除掉蒙氏兄弟后，赵高的野心愈发膨胀，他将谋杀的矛头转向了秦王室。咸阳城的天空仿佛被一层血色笼罩，一场腥风血雨即将来临。据史书记载，赵高一次就在咸阳展开了残酷的杀戮，12个胡亥的兄弟被残忍杀害。刑场上，鲜血染红了大地，他们的惨叫声回荡在空气中，让人不寒而栗。而10名公主也未能幸免，被碾死于杜邮（今陕西咸阳市东）。那惨烈的场景，让人不敢直视，公主们娇弱的身躯在车轮下变得支离破碎。
公子将闾昆弟三人，被囚禁在内宫之中。在被赐死之前，他们痛哭流涕，仰天大叫：“吾无罪！”声音中充满了绝望和不甘，可他们的呼喊却无法改变命运。另一公子高，见众手足都死于非命，心中明白赵高不会放过自己。他想逃亡，可又怕连累亲族，在绝望之下，他提出为父皇殉葬的要求。赵高得知后，心中暗自得意，他向胡亥报告说：“现在众人整天提心吊胆，自顾不暇，已经毫无犯上作乱之心。”胡亥听了，大悦，对赵高更是深表欣赏。
接着，赵高开始进一步巩固自己的势力。他排挤掉不少敢于直言进谏的官员，这些官员本是为了秦朝的江山社稷着想，可在赵高眼中，他们却是阻碍自己权势扩张的绊脚石。他安插了大批亲信，将朝廷变成了自己的一言堂。他的兄弟赵成，被封为中车府令；女婿阎乐，当上了咸阳县令。整个秦朝的权力中心，都被赵高及其党羽牢牢把控。
为了进一步控制胡亥，将他玩弄于股掌之间，赵高又编造谎言说：“天子之所以尊贵，就在于要随时保持自己的威仪，使人只闻其声，不见其形。陛下年纪还轻，如果在众臣面前不经意地暴露了弱点，恐为天下人耻笑。故陛下不如居内朝处理政事，由微臣等人一旁辅佐。这样，人人都会称颂皇上的圣明。”胡亥本就贪图享乐，不愿处理繁杂的政务，听了赵高的话，觉得很有道理，便欣然接受。从此，他深居内宫，沉迷于酒色之中，将朝政大权完全交给赵高。而赵高则在朝堂上肆意妄为，秦朝的统治愈发黑暗，百姓们生活在水深火热之中，一场巨大的危机正在悄然酝酿，秦朝的灭亡也进入了倒计时。
咸阳宫的晨钟暮鼓依旧，但秦朝的朝堂早已暗流涌动。自从胡亥将朝野大事一股脑托付给赵高代理，这位年轻帝王便彻底沉溺在声色犬马之中。巍峨的未央殿再不见天子临朝的身影，取而代之的是长乐宫内日夜不息的丝竹之声。胡亥斜倚在铺着貂裘的玉榻上，身边环伺着各国进献的绝色美人，手中把玩着西域进贡的夜光杯，美酒在琥珀色的杯盏中荡漾，倒映着他迷离的醉眼。而此时，朝堂之上的印玺文书，正悄然落入赵高那双骨节嶙峋的手中。
赵高摩挲着案头的竹简，烛光将他的影子投射在斑驳的宫墙上，如同张牙舞爪的恶鬼。随着批阅的公文越来越多，他望着丞相府方向的目光愈发贪婪。一人之下、万人之上的丞相之位，在他眼中就像高悬的肥肉，引得喉头不住滚动。李斯——这位两朝老臣，成了横亘在他野心之路上的最后阻碍。
此时的秦朝，早已是大厦将倾。骊山脚下，七十万刑徒在皮鞭下哀嚎着修筑皇陵；函谷关外，六国遗民在残垣断壁间密谋复国。街市上张贴着荒诞的法令："税民深者为明吏，杀人众者为忠臣"，官吏们为了邀功，变本加厉地搜刮民脂民膏。农人的田赋竟高达收成的三分之二，青壮劳力被征去戍边，老弱妇孺只能在荒芜的田间挖野菜充饥。
公元前209年，大泽乡的暴雨浇透了九百戍卒的衣甲。陈胜、吴广在泥泞中振臂高呼，那句"王侯将相宁有种乎"如同惊雷，劈开了压抑已久的民怨。消息如野火般蔓延，旧贵族们纷纷揭竿而起：楚国项梁叔侄在会稽举兵，齐国田儋兄弟占据临淄，就连沛县的小小亭长刘邦，也在芒砀山斩蛇起义。各路义军如潮水般涌向咸阳，秦朝的根基在震耳欲聋的战鼓声中摇摇欲坠。
面对危局，丞相李斯心急如焚。他望着堆积如山的军情急报，花白的胡须不住颤抖。深夜的丞相府书房里，烛泪凝结成霜，他伏案疾书，试图唤醒沉迷酒色的二世。然而每次求见，都被宫门侍卫以"陛下休息"为由拦下。赵高却在此时假惺惺地前来拜访，他抚着雪白的胡须，语气诚恳："丞相乃先帝肱骨，如今盗贼蜂起，为何不进谏陛下？"
李斯苦笑摇头："我何尝不想？只是陛下深居内宫，连面都见不上啊。"赵高眼中闪过一丝不易察觉的得意，却立刻换上痛心疾首的表情："丞相放心，只要您愿意进言，卑职一定留意陛下空闲，第一时间通传。"李斯不疑有他，拱手道谢，却不知已踏入精心编织的罗网。
此后每逢胡亥与姬妾宴饮正酣，赵高便派人通知李斯"陛下召见"。金碧辉煌的长乐宫内，胡亥正搂着舞姬欣赏编钟演奏，忽然听闻丞相求见。他不耐烦地挥挥手，李斯却以为是陛下公务繁忙，执着地等候在宫门外。如此三番五次，终于触怒了这位暴君。当李斯第四次打断胡亥的欢宴时，二世将玉杯狠狠摔在地上，琥珀色的酒液溅在宫女脸上，吓得众人纷纷跪地。
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