箱子被送去给曹家的第二天，曹家公子曹湛，亲自登上谢府的大门，拜见谢清源，又当面向孟蕊表达了歉意。
曹湛只待了一会儿，便告辞离去。
谢清源等他走后，不屑地评价：
“说了一堆没用的场面话，毫无诚意。”
孟蕊也这么觉得，曹湛说着道歉，却没有提出任何有效措施，连约束二皇子的话都没有，可见只是来走个过场，表明一下态度而已。
“淑妃和二皇子的行动，或许曹家也管不住？”
孟蕊有几分不解，曹家若想管束，真能管住淑妃和二皇子？
“淑妃不过是曹氏旁支的庶女，没有曹家，她什么都不是。”
谢清源冷声道。
“前朝有曹尚书，后宫有曹太后，他们怎么可能管不住淑妃和二皇子，大概也是想试探我们的态度。”
想到夺嫡，孟蕊感到发愁，“爹爹，二皇子他……会到那个位置吗？”
“当然不会！”谢清源脱口而出。
孟蕊眸中闪过讶异，“爹爹，您这么笃定的原因是……知道陛下有属意的储君人选？”
现在几个皇子中，除去曹家支持的二皇子，四皇子母妃身份太低，六皇子年纪太小，而能与二皇子分庭抗礼的三皇子，是站在姜瑶那边的。
孟蕊越想越觉得，无论二皇子还是三皇子登临大宝，对她来说都很糟糕。
到那时，她要不就逃离京城，追随娘亲闯荡江湖好了。
沉浸在未来计划中的孟蕊，没有注意到谢清源脸上，那抹一闪而过的惊慌。
“蕊儿别乱说，不得揣度圣意。”
孟蕊自知失言，“女儿知错，以后会更加注意言行。”
“爹爹没有怪你的意思，但如今朝中争执立储一事已久，咱们别掺和进去。”
谢清源觉得自己刚才语气太重，不自在地清了清嗓子，柔声对孟蕊说。
“总之，乖女儿你不用担心，二皇子翻不起风浪，爹爹和你两个兄长，会保护好你的。”
孟蕊抿了抿唇，平静应了声是。
她心中却想着，自己重生后这一路走来，爹爹和兄长们是有帮到她，可总有家人不在身边的时候，真正靠得住的，只有她自己。
二皇子对她的龌龊心思，孟蕊知道。
若二皇子真敢付诸行动，她不会坐以待毙。
她可以学纪华筠对付罗杰裕那样，用意外伪装谋杀。
不过，纪华筠的手法太粗糙，若不是永宁侯在意女儿，压下了此事，实施计划的碧莲，逃不过惩处。
孟蕊又不禁想到前世，她对厉青鸿下毒的手法，比纪华筠还不如。
若是当时，她能保持冷静，细细谋划，先哄着厉青鸿，再徐徐图之，用慢性毒药，说不定，就能为前世惨死的翠柳成功报仇了。
想到翠柳，孟蕊突然很想见她。
又与父亲闲聊了几句，孟蕊告退离开。
她回来这些天，发现翠柳每天比她还忙，不是在厨房做糕点，就是跟着李管家跑出去逛铺子，时常找不见人影。
从正厅出来，孟蕊走向纪华筠的菡萏院。
她记得出门的时候，翠柳说要去给纪华筠送新做的糕点。
刚走进菡萏院，孟蕊就听见屋子里传来纪华筠“咯咯咯”的欢乐笑声，以及和翠柳两人的兴奋讨论声。
“这本太好看了，小翠柳，你真厉害，从哪里搞到的？书肆里可没见卖呀！”
“不是在书肆买的。”翠柳不好意思地说，“是我一个朋友送给我的。”
纪华筠激动地问：“什么朋友啊？他该不会是这话本的作者？”
“不是吧？他经营了几间铺子，其中有书肆，应该这话本到了他手里，还没开始卖。”翠柳不确定地回答。
“哦？小翠柳，你老实说，你的朋友……是男是女呀？”纪华筠拉长了声音，好奇极了。
“是位公子。”
翠柳如实回答，没察觉到纪华筠话中的揶揄，继续说。
“他挺不容易的，白日忙于生意奔波，晚上回去还要照顾病倒在床的老父亲，挺大年纪了，还没娶上媳妇儿……”
孟蕊听不下去了，直冲冲走了进去，便见纪华筠和翠柳，正围坐在桌前。
桌上放着茶水和各式点心，还有几本书册。
纪华筠一手拿着点心，一手拿着摊开的话本。
翠柳坐在她身边，正在说话。
看到孟蕊进来，翠柳高兴地站起来，迎向孟蕊。
“姑娘，你也来啦～快来坐，尝尝我新做的梅花酥。”
翠柳拉着孟蕊坐下，亲手拿了一块梅花酥，送到孟蕊嘴边。
孟蕊没犹豫，咬下一口，梅花的清香，混合着糕点的香甜，一起融化在口中。
“好吃！”孟蕊不吝夸赞，“比宫里御厨做的还要好吃。”
“真的吗？姑娘你不许骗我。”
翠柳笑弯了眼，喜滋滋道。
“秦大哥也这样说过，我还说他没进过宫，尽会拿好听的话哄我。”
“秦大哥？哪个秦大哥？”孟蕊接过翠柳手中的梅花酥，状若不经意地问。
翠柳老实答道：“就是西市尽头临街的铺子，开书肆的那个秦大哥呀，旁边那家酒行，也是他家的。”
见翠柳如此坦荡地说话，不像是私相授受、男女之情的样子，孟蕊心头的紧张稍稍舒缓。
她仔细回忆，西市尽头临街书肆，好像有点印象。
突然，孟蕊拿着糕点的手一顿，眉心微蹙，尽量保持自然地对翠柳说：
“我记得那家书肆，掌柜的好像是个四十多岁的中年人，按年纪，你该叫他叔了。”
翠柳今年十四岁，要到明年春天才及笄，喊四十多岁的中年人大哥，确实不合适。
“姑娘，秦大哥不是书肆掌柜，是书肆的东家。”
翠柳认真地纠正孟蕊的话。
“他年纪虽有些大，但应该也就二十来岁，与我哥差不多年纪，我叫他大哥，正合适呢。”
孟蕊恍然大悟道：“哦，他二十来岁，那他叫什么名字，家在哪儿？你知道吗？”
“他是京城人士，大家都叫他秦公子。”
翠柳天真地说。
“我用自己做的糕点，去书肆和他换话本看，不用知道他家在哪儿。”
孟蕊嘴角轻扯，“我倒是知道他叫什么名字，也知道他家在哪儿。”
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