀彧说出来。
曹操更是满面春风，连连称赞：“奉孝此计，果然是大妙！”
郭嘉又道：“趁三州乱起，主公立足山阳，先取青州。而后回师兖州，顺势平定，坐山观虎斗，待三州两败俱伤时，趁势进兵徐州、豫州，对京兆成夹击之势，而后冀州可定……至于扬州秦颉，荆州刘表，都不足为惧。若主公担心他们势大，可奏请交趾士家庐江太守……秦颉怎会眼睁睁的看着士家进入他扬州的领地中？”
曹操闻听，鼓掌大笑。
“我有奉孝，再无忧矣。”
郭嘉依旧是淡定从容，那秀气的面容上，看不出心中有什么思念。
他的目光，凝视在地图上的一个点上，暗自思忖道：师弟，我已出手，你又当如何？
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