旱灾到底没有如同众人期望的那样止于一场暴雨，而是一连干旱到六月。
西北之地一直是朝廷心腹大患，季宴清往日便对此地多有关注，在六月底便陆续收到些风声，说西北的几个州旱灾严重。
只是，无论是西北各州刺史上的请安折子，还是朝堂各部公文回禀，依旧一片平和之像，丝毫没有人提到旱灾之事。
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这日御史台上的一份奏折引起季宴清的注意，上奏折的人叫原时承。
季宴清记得这个人，去年他登基之后，当年便增设一年恩科。此人因为是从西北来的，他便多注意了些。
这些年西北文风不兴，甚少有人能一路过关斩将考到殿试的。他是近几年第一走到殿试的西北人。
而且原时承是个有能力的，殿试时他写的关于西北‘流民’的策论很是精彩。
只是此人除开策论较为出色，其他几科较为平庸。按道理应该算到到二甲，他特意把此人点为一甲。
一甲末尾，不引人注意的位置，但是又能在朝中有个好去处。
后来御史台有缺，便把人拨了过去，给他在御史台补了个监察御史的缺。
监察御史虽然官职不高，却是妥妥的天子近臣，可上奏折直达天听。
他果然没看错人，此人性子执拗，性子刚正不阿，在御史台做的很是不错。
原时承的奏折说西北连旱数月，本季各州田产只收了不到往年三成，地方长官贪名不报灾歉。
如此惨状州刺史却并不放粮赈灾，放任民间粮价飞涨，请朝廷即刻派人查察实情，放粮赈灾。
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这份奏折季宴清很是看重，便让人把他亲自召了过来宣政殿接见，以示重视。
原时承等了许久，看到来人紧张的起身，“微臣监察御史原时承叩见陛下。”
季宴清伸手把人扶起来，“免礼，于海，给原爱卿赐座。”
陛下对他一介微末小官如此平易近人，原时承诚惶诚恐，“微臣不敢坐。”
于海给他搬了凳子，坐在季宴清的对面。
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季宴清把他的殿试试卷给他看，“原爱卿，你的殿试答卷并非到一甲的水平，殿试时朕仍旧把你划到一甲之列，你可知为何？”
“微臣不知。”
季宴清展开试卷，点了点上面的字迹，
“你当时策论写了西北流民失户问题，深合朕意，朕亦忧心此事多年，可朝中大臣久居庙堂，对此事并不上心，这么多年，唯爱卿一人心系此地百姓。”
“但是原爱卿为民情请命这一点，便是朝中那些大臣所不能比的。”
原时承闻言很是紧张，起身跪地，“陛下谬赞了，臣惶恐。”
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季宴清等他跪实了才起身走到他面前，伸手亲自把人扶起来，顺势把几个刺史上的奏折塞到他手中。
原时承本不敢看奏折的，看到陛下鼓励的眼神，他打开看完，神情愤慨道，
“这几个刺史简直胡说八道，我家中友人来信，自打二月到现在四月，青州诸县便一滴雨未下，何来风调雨顺之说。”
季宴清点了点几本奏折，面带苦恼，似乎难以分辨，
“这是青州、甘州、莱州刺史的上表，奏折上都说今年三地风调雨顺，此乃盛世明君之像，而你却说旱灾连月，你说，朕该信谁。”
原时承跪地叩头，“陛下，臣愿意拿项上人头担保，臣所言句句为实。臣愿意为陛下分忧，亲自回西北查明真相。”
“只是民生之重，重于泰山，真相重要，各地百姓的命同样重要。若是现在及时调遣附近州县米粮到如西北，再减免近两年税费徭役，百姓才能勉强过了这一关得以存活。”
闻言季宴清只挑挑眉，这人倒是比他想象的好用，看火候差不多才开口，
“原爱卿出身青州，当是知道，青州、甘州、莱州三州地处边塞，几个刺史，仗着地处偏远，肆意欺压民众，他们食君之禄却不思为君分忧。”
“这些年甚至渐渐有不服王化之势。若是朝堂都是原爱卿这般忠君体国之能臣，何愁不能四海升平。”
季宴清说着写了副圣旨给他，“朕封你做正五品的巡幸钦差，你拿着这张圣旨回去青州。”
“有这份圣旨在手，附近几个州县无论放粮还是调兵都如朕亲临，爱卿此行除开查明旱灾真相，赈济百姓，此行你还要在西北重新扩户。”
“扩户？”
季宴清耐心同他解释自己的计划，
“是，西北之地，百姓多依附世家大户做庄客奴婢，只知主家，不知天子和朝廷，徭役赋税一概没有，你要让这些人重新变成良民。”
“此事你需要秘密进行，待时机成熟在公布身份。回去后上表给御史台说你回乡要祭祖，朕会让禁军都尉吴今与你同行回青州，确保你此行安全。”
“原爱卿，此事朕便托付给你了，西北民众能否度过这一关也指望你了。”
原时承跪地承诺，“错得陛下厚爱，微臣定不负使命，完成陛下嘱托。”
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