孙怀玉快马加鞭，赶回了朝廷。踏入那熟悉又威严的宫殿，他心中五味杂陈。表面上，他仍是那个对朝廷忠心耿耿的官员，可心底的盘算却如野草般疯长。回想起夜无殇那副不可一世的嘴脸，孙怀玉就恨得牙痒痒，他暗暗发誓：“夜无殇，你不过是暂时利用我，等我有了足够的实力，第一个除掉的就是你！”
为了壮大自己的势力，孙怀玉在朝堂上开始了一系列的谋划。他深知，要想在朝廷站稳脚跟，必须获得更多的支持。思来想去，他想出了一个看似绝妙的主意——举办一场朝廷与百姓之间的比武选拔赛。
在朝堂之上，孙怀玉一脸严肃，向皇帝进谏：“陛下，如今江湖动荡不安，邪教余孽四处流窜，百姓人心惶惶。臣以为，可举办一场比武选拔赛，从朝廷侍卫和民间高手之中挑选精英，组建一支强大的队伍，既能震慑江湖宵小，又能彰显我朝的威严。”
皇帝坐在龙椅上，微微皱眉，思索片刻后问道：“孙爱卿，此计虽有可取之处，但选拔之事，关乎重大，需谨慎行事。你可有详细的计划？”
孙怀玉心中一喜，连忙上前一步，恭敬地说道：“陛下放心，臣已思虑周全。此次选拔赛，分为初赛、复赛和决赛三个阶段。初赛由各地方官员负责，在民间选拔出有实力的高手；复赛则由朝廷的武将进行考核，筛选出更为优秀的人才；决赛将在京城举行，由陛下亲自观礼，选出最终的优胜者。”
皇帝听后，觉得有理，便点头应允：“好，此事就交由孙爱卿负责。务必公正公平，选出真正的人才。”
孙怀玉领命退下，心中暗自得意。他深知，这场选拔赛看似是为了朝廷和百姓，实则是他壮大自己势力的绝佳机会。在选拔过程中，他可以安插自己的亲信，淘汰那些对他不利的人，还能借此机会拉拢民间的高手，为自己所用。
回到府邸后，孙怀玉立刻开始着手准备。他召集了自己的心腹，将计划详细地告知他们，并吩咐道：“此次选拔赛，是我们的大好机会。你们务必给我盯紧了，初赛和复赛中，凡是不顺从我们的人，都给我想办法淘汰掉。决赛时，安排我们的人进入前三，让他们成为我的左膀右臂。”
心腹们纷纷点头称是，其中一个谋士小心翼翼地问道：“大人，那夜无殇那边……我们该如何应对？他若是知道了我们的计划，怕是会从中作梗。”
孙怀玉冷哼一声：“夜无殇？他不过是个江湖草寇，能有多大能耐？等我借助这场选拔赛掌控了朝廷和民间的力量，他还能奈我何？至于他，先暂且敷衍着，等我们羽翼丰满，再与他算账。”
然而，孙怀玉不知道，他的一举一动都在夜无殇的监视之下。夜无殇得知孙怀玉举办选拔赛的消息后，冷笑一声：“孙怀玉，你以为这样就能摆脱我？太天真了。这场选拔赛，正好也能为我所用。”
夜无殇立刻召集了自己在朝廷中的眼线，吩咐道：“密切关注选拔赛的进展，找机会安插我们的人进入选拔队伍。记住，不要暴露身份，一切都要听从我的指挥。”
与此同时，在赵灵儿师父的隐居之地，林羽等人也得到了孙怀玉举办选拔赛的消息。程成皱着眉头，说道：“这孙怀玉，肯定没安好心。他举办这场选拔赛，背后一定有不可告人的目的。”
林羽点头道：“不错，我们不能坐视不管。孙怀玉如今与夜无殇勾结，他们的阴谋一旦得逞，江湖和朝廷都将陷入万劫不复之地。我们必须想办法参加这场选拔赛，揭露他们的阴谋。”
众人纷纷表示赞同，一场围绕着选拔赛的较量，即将拉开帷幕。孙怀玉、夜无殇、林羽等人，都在这场选拔赛中有着各自的盘算和目的。而这场选拔赛，究竟会走向何方？是成为孙怀玉和夜无殇实现野心的工具，还是成为林羽等人揭露阴谋的契机？江湖的命运，再次被推到了风口浪尖……
孙怀玉在得知林羽等人也派人参加选拔赛的那一刻，手中的茶盏“啪”地一声摔落在地，滚烫的茶水溅湿了他的衣袍，他却浑然不觉，脸上阴云密布，心中暗自咒骂：“林羽，你们还真是阴魂不散！居然敢来参加选拔赛，简直是自投罗网！”
他立刻召集心腹，在密室中紧急商议对策。昏暗的密室里，烛光摇曳，映照出众人紧张又狰狞的面容。孙怀玉咬牙切齿地说道：“林羽他们既然敢来，我们就不能让他们好过！这次选拔赛，就是我们除掉他们的绝佳机会。”
一个谋士谄媚地说道：“大人，我们可以在比赛中动手脚，安排我们的高手在初赛就与他们对上，务必在第一轮就将他们淘汰出局，甚至……”他做了个抹脖子的手势，眼中闪过一丝狠厉。
孙怀玉却摆了摆手，冷笑道：“这样太明显了，容易引起他人怀疑。我们要做得滴水不漏，让他们死得不明不白。”他沉思片刻，又道：“在比赛场地和兵器上动手脚，给他们准备动过手脚的兵器，再在场地中设置一些隐藏的机关陷阱，让他们在比赛时防不胜防。”
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