月上中天，华千机的书房依然亮着灯。
昨夜宫中的变故让他辗转难眠。那些隐藏在暗处的力量，那些老臣们的深谋远虑，无不显示出这个时代的复杂与艰难。
"医者，只是一个开始啊......"他轻叹着，翻开了一本医书。
"确实只是开始，"一个声音突然响起，"不过是个很好的开始。"
华千机一惊，抬头看去，只见司马光不知何时已经站在了门口。
"司马大人！"他慌忙起身，"您怎么......"
"夜深人静，正好说说话，"司马光在他对面坐下，"你不会介意吧？"
"不敢，"华千机倒了杯茶，"只是这么晚了......"
"越是这个时候，越要谈一谈，"司马光接过茶杯，"你知道为什么昨晚我要阻止包大人立即审问那些人吗？"
华千机思索片刻："是因为他们背后的人很有势力？"
"不止如此，"司马光啜了口茶，"你可知道现在朝中的几大势力分布？"
华千机摇头。作为一个医者，他对朝廷内部的纷争知之甚少。
"且听我细说，"司马光放下茶杯，"当今朝廷，可分三股势力：一是以太后为首的守成派，主张稳定；二是以吕相为首的革新派，主张变法；三是......"
他压低声音："第三股势力最为隐秘，他们表面上四处讨好，实则暗中结党，意图颠覆现有格局。"
"就是他们策划了昨晚的事？"
"正是，"司马光说，"不过昨晚只是一个试探，他们真正的目标是......"
话未说完，外面突然传来脚步声。
两人瞬间警觉。司马光做了个噤声的手势，悄悄移到门边。
脚步声越来越近，然后又渐渐远去。
"看来他们已经开始监视你了，"司马光说，"这反而证明你的价值。"
华千机心中一凛："他们想拉拢我？"
"太医院是他们的重要突破口，"司马光说，"掌握了太医院，就等于掌握了整个朝廷的命脉。你作为新晋御医，又有包拯、范仲淹的信任，自然成了他们的目标。"
"那我该怎么做？"
"顺势而为，"司马光说，"让他们以为你也有反心。不过......"
他从袖中取出一个小册子："这些是你必须记住的事。"
华千机接过翻看，只见上面密密麻麻地记载着各种暗号、联络方式和应对措施。
"太后已经同意让你担任一个特殊的角色，"司马光说，"表面上，你要装作被他们说动；实际上，你要成为我们在太医院的眼睛。"
"这个角色很危险，"司马光继续说，"但也很关键。你可知道为什么偏偏选中你吗？"
华千机摇头。
"因为你有一个别人都没有的特质，"司马光意味深长地说，"你既懂医术，又精通毒理。"
"这和那个隐秘势力有关？"
"没错，"司马光的声音更低了，"这些年来，朝中接连发生几起离奇的死亡案件。表面看是突发疾病，实则......"
"是中毒？"
"而且都是些闻所未闻的新奇毒药，"司马光说，"就像昨晚用的'寒冰散'，这些都不是中原能见到的毒物。"
华千机若有所思："所以他们和西域有关？"
"正是！"司马光说，"前些年，西夏、辽国等处就发生过类似案件。每次都是一些重要人物莫名暴毙，随后朝局大变。"
"这么说，他们是想......"
"以毒乱政！"司马光一字一顿地说，"利用这些闻所未闻的剧毒，暗中除掉碍事的人，然后趁机夺取权力。"
华千机想起了二十年前的往事："所以先帝......"
"不错，那就是他们的手笔，"司马光叹息，"可惜当时我们发现得太晚。如今他们故技重施，目标直指太后。"
"但他们为什么要在这个时候动手？"
司马光起身走到窗前，望着月色："因为时机成熟了。西北用兵不断，民力疲惫；朝中党争不休，人心涣散。这正是他们期待的局面。"
"所以他们才会对太医院如此重视？"
"太医院是他们的关键棋子，"司马光说，"你想想，谁能最容易接近朝中重臣？谁又能在无形中影响这些人的判断？"
华千机恍然大悟："通过下毒或者施药......"
"正是！"司马光说，"一个太医，看似是在治病救人，实则可以掌控一个人的生死。这比刀剑更可怕。"
他转过身，直视华千机："所以我们需要你。你既懂医术，又通毒理，还有包拯、范仲淹的信任。这样的人选，打着灯笼也难找。"
华千机沉默良久，才缓缓说道："司马大人准备怎么做？"
"首先，你要取得他们的信任，"司马光说，"他们一定会来试探你。你要表现出对现状的不满，对权势的向往。"
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