钻出地下河出口时，日头已过晌午。林子密得像团乱麻，阳光透过枝叶的缝隙砸下来，在地上洇出一块块光斑，混着露水的潮气，蒸得人浑身发黏。
张老二瘫在块大青石上，脸色依旧发白，但总算能顺畅喘气了，只是说话还有点结巴：“时……时哥，咱……咱这是在哪？”
艾时掏出那枚“镇北”令牌，借着阳光细看。令牌背面的地图刻得不算精细，但山形走势很明显——黑风山的主峰像头卧着的骆驼，山脚下那个三角标记，正对着老煤窑的方向。“离黑风山不远了，”他收起令牌，指了指西北方向，“翻过那道梁，就是老煤窑的范围。”
王勇往地上啐了口带血的唾沫——刚才推石门时被碎石蹭破了嘴角：“去煤窑干啥？那地方早废了，听说里面塌得厉害，进去就是活埋。”
“令牌上的标记在那儿，”艾时扯了扯被水浸透的褂子，后背的伤口被汗水腌得生疼，“总得去看看。刘胜的人肯定还在太阳升镇周边搜，与其躲躲藏藏，不如找个他们想不到的地方落脚。”
阿冰蹲在溪边洗手，闻言抬头：“老煤窑真能藏人？”
“能。”艾时肯定地说，“那窑是民国时开的，分主窑和支窑，支窑像蜘蛛网似的，四通八达，有的还通到山外头。当年日本人来搜八路，把窑口炸了大半，反而成了天然的藏身地。”
张老二一听“日本人”，脖子又缩了缩：“那……那里面该不会有死人骨头吧？”
“死骨头总比刘胜的枪子儿强。”王勇拍了他一把，“怂货，再哆嗦把你扔这儿喂狼。”
四人没敢多歇，捡了些枯枝败叶掩盖住地下河出口的痕迹，顺着山脊往黑风山走。山路陡得厉害，长满了带刺的灌木丛，裤腿被刮得“嘶嘶”响。艾时走在最前，手里攥着根削尖的木棍，时不时拨开挡路的枝条，令牌在怀里硌着肋骨，像块揣不住的火炭。
快到黑风山脚下时，远远看见片灰蒙蒙的矮房子，屋顶塌了大半，墙皮剥落得露出里面的黄土，那是当年煤窑工人住的工棚。工棚旁边有个黑黢黢的洞口，被半塌的窑门挡着，门口堆着锈成废铁的矿车和钢轨，风一吹，钢轨发出“呜呜”的响，像有人在哭。
“那就是主窑口。”艾时指着洞口，“看着像塌了，其实旁边有条缝能钻进去。”
刚靠近工棚，张老二突然“咦”了一声，指着工棚墙角：“那……那是啥？”
众人顺着他指的方向看去，墙角扔着个空酒瓶，瓶身上的标签还没完全褪色——是太阳升镇供销社卖的“烧刀子”，瓶嘴还沾着点酒渍，显然是刚扔不久。
“有人来过。”艾时的眼神瞬间沉下来，捡起酒瓶闻了闻，酒气还没散，“最多不超过半天。”
王勇握紧工兵铲，往工棚里探了探头：“是刘胜的人？”
“不好说。”艾时摇了摇头，“刘胜的人没这么细的心思，会往这荒山野岭跑。”他盯着那半塌的窑门，“进去看看就知道了。”
窑门是用厚木板做的，被炸药炸得劈裂开来，中间裂开道仅容一人侧身通过的缝。艾时先钻了进去，里面一股浓烈的煤烟味混着霉味扑面而来，呛得人直咳嗽。他掏出火折子点亮，火光跳动中，能看见主窑道里堆着塌下来的煤块和碎石，地上的铁轨扭曲变形，像条死蛇。
“往左边走，”艾时举着火折子照路，“支窑的入口在左边第三个岔口，被煤块堵着，得扒开。”
走了约莫二十步，果然看见三个岔口，左边第三个被厚厚的煤矸石堵着，只露出条缝，缝里渗着寒气。王勇和张老二赶紧上前扒，煤矸石“哗啦哗啦”往下掉，很快清出个能钻人的洞口。
钻过洞口，里面的支窑道明显窄了些，仅容两人并排走，墙壁上还留着当年矿工凿刻的痕迹，深浅不一，有的地方还画着歪歪扭扭的人脸，在火光下看着格外瘆人。
“这地方……咋有点不对劲？”阿冰突然停住脚，指着墙壁，“你看这凿痕，像是新的。”
艾时凑过去看，火折子的光映在墙上，那些凿痕的边缘果然很新，没沾多少煤尘，甚至能看见新鲜的煤渣。“有人比咱们先到，”他心里一紧，“而且在挖东西。”
往前走了没几步，火折子的光突然照到地上的东西——是几枚弹壳，黄铜色的，还带着点温度，显然刚被 firing 过。
“是五连发的弹壳！”王勇捡起一枚，掂了掂，“和刘胜那把一个型号！”
张老二的脸瞬间又白了：“他……他们真追来了？”
艾时没说话，火折子往深处照去，支窑道的尽头隐约有光亮，还传来模糊的说话声。四人屏住呼吸，猫着腰往前挪，越靠近，声音越清晰。
“……胜哥，这破地方真有东西？挖了半天就见着几块烂木头。”是个年轻的声音，带着抱怨。
“少他妈废话！”另一个声音骂道，正是刘胜，“那姓艾的肯定藏在这儿，挖！给我往深了挖！找到他，那元青花就多分你一成！”
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