忽有一声沉重的咳嗽，从内屋传来。
那声音压得极紧，像有人咬着牙试图不咳出来，可终究没忍住，咳声带着血沫，拖得长长的，撕心裂肺。
“咳……咳咳——”
苏长安立在门边，神识微展，隔着一层木窗，感知到床上的人气息极虚。
“娘……”小新眼圈一红，和孩子们 都冲了进去。
苏长安未动，饿霸也不再探头，只静静地站着，仔细倾听。
屋内，一个瘦削的中年女子靠坐在榻上，身上只盖了层单薄的灰布，被褥下面是青色药汤还未收起的药碗。她眉骨清晰，颧骨略高，面色苍白，却神情坚毅。
她盯着屋口，声音沙哑，透着怒意与心疼：
“小良，小新……你们是不是又出去偷东西了？！”
几个孩子被她声音一吼，立刻垂头站在门边。
“娘不是说过了吗？我们念家宁肯饿死，也不能做下三滥的勾当。你们父亲死前，跪在祖牌下发过誓——这一屋子，哪怕全病倒，全饿死，也不拿旁人的东西。”
小良咬着牙：“我们没……”
“别骗我。”女子吐字很轻，忽然又是一阵剧烈的咳嗽。
她掀开被子，强撑着要起身，却刚挪动身子，一口血直接吐在被角。
那血红得可怖，落在灰被上，像烧穿了布。
小新吓得扑过去，抱住她手臂：“娘你别动！我们……我们只是想买药！”
那女子抬手，用力按着她肩膀，声音低得几不可闻：
“娘的命，不值钱……你们的名声，才值。”
“你们还小，还能讨口饭、打零工，不必为我做这等事。再偷下去，将来你们就再也不敢抬头做人了。”
苏长安还站在院子门口，脸上收起那悠然自得的笑容，脚步轻移。
他听见小良的呼吸乱了。
那孩子咬着唇，拼命压着声音：“可是……可是你再这样不吃药，会死的。”
“那也得死得清白。”
她的声音强硬，却断断续续，说到最后，已咳得几乎喘不上气来。话未说完，人便重重倒在榻上。
孩子们僵着身子看着床上，谁也不敢动。小新张着嘴，眼眶通红，却一句话都说不出来。
小良眼睁睁看着母亲倒下，反应却迟了一瞬。他整个人像被雷劈了一下，呆站着，随后猛地跪在地上，扑到榻前，双膝砸得生响。
“娘……”小良喉咙发紧。他拼命扶着女子的手，一声声喊着，“娘你别吓我，我错了，再也不出去偷了……你醒醒啊……”
他的声音带着少年人少有的恐惧，发着抖，却咬着牙不肯哭。
“小良……”小新张了张嘴，没发出声，也跟着跪下。几个年纪更小的孩子也陆续跪地，眼泪一个个憋着不敢落下，只是发红的眼睛里全是慌乱和压抑。
门外忽地传来一阵风，吹得门帘轻响，染血的被角掀了半寸。
就在这时，一道声音从门口传来，清淡而稳：
“你们的娘亲说得对，饿死事小，失节事大。”
几个孩子齐刷刷地回头。
门口站着个蒙着眼的银袍青年。
那一刻，小良的情绪彻底崩了。
他猛地转身，扑通一声跪在地上，额头重重磕在土砖上：“神仙哥哥！求求你救救我娘……我再也不出去偷了，真的不偷了！她不能就这么……”
他话还没说完，眼泪已经混着鼻音流了下来。
“神仙哥哥……”小新也红着眼睛跪下，学着他的动作磕头，“求你救救她吧，我娘真的撑不住了……”
几个年幼些的孩子也跪在床前，一个接一个，小小的身影挤在榻边，没人出声哭，可额头一点点磕在地上，闷响一声比一声重。
苏长安站在门边，指节缓慢收紧。
他不是大夫，虽然断筋接骨、止血封毒，这一类外科病症他能救；可咳血伤肺这类内科病症，在他心里向来是“拍不了片就说不准”的范畴。
然而此刻，他感觉，屋里每一双眼睛都落在自己身上，哪怕隔着眼布，他也能感到那份盼望。
这一屋子孩子，已经把他当做唯一的依靠。
再不救，他们要面对的不是病，而是最残忍的路。
更何况一个撑了太久的女人，倒下前还在劝孩子莫做失节之事，在他看来很伟大。
苏长安心头微沉。他闭着眼，神识却被那些“咚咚咚”的头磕声扰得一阵闷涨。
片刻后，他叹了口气，抬步进屋。
他的袍角干净，长发收束得整整齐齐，与这破落房屋格格不入，却并不显得高高在上。
“哭没用。”他说，“起来烧水，把火添上。”
说完，他绕过跪成一地的孩子，走到榻前蹲下，神识略微探入，指尖贴在女子手腕上，感知她的气脉流动。
真气缓缓游走了一圈，掌心收回，拇指在指节上轻扣了两下。
这一类病，若在前世，得查血拍片、做肺部扫描，甚至切片检查……可这世道没有那些，苏长安只能靠一点点有限的现代经验，加上“碰运气”的推断。
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