紧急会议结束后，各方势力迅速行动起来。罗兰继续统筹王都的防御工作，同时派遣多支侦察小队，以王都为中心，呈扇形向四周扩散，对周边区域进行严密排查，不放过任何一丝异常迹象。芙蕾雅则与魔法师公会的成员们日夜钻研，试图从那些古老晦涩的记载中挖掘出更多关于“暗影之心”和黑暗教派的秘密。
就在众人紧锣密鼓地筹备应对之策时，来自联盟边境小镇的一系列诡异事件，如同一记重锤，打破了王都内略显有序的紧张氛围。最先传来的消息是，位于联盟东北边境的一个宁静小镇，有几名居民在一夜之间离奇失踪。起初，人们以为只是普通的人口走失，并未太过在意。然而，紧接着，相邻的几个小镇也陆续出现了类似的情况，失踪人数不断增加，且失踪者均毫无踪迹可循，仿佛人间蒸发一般。
这些消息传到王都后，引起了轩然大波。艾德里安国王立刻召来罗兰，面色凝重地说道：“罗兰，边境的情况不容乐观。这些居民的失踪绝非偶然，很可能与我们正在调查的黑暗势力有关。你即刻带领一队精锐士兵前往边境，彻查此事，务必将真相查个水落石出，保护好联盟百姓的安全。”
罗兰领命后，迅速挑选了一批身经百战的士兵，包括经验丰富的侦察兵、武艺高强的剑士以及擅长追踪的猎人。他们全副武装，骑上快马，向着东北边境疾驰而去。一路上，众人神色严峻，马蹄声如急鼓，敲打着每个人的心弦。
经过数日的奔波，罗兰一行人终于抵达了第一个出现失踪事件的小镇。小镇看上去一片死寂，街道上空无一人，往日的热闹喧嚣已不复存在。偶尔能看到几扇敞开的房门在风中摇晃，发出“嘎吱嘎吱”的声响，更增添了几分诡异的气氛。
罗兰皱着眉头，对身边的士兵说道：“大家提高警惕，分散搜索，留意任何可疑的线索。”士兵们纷纷点头，迅速分散开来，对小镇进行细致的搜查。
罗兰带着几名亲信走进一户失踪居民的家中。屋内陈设简单，但却凌乱不堪，似乎主人在离开时遭遇了突发状况。在客厅的桌子上，罗兰发现了一些奇怪的黑色粉末，他轻轻捻起一些，放在鼻尖闻了闻，一股刺鼻的腐臭味扑鼻而来，这股味道与他在神秘组织残留据点闻到的黑暗气息有些相似。
“队长，你看这里！”一名士兵在角落里喊道。罗兰快步走过去，只见墙壁上刻着一些奇怪的符号，这些符号与之前在据点外发现的标记极为相似，但又似乎更加复杂。罗兰心中一沉，看来这一切果然与黑暗势力脱不了干系。
就在这时，一名侦察兵匆匆跑进来，报告说在小镇外的森林边缘发现了一些奇怪的脚印，与之前在据点发现的脚印形状一致，但更大更深，仿佛留下脚印的生物体型更为庞大。
罗兰立刻带领众人赶到森林边缘。果然，在松软的土地上，清晰地印着几个巨大的黑色脚印，脚印周围的土壤似乎被某种黑暗力量侵蚀，呈现出一种焦黑的状态。
顺着脚印的方向，他们小心翼翼地走进森林。森林中弥漫着一层淡淡的雾气，光线变得昏暗起来。时不时能听到一些奇怪的声响从树林深处传来，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他们。
突然，走在前方的一名猎人抬手示意大家停下。他压低声音说道：“队长，我闻到了一股不寻常的味道，好像有什么危险正在靠近。”众人立刻握紧手中的武器，警惕地注视着四周。
片刻之后，一阵“沙沙”声从右侧的灌木丛中传来，紧接着，一只体型巨大、浑身长满黑色鳞片的怪物窜了出来。它的眼睛闪烁着幽绿色的光芒，口中长满了尖锐的獠牙，发出一声低沉的咆哮，向着众人猛扑过来……
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