九宫玉盘再次转动，灯影洒落，最后一瓣——彼岸花绽开，血色中浮现篆文题轴：
【音律签 · 第三题】
“诗赋离不开情，音律亦离不开情。情有大情、小情、爱情、亲情、故情、痴情，皆可成章。
请以‘至臻至爱’为意，写一段音律，可唱可表，须能动人心魂。”
香楼上空，浮光乍落，一众花妓悄然退去，十余名专属花神会的乐师缓步入场，披云绸，执玉琴、古瑟、龙角笛、灵管鸣鼓，分列台前两侧。
杜荀朗声道：“此题，不止才情，更需真情。三人，皆作答，乐师可辅助。”
六号香座后，苏长安指节轻扣香案，缓缓取出一支笛子，细长黝黑，通体由阴沉木雕成，纹路温润如水。笛尾缠着一缕极细的青丝，垂在掌间。
苏长安压低嗓音：“断邪青丝笛……”
他低声笑了笑：
“每次吹笛子我总想起我娘。”
“她总让我吹一首曲子，百听不厌。”他眼帘低垂，声音淡淡：“我叫它——搀扶。”
“你们吹的是人情，我吹的，是世间情。”
苏长安低头拆纸，借桌上小砚研墨，开始落笔写谱。
一笔、一音、一调。他写得极慢，偶有停顿，是因为部分乐音需重新推算、折换为当世音律结构。他偶尔轻咬唇角，眉间收拢，仿佛不是在写乐，而是在翻译一段故人未尽的遗言。
香主抬眼，轻声道：“其余二位若已准备，可先登台。”
三号香座动了。
沈知渊抬袖而立，步履从容，袖中自取一张古琴，于台上盘膝坐下。琴音初起，调为《孤鸿哀》，曲式优雅，情绪内敛，一如他本人，起伏虽不大，却细腻见骨。收尾时，他加了一句低语：“愿我亲者安，旧人不远。”
场中沉寂片刻，响起零星掌声。
四号香座亦起。
花如意长身玉立，手持折扇，未选乐器，待和乐师沟通起乐，他开口低唱。
她唱的是一段旧词，曲调微转，却改了三分韵脚，词中有笑中藏泪，情起时温婉、转折处却暗藏倔强。唱到“愿得一人心，白首不相离”时，她顿了顿，再唱时声线一扬：
“若得一人心，偏不相依。宁与花同谢，何与人共痴。”
唱毕，收扇一礼，退下。
掌声渐浓，有人低语“新词”
待二人表演完毕~
苏长安将那页刚写完的简谱递给站在玉台下首位乐师。
“这曲子……不难，”他声音淡淡，“只要你们能听懂情绪。”
乐师接过一看，神色微凝。那纸上的曲谱并不繁复，却与他们所熟知的十二调、五宫六律，几乎毫无相似之处。
另几名乐师围上前，凑近细看。
有人蹙眉，有人倒吸口气，有人低声喃喃“这也能成调？”
苏长安懒得解释，只站定原位，将断邪青丝笛横举于唇前，闭目一息，轻吐笛音。
第一段笛声如同斜落天幕的一道清响。
音线极细，近乎透明。起始处甚至几不可闻，像是琴弦附上一粒灰尘，又被风拂去。
众人一怔。
这不是他们熟悉的调式。没有激昂、没有铺陈、没有节拍强弱上的惯性起伏，只是一段温和得近乎陌生的旋律。
厅中响起了细碎的嘀咕。
“这是什么调？”
“节奏都没有……他是在试笛子吗？”
“这曲子听着心发毛……”
落落微仰着脸，眉心微蹙。她听出那旋律中有某种情绪在渗透——却辨不出轮廓，就像雾中一声叹息，不知是悲是喜。
周围也已有窃语响起。
“这调子不成调啊……”
“节律都找不到……他是随便吹的吧？”
“太怪了……不如沈家那套宫商律，至少听着踏实。”
苏长安横笛而立，未理众声，继续吹出第二段。
笛音依旧那样“干净”，却不规矩、不按拍、不依调。它没有华丽的起伏，听起来甚至有点——“单”。
前排一位书院老儒摇了摇头，皱眉低语：“没有古风，没有韵律，像是走调的乡呢。”
另一边，几名坐在贵宾席的公子面色不善。
“他要是靠这个拿魁首，简直贻笑大方。”
“真没想到，最后一题翻车翻得这么干净。”
“我都替他惋惜，前面还挺有意思的……”
落落咬着唇，心绪也乱了几分。她第一次听苏长安的笛声，她觉得“奇怪”，却有一丝心动。如今再听，竟成了这满厅中最孤独的音色。
就连花如意，也垂下眼睫，指间扇骨轻轻合拢，语声低不可闻：“他这调子……没人听得懂。
苏长安的领奏刚转入第二段。
乐师之中，终于有一人皱着眉，勉强勾住那条奇异旋律的调性，小心翼翼地拉了第一弓。
第二人紧跟其后，击出细碎的拍点。
第三人迟疑半息，也试着照着谱子拨弦，却仍有两个音跳错了半调。
曲子仍不标准，甚至还谈不上“和谐”。
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