李密加入瓦岗军后，凭借其卓越的军事才能和政治智慧，迅速提升了瓦岗军的实力。随着李密地位的提升，他与翟让之间的关系逐渐紧张。
此时，翟让命令李密率先出击，这就好比在说：“前面有危险，兄弟你先上！”在这种情况下，李密心里能舒服吗？这便为后来李密迫使翟让“退居二线”埋下了伏笔。
李密立即率领精兵七千，袭击兴洛仓。兴洛仓位于今河南省郑州市巩义河洛镇七里铺村以东的黄土岭上，地处丘陵，形势险要，土层坚硬、干燥，又有水路运输之便，是隋朝最大的粮仓之一。
瓦岗军成功攻克兴洛仓，立即开仓放粮，赈济饥民。只见老弱病残的百姓们，背着粮食走在道路上络绎不绝，甚是热闹。如李密所言，周边穷苦百姓、难民以及豪杰之士，看到瓦岗军不但强悍，还很亲民，于是纷纷加入瓦岗军的队伍，使得瓦岗军迅速发展，短时间内猛增至几十万人。
朝散大夫（正四品文散官）时德睿以尉氏县（今开封尉氏一代）响应李密，时德睿是汴州陈留（今开封市陈留镇）人，他在隋末担任尉州刺史。
同时前宿城令祖君彦则从昌平郡前往投奔李密。祖君彦范阳遒县（今河北涞水县）人，因祖君彦的父亲祖珽是北齐的丞相，参与了“歌杀斛律光”阴谋。炀帝即位后，尤其厌恶祖君彦父亲的名声，受父亲的牵连，祖君彦未得到重用，杨广调他担任东平的书佐，检校宿城令，没有真正的职位。
祖君彦常常自负自己的才能，心情郁闷，听说李密占据了洛口，就远道而来投奔了李密。李密早就听闻过祖君彦的才能，因此得到他后非常高兴，立刻将他奉为上宾。军中的书信和檄文等重要文书，李密全都交由祖君彦来撰写。
祖君彦成为李密的记室参军后，负责起草军书羽檄。不久就起草了着名的《为李密檄洛州文》，文中列举了隋炀帝的十大罪状，其中“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽”的名句就是出自他之手，用来声讨隋炀帝，表达了起义军强烈的反抗精神，为瓦岗军提供了强有力的宣传和支持，极大地鼓舞了士气。
除了《为李密檄洛州文》外，还有《为李密与袁子干书》、《为李密与李渊书》等。祖君彦的文笔被史籍描述为博学强记，属辞赡速，他的文章义正辞严，淋漓尽致，尤其擅长撰写檄文，他所作檄文具有很高的文学价值和历史意义，尤其是《为李密檄洛州文》，展现了他的政治立场和文学才华，对后世产生了深远的影响。
留守东都洛阳的杨侗及辅佐他的大臣听说李密占领了洛口仓，遂派遣虎贲郎将刘长恭、光禄少卿房崱率领步骑兵三万五千人前往讨伐李密。
当时，东都洛阳的百姓都认为李密是饥饿的贼寇，抢夺米粮，不过是乌合之众，容易攻破，因此争相报名应募隋军。国子三馆的学士以及贵族子弟也都来参军，武器装备齐全，衣着华丽，旗帜和战鼓非常壮观。
刘长恭等人在前面领兵，派河南讨捕大使裴仁基等人率领所部士兵从汜水进入，以包抄李密的后路，约定在仓城南会合。但他们的计策和行军路线早已被李密和翟让掌握。
东都的军队先到达，士兵们还没有吃早饭，刘长恭等人就驱赶他们渡过洛水，在石子河西布阵，南北绵延十余里。李密和翟让挑选出精锐的士兵，分成十队，命令四队埋伏在横岭下等待伏击裴仁基，另外六队在石子河东布阵。
刘长恭等人看到李密的兵力较少，非常轻视瓦岗军，未等到裴仁基后军到达战场，便主动和瓦岗军交战。翟让首先出战，但失利，李密随即率领部下横冲敌阵。隋军饥饿疲惫，无力硬战，最终大败。刘长恭等人脱下衣服跳入水中潜逃，才得以幸免，逃回东都，经此一战，隋军士兵死伤过半。越王侗赦免了刘长恭等人的罪过，并对他们进行了安抚。
李密率领瓦岗军缴获了隋军的所有辎重、武器和盔甲，声威大振。之后，翟让推举李密为瓦岗寨首领，号称魏公。
大业十三年二月（公元617年二月）李密在巩县南设坛即位，自立为魏公，改元永平，随后李密宣布大赦天下。大赦令颁布之后，相关文书迅速传至各地，宣告李密行军元帅府正式成立。于魏府设立三司、六卫，元帅府亦下设长史等官员。
翟让获封上柱国、司徒、东郡公，且依元帅府之制设立长史等官员，然其规模仅为元帅府之半。单雄信任命为左武候大将军，徐世积则为右武候大将军，二人分别统领所属军队。房彦藻出任元帅府左长史，东郡邴元真为右长史，杨德方任左司马，郑德韬为右司马，祖君彦为记室，其余官员之任命亦各不相同。
在这样的背景下，赵、魏以南（黄河以南的地区），江、淮以北地区（淮河以北及其邻近地区）的义军豪杰纷纷响应。孟让、郝孝德、王德仁以及济阴房献伯、上谷王君廓、长平李士才、淮阳魏六儿、李德谦、谯郡张迁、魏郡李文相、谯郡黑社、白社、济北张青特、上洛周比洮、胡驴贼等人都归附了李密。李密对他们一一授予官职和爵位，让他们各自统领部众，并设立百营簿进行管理。前来投降的人络绎不绝，军队人数迅速增至数十万。
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