周赧王五十五年（辛丑，公元前260年），秦国的军事行动再次拉开帷幕。这一年，秦国派左庶长王龁率领大军进攻上党。上党地区地势险要，是赵国的重要防线之一。然而，面对强大的秦军，上党最终被攻破。上党的百姓们在战火中流离失所，被迫逃往赵国境内，寻求庇护。
赵国面对秦国的军事压力，迅速做出反应。赵王派遣名将廉颇率军驻守在长平，以接应上党逃难的百姓，并抵御秦军的进一步进攻。长平地处战略要地，是赵国抵御秦军入侵的关键防线。廉颇到达长平后，迅速组织防御，准备迎战秦军。
得知上党百姓逃往赵国后，王龁决定挥师讨伐赵国。秦军气势汹汹，兵锋直指长平。在随后的战斗中，秦军凭借强大的军事力量，屡屡打败赵军。面对秦军的猛烈攻势，廉颇审时度势，决定采取坚壁清野、固守城池的策略。他下令赵军坚守阵地，避免与秦军正面交锋，以消耗秦军的锐气。
然而，赵王对廉颇的这种防守策略并不满意。他认为廉颇在之前的战斗中损失惨重，现在已经变得胆怯，不敢主动迎战秦军。愤怒之余，赵王多次斥责廉颇，要求他主动出击。但廉颇深知秦军的强大，坚持认为坚守是当前的最佳策略。
就在赵国内部对廉颇的战术产生分歧之时，秦国的应侯范雎又开始施展他的阴谋。范雎派人带上千金前往赵国，秘密施行反间计。他们在赵国境内四处散布谣言，说：“秦国所真正畏惧的，只是马服君赵奢的儿子赵括。赵括如果做大将，秦国将难以应对。而廉颇则极易对付，而且他也就快投降了！”
赵王听到这些谣言后，很快中了秦国的反间计。他决定任用赵括代替廉颇为大将，希望赵括能够扭转战局。然而，赵国的蔺相如对此表示强烈反对。蔺相如劝阻赵王说：“大王因为赵括有名望就重用他，这就好像是粘住调弦的琴柱再弹琴一样，完全不切实际！赵括只知道死读他父亲留下的兵书，而不知道在战场上随机应变。他缺乏实战经验，难以应对秦军的复杂战术。”
然而，赵王被秦国的谣言所迷惑，对蔺相如的劝阻充耳不闻，一意孤行地任用了赵括。赵括虽然出身名将之家，但他过于依赖兵书上的理论，缺乏实战经验。他的上任，为赵国的长平之战埋下了巨大的隐患。而秦国则在暗中窃喜，因为他们知道，赵括的上任，正是他们所希望看到的结果。
赵括从小就开始研习兵法，他对军事理论有着浓厚的兴趣，并且自认为天下无人能够与他相比。他曾经与父亲赵奢探讨兵法，两人常常就军事策略和战术展开激烈的讨论。赵奢是一位经验丰富的名将，但在与赵括的讨论中，他也很难难住赵括。然而，赵奢始终不肯承认赵括有才干。赵括的母亲对此感到困惑，于是询问赵奢其中的缘由。
赵奢叹了一口气，对妻子说：“领兵作战，是提着脑袋做事，是关乎生死存亡的大事。而赵括谈起来却轻松自如，好像只是在纸上谈兵。他虽然精通兵法理论，但却缺乏实战经验，不知道战场上的变数和危险。赵国不用他做大将也就罢了，假如一定要用他，那么灭亡赵军的必定是赵括。”
不久，赵括即将被任命为大将，准备前往长平前线。赵括的母亲深知其中的利害关系，于是上书赵王，指明赵括不可重用。赵王感到奇怪，问道：“为什么？赵括不是精通兵法吗？”
赵母回答道：“当年我服侍赵括的父亲，他做大将的时候，亲自捧着饭碗前去招待的将士有数十位，他的朋友有数百人。大王和贵族宗室给他的赏赐，他全部都分发给手下将士。他自接受命令之日起，就不再过问家事，一心只想着如何带好军队，如何为国家效力。而赵括刚刚成为大将，就摆出一副高高在上的姿态，向东高坐，接受朝拜，大小军官没有人敢抬头正眼看他。大王赏给他的金银绢帛，他全部都搬回家藏起来，每天只是忙于查看哪里有良田美宅可以买下。大王您以为他像他的父亲一样，其实他们父子是心思迥异的两个人。还望大王千万不要派他去！”
然而，赵王已经被秦国的反间计所迷惑，对赵括寄予厚望，根本不听赵母的劝告。他摆了摆手，说道：“老太太你不要再说了，我已经决定了！”
赵括的母亲见赵王如此固执，知道无法改变他的决定，于是说：“既然大王一定要派赵括去，那么万一赵括出了什么差错，我请求大王不要连累我治罪。”赵王想了想，最终同意了她的请求。
赵括的母亲在赵王面前的这番话，其实是在为赵括的未来做最后的挣扎。她深知赵括的性格和能力，也深知战场的残酷。她希望赵王能够清醒过来，但赵王已经被胜利的幻想冲昏了头脑。
当秦国得知赵括已经升任为赵国大将的消息后，秦王嬴稷意识到这是一个扭转战局的绝佳机会。他深知赵括虽然精通兵法，但缺乏实战经验，容易轻敌冒进。于是，秦王暗中采取了一系列精心策划的行动。
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