李斯作为秦朝开国元老，跟随秦始皇多年，为统一六国、治理天下立下汗马功劳，在朝中威望极高。他从一个普通的布衣书生，凭借自己的才智和努力，一步步攀升至高位，成为秦朝的丞相，位极人臣。然而，赵高深知，若想篡位成功，必须争取到李斯的支持。他仔细研究李斯，发现李斯出身布衣，早年为摆脱卑贱穷困，寒窗苦读，投身仕途。如今虽位居三公，享尽荣华富贵，但内心深处始终对未来充满担忧，害怕失去这一切。于是，赵高决定从李斯的这个弱点入手。
赵高径直来到李斯营帐，语气中带着一丝挑衅，目光锐利地盯着李斯，说道：“丞相可知，皇上驾崩一事，外人并不知晓，给大公子扶苏的诏书及符玺都在我手中。立谁为太子，全在丞相和我一句话，丞相打算如何？”
李斯听闻此言，脸色骤变，立刻明白赵高想篡改诏书、另立太子的意图。他心中震惊不已，愤怒与震惊交织在一起，当即厉声拒绝：“休得胡言！如此大逆不道之事，怎能说得出口！我李斯出身低微，幸得皇上提拔才有今日。皇上将天下安危托付于你我，我们怎可辜负圣恩！你这是在试探我，还是真的想犯上作乱？”
李斯低沉的声音在营帐中回荡，显得异常坚定，他深知，一旦卷入这场阴谋，不仅自己会身败名裂，更会危及到秦朝的稳定。
赵高见正面劝说李斯无效，便话锋一转，语气带着几分试探，不紧不慢地说道：“丞相，依您看，在才能、功绩、谋略、取信天下以及扶苏的信任程度上，您与蒙恬将军相比，谁更胜一筹呢？”
李斯听到这话，沉默良久，神色黯然，无奈地摇了摇头，低声说道：“我不如他。”
赵高见状，心中暗喜，继续步步紧逼，语气愈发严肃地说：“丞相是聪明人，其中利害关系想必比我更清楚。一旦大公子即位，丞相之位必定落入蒙恬之手，到那时，您的下场又会如何呢？而胡亥公子慈仁敦厚，一向敬重丞相，每每相遇，都礼数周到，他若即位，必会依重丞相，继续贯彻先皇和丞相治国方略，续写大秦辉煌篇章。故而，二公子实为立嗣的最佳人选，还望丞相三思啊。”
李斯陷入了痛苦的抉择，内心如翻江倒海，久久不能平静。一边是对秦始皇的忠诚，那是他多年来坚守的信念，是他作为臣子的本分；另一边则是自己的前途命运及治国理想，那是他多年来苦苦经营、梦寐以求的东西。经过激烈的思想斗争，最终，对权势的贪恋战胜了忠诚。他无奈地叹了口气，眼神中闪过一丝无奈与不甘，向赵高妥协了。
赵高见计谋得逞，欣喜若狂，立刻与李斯合谋。他们假托秦始皇之命，立胡亥为太子；又伪造一份诏书，派人送往上郡，以扶苏不关心父皇身体，长年在外不归朝探视，实在是“不忠不孝”的罪名将赐死扶苏与蒙恬。
扶苏接到诏书，只觉天旋地转，如遭晴天霹雳一般，整个人都懵了。他跪在地上，双手颤抖着捧着诏书，泪水夺眶而出，止不住地流。转身回到帐中，他悲痛欲绝，便要拔剑自杀。
蒙恬与秦始皇交情深厚，对这份突如其来的诏书心生怀疑，连忙劝阻道：“陛下出巡在外，尚未立太子，诸位公子必定都在暗中争夺皇位。他委任你我监军守边，足见对我们的信任。今日突然送来赐死之令，说不定其中有诈。不如向陛下请示，问明缘由再做决定，这样岂不是更好？”然而，使者在一旁不断催促逼迫，语气强硬地说：“诏书已下，你们必须立刻执行，不得有误。”
扶苏生性仁慈孝顺，听到使者的话，悲戚地说道：“父亲赐儿子死，儿子又何须再请示呢！”言罢，他闭上眼睛，挥剑自刎。蒙恬不肯不明不白赴死，使者便将他囚禁在阳周，兵权移交副将王离，并安排李斯的亲信担任护军，这才回去复命。
胡亥听闻扶苏已死，心中不禁泛起一阵涟漪。他想起往日与扶苏相处的点点滴滴，那些一起习武、一起讨论国事的日子仿佛就在眼前。念及往日情谊，胡亥心中动了恻隐之心，想要释放蒙恬，让他免受牢狱之灾。恰逢蒙毅替秦始皇祭祀名山大川归来，赵高心中原本已经熄灭的怨恨之火再次熊熊燃起。他深知蒙氏兄弟的才能和威望，担心他们日后重新掌权，自己辛苦得来的地位和权力就会化为泡影。于是，赵高便在胡亥面前进谗言，他装出一副忠心耿耿的样子，说道：“先帝早就想立贤能为太子，皆因蒙毅多次阻拦才未能如愿。此等不忠惑主之人，留着必是后患，不如尽早除去，以免夜长梦多。”胡亥年少轻信，没有仔细思考，便轻信了赵高的谗言，派人将蒙毅拘留在代地。
此时，赵高见障碍已除，心中暗自窃喜，便劝说胡亥速速赶回咸阳继承皇位。正值盛夏，天气炎热，秦始皇的尸体开始腐烂，恶臭从辒辌车中不断散发出来，弥漫在整个车队之中。为掩盖这股令人作呕的异味，赵高命人买来大量鲍鱼，一时间，鱼腥味与腐臭味混杂在一起，令人难以忍受。车队浩浩荡荡地回到咸阳后，才正式发丧公告天下。不久，一场空前隆重的葬礼举行，胡亥在众人的簇拥下称帝，史称秦二世。赵高因拥立之功，被封为郎中令，成为秦二世胡亥最亲信的决策大臣，开始在权力的旋涡中肆意搅动风云，将秦朝一步步推向灭亡的深渊。他利用胡亥的年轻和轻信，操纵朝政，排挤忠良，导致朝政腐败，民不聊生。最终，秦朝在赵高的搅动下，走向了灭亡的不归路。
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