"；父亲,你找我有事?"；庄瑶瑶柔声询问。
庄端木神情肃穆,沉吟道:"；瑶瑶,你可知我这些日子所面临的处境?"；
庄瑶瑶摇头,娇声道:"；父亲,我虽在府中,却鲜少过问朝政,更不知父亲面临什么困境。还请父亲明示。"；
"；瑶瑶,上一次朝会,皇帝陛下不悦朕未能完成他交代的重任,正待追究其中缘由。"；庄端木叹了口气,"；朕已尽全力,却仍无法如期完成,实在让陛下失望。"；
庄瑶瑶倾身握住父亲的手,"；父亲,您一向正直忠诚,定然不会有半点隐瞒。或许是有什么意外发生,影响了原定计划。无论如何,相信父亲必定能向陛下解释清楚,不会有事的。"；
庄端木叹道:"；瑶瑶,你还不知道,这次的任务涉及到整个东域的局势。我必须在下个月的朝会上交差,否则..."；他顿了顿,"；恕朕无能,也不忍告诉你可能面临的后果。"；
庄瑶瑶见父亲神情凝重,心中隐隐有些担忧。她轻声道:"；父亲,您尽管放心地告诉我,无论结果如何,我都会全力支持您的。"；
庄端木注视着女儿清澈动人的眼眸,叹息道:"；好吧,我告诉你。这次的任务是要查明东域某个古老宗派的机密,以确保朝廷的稳定。可是,我的手下们竟然连这个宗派的所在位置都查不到,更别提访问他们的机密了。朕已经竭尽全力,但离最后期限只剩一个月,陛下恐怕....."；
庄瑶瑶听罢,神色凝重。她沉思片刻,柔声道:"；父亲,既然查不到宗派的下落,不如我亲自去寻找?也许我能从另一个角度着手,找到突破口。"；
庄端木诧异地看着女儿,半晌才开口:"；瑶瑶,这实在是太危险了。那个宗派向来神秘莫测,你一个女子怎么能独自前往?"；
庄瑶瑶微微一笑:"；父亲放心,我虽然是个女子,但也非池中之物。而且,我是您的女儿,定会小心谨慎,定能为父亲分忧。"；
庄端木欲言又止,最终无奈地叹道:"；既然你已下定决心,那我也不便多加阻拦。但务必小心,若实在查不到线索,立即返回,不可勉强。"；
"；放心吧,父亲。"；庄瑶瑶温柔地握住父亲的手,"；我一定小心行事,务必在月底之前带回消息。"；
说罢,她起身行礼,踌躇满志地离开了凝碧湖畔。
数日后,庄瑶瑶乘坐轻舟,缓缓驶入一处险峻的山谷。这里环境幽静,山峰蜿蜒曲折,流水潺潺,颇有些许与世隔绝的感觉。
她驻足观望,眉头微蹙。这个地方实在是太过隐秘,恐怕要费一番周折才能找到线索。
正当她沉思间,忽然听到不远处传来一阵微弱的哭声。她循声而去,穿过丛林,竟发现一名衣衫褴褛的少女正蜷缩在一块巨石后啜泣。
少女见到庄瑶瑶,惊恐万分,连忙试图逃离。庄瑶瑶连忙安抚道:"；小妹妹,不要害怕,我不会伤害你的。你为何会在这里独自哭泣?"；
少女怯怯地看着她,半晌才颤声道:"；我...我被人追杀,逃到这里藏了起来。可是,我已经连续几天无法找到食物和水了..."；
庄瑶瑶心中一动,取出随身携带的食物和水递给少女,"；原来如此。你先歇息片刻,待会儿我带你去找个安全的地方。"；
少女犹豫地接过食物和水,泪眼汪汪地看着庄瑶瑶,"；姐姐,你...你为什么要帮我?"；
庄瑶瑶微笑道:"；因为我看到你需要帮助啊。不过,你能告诉我你为什么会被人追杀吗?"；
少女抿了抿唇,似乎在权衡是否可以相信眼前这名素不相识的女子。良久,她才小声道:"；其实,我...我是从一处秘境逃出来的。那里有一个神秘的宗派,他们一直在暗中操纵朝政,想要发动一场大规模的政变。我不小心发现了他们的阴谋,所以他们就派人追杀我了..."；
庄瑶瑶听罢,神色一凛。这正是她父亲所说的那个神秘宗派!看来这位小妹妹说的并非虚言。
她沉吟片刻,郑重道:"；小妹妹,你放心,我会保护你的。不过,我也有一些事情需要你帮助。你能告诉我,那个神秘宗派究竟藏在何处吗?"；
少女愣了愣,随即眼中闪过一丝狐疑,"；姐姐,你为何对这件事感兴趣?难道...难道你也是来抓我的?"；
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