皇后皱着眉头，心中对丽妃越发警惕起来，“这丽妃怕是不安好心，故意要让婉妃难堪，哼，本宫定不能让她如此肆意妄为。”
而朝堂之上，那几位大臣的争斗愈发激烈了。以王大人为首的一派主张开源节流，削减一些不必要的宫廷开支，用以充实国库；而以张大人为首的一派则认为当务之急是加强边防建设，增加军费开支，两方各执一词，互不相让，朝堂上的气氛常常是剑拔弩张。
王大人心中想着，若能得到后宫中某位妃嫔的支持，让皇帝能多听听后宫的意见，说不定能让自己这一方的主张更有分量，便暗中派人去联络丽妃，许以好处，希望她能在皇帝枕边吹吹风。
丽妃得知后，觉得这是个一举两得的好机会，既能在朝堂上有了倚仗，又能借此机会打压其他妃嫔，便欣然答应了下来。
她开始有意无意地在皇帝面前提起削减宫廷开支之事，说什么如今国库吃紧，后宫也应当节俭度日，为陛下分忧之类的话。皇帝起初并未在意，可听得多了，也不禁开始思考起此事来。
婉妃这边，受了那委屈后，心中虽气，却也不想把事情闹大，只想着息事宁人。可她身边的宫女却看不下去了，悄悄告诉她，觉得此事定是丽妃搞的鬼，让婉妃要多提防着些。
婉妃叹了口气，说道：“我又何尝不知，只是没有证据，空口无凭，若是闹起来，反倒显得我不懂事了，只盼着皇后娘娘能早日查明真相吧。”
皇后这边，为了查清楚那画笔之事，可谓是煞费苦心。她让翠柳去暗中观察丽妃宫中之人的动向，看看能不能找到什么蛛丝马迹。
翠柳领命后，一连几日都守在丽妃宫附近，终于发现丽妃的心腹宫女时常会在夜里偷偷与一个陌生的小太监碰头，两人交谈时神色紧张，似乎在谋划着什么大事。
翠柳不敢打草惊蛇，悄悄记下了那小太监的模样，回去告知了皇后。皇后听后，心中一紧，知道这背后定然还有更大的阴谋，当下决定，一定要在他们行动之前，将这阴谋彻底粉碎。
她一面继续派人盯着那小太监和宫女，一面召集了自己在宫中的一些可靠人手，准备随时应对可能出现的变故。
而此时的宫中，表面上依旧是一片祥和，各宫妃嫔们依旧每日请安、赏花、做女红，可那隐藏在暗处的暗流却越发汹涌起来，仿佛一场暴风雨即将来临，将这看似平静的宫阙搅得天翻地覆。
那几位朝堂上的大臣，也在各自拉拢势力，试图在这场没有硝烟的战争中占据上风。王大人找到了几位与自己交好的官员，在府中秘密商议着如何进一步说服皇帝采纳自己的建议；张大人也不甘示弱，联络了边疆的一些将领，准备以边防的重要性来向皇帝施压。
丽妃则在宫中继续谋划着下一步的行动，她想着，既然上次让婉妃出了丑，那接下来便要想办法让皇帝对婉妃心生嫌恶，这样自己就能独占皇帝的宠爱了。
她又心生一计，命人去宫外寻了个会模仿笔迹的书生，让他模仿婉妃的笔迹写了一封言辞暧昧的信，信中仿佛是在与宫外的某位男子互诉衷肠。丽妃看着那封信，脸上露出了阴险的笑容，只等找个合适的时机，将这封信送到皇帝手中，让婉妃彻底失宠。
皇后依旧在暗中调查着一切，她深知这宫中和朝堂的局势已经到了十分危急的关头，若不能及时化解这些危机，怕是整个宫廷乃至天下都会陷入动荡之中。她握紧了拳头，心中暗暗发誓，无论如何，都要守护好这来之不易的太平，绝不让那些心怀叵测之人得逞。
随着日子一天天过去，那隐藏在暗处的阴谋如同即将破土而出的毒芽，在这宫阙之中不断滋长，而皇后、婉妃以及其他众人，都在这暗流涌动的局势中，等待着即将到来的风云变幻，不知谁能在这场看不见的争斗中胜出，又有谁会被这汹涌的暗流彻底吞噬。
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