燕京，燕国新都，在阳光照耀下熠熠生辉。往昔，都城尚在临安，可因其毗邻燕北七镇，饱受战乱纷扰，无奈之下，燕国将皇都南迁至此，扎根燕京。
今日，燕京的大街小巷热闹非凡，百姓们三五成群。瞧，街角处，甲乙丙丁四位百姓正围坐一团，热烈地攀谈着。
甲满脸兴奋，眉飞色舞地说道：“你们听说了吗？蔺大人带着兵突袭苍硕城，把那霸占咱们苍硕城多年的狗贼莫浅给收拾了！”
乙瞪大了眼睛，急切追问：“啥？真的吗？快讲讲，这到底咋回事啊！”
甲清了清嗓子，继续绘声绘色道：“我可听人说，刺杀莫浅的，是一位叫李景的大人。这位李大人以前在景国，专干谍者之事，给景国搅和得那叫一个天翻地覆。这次，他和蔺大人里应外合，直接把莫浅那狗贼给除掉了，苍硕城也重回咱们燕国怀抱啦！”
丙一听，忍不住拍手叫好：“哎呀呀，这可真是天大的喜事！咱燕国百姓，可算能出这口恶气了！”
丁忙不迭点头，接着话茬：“我还听说，接下来李景李大人准备出兵烟霞镇，要逐一收复燕北七镇呢！”
“真的？那可太棒了！咱们燕国臣民，好久都没这么扬眉吐气过了！”甲激动得声音都有些颤抖。
乙竖起大拇指，满脸赞叹：“李大人和蔺大人，可都是咱燕国的大英雄呐！有他们在，咱燕国复兴指日可待！”
丙也随声附和：“对对对，往后的日子，肯定越过越好！”
四人你一言我一语，喜悦之情溢于言表，笑声在街角回荡。
燕皇端坐龙椅，忧郁缠身，开朗少年因决策失误致燕国陷入困境。往昔燕国风雨飘摇之际，李景暗中与燕皇默契配合勉强维系。燕皇欲出兵助李景收复燕北七镇，却遭反对……
蔺无极上前一步，神色凝重，拱手说：“陛下，李景此人虽看似忠心耿耿，但人心难测啊。若让李景手握重兵，到时候他一旦造反，我燕国将陷入万劫不复之地。”
燕皇微微皱眉，反驳：“李景绝不会造反，他的家人皆在我们手中，他怎会做出此等大逆不道之事。”
年迈的宰相杜如海颤颤巍巍地走出，神色凝重，语气恳切：“陛下，不怕一万，就怕万一。人心隔肚皮，李景如今威望渐盛，若将举国兵力，尤其是禁军都交予他，日后恐无人能制衡。陛下，万不可如此草率，凡事得给自己留条退路啊 。”
燕皇听闻，心中一阵烦闷。他望着殿下众人，深知他们所言并非毫无道理。只是，他实在不想错过这次收复燕北的绝佳机会。沉默良久，燕皇最终长叹一声，无奈地妥协：“罢了罢了，就依你们所言，让李景自行筹备兵力和粮草去收复燕北吧。”说罢，他的眼神中闪过一丝落寞，那忧郁之色更甚。
“来人，传朕旨意。”燕皇的声音低沉。
绯色官服的传旨官如一道赤色的闪电，迅速出列，“扑通”一声跪地，双手高高举起，接过明黄色的圣旨。
*
苍硕城校场，日光似火，四方涌来的各路好汉齐聚于此，怀揣着投身军旅、收复燕北的壮志豪情。
李景身着玄色长袍，身姿笔挺地站在高台，身旁龙延身着劲装，目光锐利扫视众人。
不远处，周礼祖十分惹眼。他戴着圆圆的小帽，帽檐微倾，身着褐色布衣，衣角随走动轻摆，黑色腰带束出健壮身形。
周礼祖双手抱胸，满脸骄傲，昂首挺胸在人群中大摇大摆地穿梭、摇头晃脑。因他这段时日明里暗里四处奔走宣传，才引得四方豪杰汇聚于此。他深知自己功不可没，得意之情溢于言表 ，眼神中满是张扬。
这时，周礼祖瞧见一个身材矮小瘦弱的年轻人，面色苍白如纸，在人群中显得格格不入。周礼祖眉头一皱，满脸嫌弃，大步上前，一把揪住年轻人的衣领，像拎小鸡似的将他拎出人群，随手一丢，嗤笑一声：“就你这副模样，也想来验兵？瞅瞅你这小身板，人家挥刀都砍不到你，怕是风一吹就倒了！”
周围的人见状，哄然大笑。年轻人被摔在地上，灰头土脸，却倔强地爬起来，紧攥着双拳，小脸涨得通红，大声反驳：“个子矮怎么了？我虽力气不如人，可我画得一手好图！”说着，他哆哆嗦嗦地从怀中掏出一卷泛黄的纸张，高高举起，“请看，这是我绘制的燕北七镇地图，每一处山川、河流、要道，都经我仔细勘察、亲手绘制！凭什么不让我参军？”
这话一出，众人皆是一愣，原本的嘲笑声戛然而止。周礼祖也有些意外，愣了片刻，随即摇头晃脑地说：“就几张破纸，能有多大用处？”
李景在高台上将这一幕看得真切，微微转头，轻声问身旁的龙颜喜：“那肥头大耳，飞扬跋扈的人是谁？”龙颜喜赶忙凑近李景耳畔，低声说：“他就是周礼祖。王三娘找他借的军服，那晚追到将军府索要50两银子的，也是他。最后崔玉崔娘子给了银子，这事儿才了结。”
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