聋老太脸上的和善渐渐褪去，浑浊的眼睛里闪过一丝冷光。
“秦淮茹，我来这也不用跟你客气。”
聋老太突然压低嗓子，枯瘦的手指在桌面上画了个圈：
“你知道柱子要是真被定盗窃军属财物罪，今后会是什么下场吗？”
秦淮茹的睫毛颤了颤。
“最低十年起判。”
聋老太的指甲“咔”地刮过桌面，声音尖锐刺耳，让秦淮茹心中一颤。
“西北劳改农场，就他那个倔脾气……”
她突然从怀里掏出张皱巴巴的报纸，头条赫然是《严打盗窃军用物资犯罪》，配图里几个骨瘦如柴的犯人在采石场搬石头。
秦淮茹的瞳孔猛地收缩——她认得其中几人，好像是李会计一行人。
“这才多久……”她下意识喃喃道。
“砰！”
聋老太的拐杖突然砸向铁栅栏，吓得一大妈差点从椅子上滑下去：
“你以为这就完了？”
她俯身凑近，嘴里那股子陈年发酵的味儿熏得秦淮茹往后仰：
“等柱子进去，你秦淮茹还能像之前一样把贾家那三个小畜生养活吗？
就算你养得活，我老婆子也不会让你们过得安安心心的。”
秦淮茹的呼吸一滞。
一本泛黄的账册被聋老太甩到桌上，惊起一阵灰尘。
“1961年3月，白面五斤；1961年腊月，现金八块……”
老太太枯瘦的手指划过密密麻麻的记录：“傻柱子这些年喂你们家的，够判你个诈骗罪！
你们无缘无故的，你凭什么吃他这么多，这件事儿闹大了你都没理。”
秦淮茹瞳孔骤缩，镣铐“哗啦”作响：“老太太，您这是……”
“嘘——”聋老太突然从怀里摸出个油纸包，展开是半块发霉的桃酥：
“前儿个棒梗偷吃合作社点心，被刘家媳妇逮个正着……”
她故意顿了顿，声音放缓：
“我也不想为难孩子。”聋老太将纸摊开，露出上面的字迹：
“只要你肯认下帮柱子藏赃的罪，这事儿……我就当没发生过。
而且棒梗今年十三了吧？”
聋老太突然笑得慈祥：
“我听说少管所最近在招学徒工，专收爹妈有案底的……”
管教的身影从窗前晃过，提醒她们时间所剩不多。
秦淮茹的指尖微微发抖，紧闭双眼。
聋老太心头微怒，她没想到都到了现在这种地步，秦淮茹还能这么沉得住气。
想到这，她不由紧了紧怀中的东西——这可是她最后的杀手锏了。
要是秦淮茹还不心动的话，那她也只能尽人事，听天命了。
“淮茹啊……”
聋老太突然压低嗓音，枯瘦的手指从怀里摸出一把黄铜钥匙：
“咯噔”一声按在桌上。
秦淮茹盯着那把钥匙——全院谁不知道，这是聋老太里屋那间向阳房的钥匙？
“老婆子我也活不了几年了，而且我这也没个后人。”
聋老太用钥匙轻敲桌面：
“柱子要是折进去，这两间房……”她故意拖长声调：
“街道肯定收走。”
一大妈适时插话：
“可要是柱子能出来……老太太说了，西头那间就过户给棒梗！”
秦淮茹的呼吸明显急促起来。南锣鼓巷的房子，这可是能传代的产业！
聋老太眯起三角眼：
“棒梗转眼就大了，总得有个婚房吧？”她突然压低声音：
“你要是肯帮柱子这一把……”聋老太把钥匙往她面前推了推：
“等柱子出来，我让他把轧钢厂的工作让给棒梗。”
秦淮茹猛地抬头。
“反正柱子这性子也不适合在厂里干了。”聋老太眯着眼笑：
“但棒梗不一样，那孩子机灵，要是能顶岗进厂……”
一大妈适时插话：
“是啊淮茹，等棒梗满了十六，直接就能接他爸的工龄，这多好啊！”
聋老太又压低声音：
“你顶了罪，有老易和我帮衬着棒梗，他们日子只会更好过。”
她意味深长地看着秦淮茹：
“更别说柱子也有手艺在身上，照顾几个孩子不是简简单单吗？
你好好想想，是不是这个道理？”
管教的身影从窗前晃过，还剩最后两分钟。
秦淮茹的呼吸明显急促起来，手指无意识地摩挲着镣铐。
“老太太……”她嗓子发紧：
“您说话算话？”
聋老太咧开嘴，露出仅剩的几颗黄牙：
“我老婆子在这院里几十年，什么时候说话不算过？”
管教的身影从窗前晃过，探视时间只剩最后一分钟。
“您……当真？”秦淮茹嗓子发紧。
聋老太把钥匙往前一推：
“白纸黑字，明天就找街道办手续。”她从兜里掏出认罪书：
“来，按个手印。”
秦淮茹盯着钥匙看了半晌，终于颤抖着伸出手......
聋老太满意地笑了，将水果糖又往前推了推。
“吃块糖吧，日子还长着呢。”
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