队伍踏上返程之路，沉闷压抑的氛围如同铅云，沉甸甸地压在每个人心头。所有人都明白，一场隐匿于黑暗中的危机正张牙舞爪，悄然蛰伏，只待合适的时机便会猛然扑出。
一路上，米娅眉头紧锁，那两道弯弯的柳眉仿佛被无形的丝线紧紧拉扯着，拧成了一个深深的“川”字。她的眼眸中满是思索之色，脑海里如同高速运转的齿轮，一刻不停地谋划着应对之策。她心里清楚，三王子既然已经牢牢掌控了西北大权，那克烈家族的领地，便如同一块鲜嫩肥美的肥肉，被三王子紧紧盯上，垂涎欲滴。
哈里森伯爵为了王国在战场上英勇战死，他无疑是王国的英雄。然而，荣耀对于一个逝去之人而言，又能存续多久呢？克烈家族出身底层，一路摸爬滚打才走到如今的位置，根基浅薄得如同浮萍。即便家族中有被誉为剑圣传人的克烈—凯尔，可凯尔毕竟太过年轻，要想真正成长为独当一面的强者，还需要漫长的时间沉淀与磨砺。
虽说短期内，碍于哈里森伯爵作为王国英雄的赫赫威望，三王子还不敢明目张胆地吞并克烈家族的地盘。但塔克城与战争堡垒的距离实在太近，几乎就处在三王子的眼皮子底下。更何况，塔克城地下还蕴藏着令人疯狂觊觎的灵矿，那可是一笔足以让人红了眼的巨大财富。米娅笃定，三王子绝不可能轻易放过这块到嘴边的诱人肥肉。这种如泰山压顶般的巨大压力与深深的无力感，让她的太阳穴突突直跳，头疼欲裂。
经过数日的日夜兼程，众人身心俱疲。终于，塔克城那高大巍峨的轮廓出现在众人的视野之中。众人不约而同地长舒了一口气，然而，随着距离的逐渐拉近，一种肃杀的气息如同潮水般，丝丝缕缕地弥漫开来。
城门处，几个身着黑色重甲的骑士如同一座座冰冷的雕塑，笔挺地站在那里。他们的眼神中透露出的寒意，仿佛数九寒天的凛冽北风，直刺人心，让人不寒而栗。
米娅深吸一口气，平复了一下内心的紧张与不安，率先驱马向前。
“站住！什么人？”黑甲骑士厉声喝道，声音犹如洪钟，在空气中回荡。
“马伦男爵麾下，护送大人回城。”米娅大声回应，声音清脆而坚定，带着一股不容置疑的威严，仿佛能穿透这压抑的空气。
骑士们彼此对视了一眼，眼神中闪过一丝不易察觉的交流，其中一人转身匆匆进城。片刻之后，一名身着华丽服饰的中年男子迈着大步，匆匆走来。他的衣服上绣着精致繁复的花纹，每一针每一线都彰显着他的不凡身份。
“你是米娅小姐吧？埃里克跟我提起过你，美丽的精灵小姐。”男子脸上挂着虚伪的笑容，那笑容如同面具一般，让人看了心里发怵。
“你是三殿下的人？我记得与我家大人对接的是埃里克吧？”米娅诧异道，她的眼中闪过一丝警惕，如同一只敏锐的小鹿，察觉到了潜在的危险。
男子脸上瞬间露出一副伤心欲绝的表情，声音低沉而哀伤地说道：“很不幸，埃里克大人在这次大战中，为保护哈里森伯爵，英勇战死了，以后塔克城这边就由我来对接！” 下一秒，他脸上的哀伤如同被一阵风吹散，瞬间又变回了那副虚伪的笑容，仿佛刚才的悲伤只是一场短暂的表演。
“不说这个了，倒是马伦男爵还真是让我好等。数日前，三殿下特命我来此迎接，既然男爵大人已经归来，还请速速随我走一趟。”
米娅心中冷笑，面上却佯装哀叹一声道：“哎！大人您来的可真不是时候！”
男子笑容瞬间收敛，取而代之的是一种如同毒蛇般阴冷的平静，他的眼神中透露出一丝威胁，仿佛在警告米娅不要轻举妄动。
“哦？马伦男爵这点面子都不给喽？”
米娅横眉冷对，眼中闪烁着愤怒的光芒，她猛地一把拉开马车的帘子，露出里面虚弱不堪的马伦，冷冷道：“我家大人遭遇匪徒袭击，身受重伤，你要是觉得我家大人有意驳三殿下的面子，那就走吧！” 随即，米娅身上杀气弥漫，仿佛一座即将喷发的火山，沉声道：“不过，我家大人要是路上出点什么事，这责任可就要三殿下承担了。是走是留，请大人定夺！”
话音一落，整个队伍中杀意弥漫，众人纷纷握紧了手中的剑柄，仿佛一群即将冲锋陷阵的战士，随时准备为了保护马伦而浴血奋战。
男子下意识地退后一步，他的眼珠子滴溜溜地转了两圈，如同一只狡猾的狐狸在算计着什么。
“呵呵呵，米娅小姐哪里的话，哈里森伯爵为国捐躯，三殿下怎么忍心让英雄之后再有闪失？先前不知马伦大人境况，多有得罪。”说着，男子对着马伦恭恭敬敬地行了一礼。
“米娅小姐放心，我这就回去请示三殿下，派最好的医师前来为马伦大人疗伤。至于这些黑骑……”男子笑眯眯道，那笑容里却藏着让人捉摸不透的意味，“这些人便留在此处保护大人的安危了！”
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