果然如此。林牧收刀入鞘，冷眼看向剩余几个山贼，后者吓得连连后退。
"滚！"
一声厉喝，山贼们作鸟兽散，转眼消失在路边的树林中。
"多谢恩公救命之恩！"商队领头人收剑入鞘，抱拳向林牧行礼，"在下张啸天，凌云商会主事，不知恩公尊姓大名？"
林牧翻身下马，上下打量着这位张啸天。此人三十出头，身着绫罗绸缎，一副富商打扮，但眼神却颇为锐利，不似普通商人那般圆滑。
"林牧。"他简单报上姓名，目光却落在了那具变异山贼的尸体上，"你知道他们为何会变成这样吗？"
张啸天面色一变，随即恢复正常，摇头道："不知道，这些山贼大概是得了什么怪病。林兄弟不必担心，我已派人去就近的镇魔司分部报信了。"
林牧点点头，却没有多说什么。他对那个黑色小瓶很感兴趣，这种能让普通人快速妖魔化的东西，显然不简单。
"林兄弟可是前往白玉京？"张啸天热情地问道，"若是同路，不如一起同行如何？这路上强人不少，多个伴也好有个照应。"
林牧思索片刻，点头同意。有人结伴，确实可以省去不少麻烦。更重要的是，他对张啸天也有几分好奇。
这人表面上是商人，但身上有一股若有若无的灵力波动，修为虽然不高，但确实是个修行者。
两人结伴同行，一路上张啸天健谈不已，从朝廷大事聊到市井八卦，林牧偶尔应和几句，倒也相谈甚欢。
黄昏时分，两人来到一座名为"青山镇"的小镇，找了家看起来还算干净的客栈住下。
"来两间上房，再备些酒菜，最好是本地特色。"张啸天大方地掏出银两，吩咐店小二。
酒过三巡，张啸天面色微红，突然压低声音道："林兄弟，我看你身手不凡，应该不是普通人吧？"
林牧淡然一笑，不置可否，反问道："张兄何出此言？"
张啸天左右看看，确定没人注意这边，才从怀中掏出一块令牌，上面刻着"镇"字。
"实不相瞒，在下镇魔司外勤，此次前往白玉京总部报到。"张啸天说着，眼中闪过一丝期待，"林兄弟的身手，不像是普通武者，莫非也是......"
林牧没想到张啸天如此爽快地亮明身份，想了想，也从怀中取出执事令牌，"云州镇魔司执事林牧，也是去白玉京总部报到。"
"哈哈！"张啸天一拍大腿，"果然如此！我就说怎么一刀就能解决那变异山贼，原来是镇魔司的同僚！"
两人相见恨晚，又添了一壶酒，畅谈起来。
"林兄，你听说过最近的'血月异象'吗？"张啸天突然压低声音问道。
林牧摇头，"何为血月异象？"
张啸天凑近些，语气神秘："这是最近半年才出现的怪事。每逢月圆之夜，月亮会变得血红，而那一夜，各地都会有强大妖魔突然出现，屠杀百姓。"
林牧眉头微皱，"这有什么特别的？妖魔出没，屠杀百姓，不是常有的事吗？"
"不同的是，"张啸天眼中闪过一丝凝重，"这些妖魔身上都带有诡异的血色符文，死后会化为一滴精纯血液，我们称之为'血精'。"
林牧心头一震，"血精？"
"是的，这种血精蕴含极为精纯的力量，据说炼化一滴，就能增加十年功力。"张啸天压低声音，"但诡异的是，这些妖魔似乎是被人为制造出来的，而且每次出现，都与月亮变红有关。"
"人为制造的妖魔..."林牧想起了缺口镇的变异村民，还有那头血猪王说过的话，"这与血煞之力有关？"
"血煞之力？"张啸天一愣，随即摇头，"不清楚，但我听说总部已经在秘密调查此事，怀疑与皇室中某个秘密有关。"
林牧心中一惊，皇室秘密，这不正是黑水湖底存在提到的"皇宫密室"吗？
"你怎么知道这些的？"林牧问道。
"我负责收集各地关于血月异象的情报，刚好手头有几份报告要送回总部。"张啸天叹了口气，"最麻烦的是，下一次血月，就在三天后。"
林牧心中盘算着，再有五天左右就能到达白玉京，到时正好碰上血月。这或许是个了解更多信息的好机会。
"张兄，你觉得这血月异象，会不会与上古传说中的某些仪式有关？"林牧试探性地问道。
张啸天眼睛一亮，"林兄果然见多识广！确实有这种传言。据说上古时期有一个神秘种族，能通过血祭仪式呼唤强大存在，而这仪式必须在血月之下进行。"
"神秘种族？"林牧追问。
"具体叫什么名字记不清了，好像是什么'血'字辈的，"张啸天努力回忆，"血魔？血灵？还是血......"
"血煞？"林牧接口道。
"对对对！就是血煞族！"张啸天一拍桌子，惊讶地看着林牧，"林兄怎么知道？"
林牧不动声色地笑笑，"曾在古籍上看到过记载。"
张啸天大概是喝多了，竟然开始滔滔不绝地讲起了传说中的血煞一族，说他们是上古时期最神秘的种族之一，擅长操控血液，可以通过吸收他人寿命来延长自己的生命。
每一个字都如同重锤敲在林牧心上。
"吸收他人寿命..."林牧想起自己的系统功能，不由得心头一震，难道自己与这血煞一族有关？甚至可能就是血煞族的后裔？
"最可怕的是，据说他们能够把人类转化为妖魔，然后控制这些妖魔为他们所用。"张啸天打了个哈欠，显然酒意上涌，语气也变得含糊起来。
林牧越听越心惊，缺口镇的变异村民，黑沼泽的血莲子，再加上血煞之心和皇宫密室...这一切似乎正在指向一个他不敢想象的可能。
"张兄，你还知道些什么关于血煞族的事？"林牧急切地问道。
然而，张啸天已经趴在桌上，呼呼大睡起来。
林牧叹了口气，付了酒钱，把张啸天扶回房间，自己也回屋休息。
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