天刚亮，赵阳揣解剖刀去镇西乱葬岗。草席裹的尸体手背沾枸骨叶，他划开尸体腹部，内脏完好，肝肾淡绿斑更浓，边缘缠细黑发，指甲缝嵌着白发——与老周发色一致。“别查了！我爷爷是被胁迫的！”周巧儿提着装枸骨叶的竹篮跑来，蓝布裙洗得发白，“凶手用枸骨树养‘骨魂’，带血枸骨叶是用来绑魂魄的！”
林婉儿用温水浸医书，显露出完整字迹：“枸骨忌阴时采叶，恐招树中阴魂，若以活人血养叶，可炼‘骨叶傀儡’，唯青铜棺钉能破。”书里夹着张老照片，年轻时的老周、师弟，还有个与赵阳一模一样的人。“是我父亲。”赵阳声音发颤，“二十年前他和老周、师弟种枸骨树，后来回家说‘树里藏东西’，没多久就死了，肝肾也有淡绿斑。”
李承道带着众人去后院，青铜棺钉靠近枸骨树就发烫。赵阳挖开树根，挖出七具骸骨，每具胸口插着干枯枸骨叶，对应半月来失踪的镇民。林婉儿捡枯叶，脉络里缠着黑发像长在里面。周巧儿发抖：“我爷爷说，失踪的人都被‘骨魂’带走了。”赵阳盯着骸骨手指上的银戒指，与后院发现的一致，父亲笔记最后一句浮现：“他们要炼能活过来的‘骨人’。”
七月十五，乌云裹着月亮。李承道在枸骨林深处，青铜棺钉烫得渗暗红。“婉儿，别摘面具。”他递过符文面具，边缘缠枸骨枝，“能挡‘骨魂’感应。”林婉儿穿周巧儿的蓝布裙，周巧儿躲地窖，攥着枸骨叶，刺扎掌心渗血：“药铺掌柜有‘骨叶令’，能指挥傀儡。”
赵阳调“活人血”——鸡血混枸骨汁加酒精，滴在地上被泥土瞬间吸尽。子时梆子响，药铺掌柜拄枸骨木杖走来，杖头挂串刻失踪者名字的枸骨果，身后十几个“人”低头飘行，眼睛浑浊发白。“巧儿，乖乖祭祀。”掌柜声音像磨过的石头，身后傀儡突然抬头，嘴角咧到耳根。
李承道掷出青铜棺钉，掌柜侧身躲开，棺钉扎进枸骨树，树身流黑血，露出嵌着的师弟尸体——眼睛浑浊，嘴角挂带血枸骨叶，声音却是掌柜的：“师兄，好久不见。”藤蔓缠住李承道的脚，赵阳泼“活人血”，掌柜冷笑：“你父亲当年也用这招骗我！”
傀儡冲上来，林婉儿点燃沾酒精的枸骨叶扔过去，火借风势烧满半个林。掌柜被火围住，身体扭曲成树皮色，长出血红枸骨枝：“母棺在林中心，会把你们都炼成傀儡！”他化作黑烟飘向深处，林里传来“咚咚”声，像敲棺材。
大火熄灭，焦黑树干冒黑烟。李承道撬开师弟胸口的枸骨枝，黑发缠在棺钉上。林婉儿发现傀儡残骸手指都指林深处，赵阳提解剖刀走去，土坑底露出黑棺，刻着符文，嵌满枸骨枝。青铜棺钉飞过去钉在棺上，枝桠疯狂生长，棺盖开缝，透出刺骨的凉。
棺里躺着穿旗袍的女尸，皮肤有弹性，头发插干枯枸骨花，胸口枸骨叶随呼吸起伏。“是二十年前运来的女尸。”林婉儿声音发抖。女尸睁眼，浑浊发白，抓向赵阳。“她找的是你。”李承道被枝桠缠住手腕，黑血滴在棺上，“你父亲和她有关系。”赵阳想起父亲笔记里的“阿瑶”，女尸动作顿住，喉咙发出“嗬嗬”声。
镇口喧哗，周巧儿跑来：“老枸骨树活了！抓镇民！”众人赶回，老枸骨树裂出藤蔓，缠着镇民往树里拉，被缠者皮肤变树皮色。“赵阳，用你血滴棺钉封母棺；婉儿，用焦枸骨枝打藤蔓；我挡树！”李承道喊着，用棺钉砍树干。赵阳咬破手指滴血，棺钉发光，女尸变树皮与棺融合，棺盖合上。
林婉儿用焦枝打退藤蔓，镇民恢复意识。李承道砍倒老枸骨树，树干里嵌着老周的骸骨，胸口插焦枸骨叶。天快亮时，赵阳在母棺底发现纸条：“青竹镇，枸骨苗已种下”，字迹与药铺掌柜一致。李承道埋了师弟，青铜棺钉指向镇外发烫。林婉儿看着焦土，一棵青黑的枸骨苗正钻出来，尖刺缠着一缕黑发。
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