随后数月间，陈庆之又率军攻克五十二座城池，斩获魏军七万五千人。萧衍很快，便以寿阳为治所，重新设置了南豫州。
战后论功行赏，陈庆之麾下众将自然收获满满，任元作为夺寿阳城的首功之臣，居然也捞了个逍遥亭侯……
虽然只是最低等爵位，而且还是虚封，但于身份上也是天翻地覆了。
但这回升迁，任元却不像之前那么兴奋，因为他历来看重的是升迁带来的好处，而不是官职本身。
“没有丹药赏吗？”任元反复端详着封赏诏书，一脸的失望。
“想什么呢？你都已经开九窍了，什么丹药也没用了。”陈庆之笑骂道：“莫非还要皇上赏你半份神火？”
“也不是不行。”任元笑道。
“滚一边去。”陈庆之白他一眼道：“现在朝廷拢共就只剩一份神火了，皇上一半我一半，要不把我那一半让给你？”
“不用不用，陈帅更需要。”任元赶忙摆摆手，叹息道：“人家北朝叛军头子都是半神，咱们南朝怎么神火这么稀罕？”
“这不是很正常吗？”陈庆之淡淡道：“人都说逐鹿中原，谁说过逐鹿江南？天下的中心本就在北方啊。”
“是这个理儿。但这么多年了，就没趁着北方大乱搜集点神火吗？”任元不甘心的问道。对神火的渴望几乎就写在脸上。
“其实历朝历代都弄到了不少，但在改朝换代中，都被那几位夺去了。”陈庆之叹气道：“宋代晋，两份神火；齐代宋，一份神火，梁代宋，又是一份神火……这就是整整四份神火，要是都没有流失的话，就是八个半神啊。”
“这样啊……”任元不禁咋舌，他知道陈庆之口中那几位，指的就是十巫。
“可是那十位里，不是只有三个神明吗？”
“因为梦神成就了古神，自己就消耗了整整两份神火。”陈庆之轻声道。任元境界到了，他愿意把自己知道的讲出来了。
“原来如此。”任元恍然，又有些担心道：“前番两位王爷的神火，也落在了他们手里，是不是祂们中又要多了一个古神了？”
“那倒不会，”陈庆之摇摇头：“神火蕴含着神的权柄，是没法随便融合的……譬如火神肯定用不上水神的神火，只有相同或相近的权柄，神火才能互相融合。譬如我的半份军神神火，就能和两位王爷的武神神火，融合成一个完整的神格。”
“那皇上为什么不凑个整？”任元不解道：“一个正神肯定强过两个半神吧？”
“那当然了。”陈庆之点点头，苦笑道：“但你以为神是那么好成的吗？那可是掌握一部分宇宙本源，能活成千上万年，完全超脱人间的存在啊。”
“那还得怎么着？”任元不懂就问。
“需要有神迹配合。”陈庆之沉声道：“以凡人之躯创造只有神才能做到的伟业，便会有天地气运加身，这时才能一举融合神火，成就不朽神明。”
“那得何等伟业？”任元不禁头大如斗，看来没法光靠修炼和嗑药继续进步了。
“比如我们北伐成功，夺取洛阳，差不多就可以了。”陈庆之说着呵呵一笑道：“这想法是不是很大胆？”
“确实。”任元失望的笑笑。他这才知道，为什么当今天下，九窍遍地走，半神却屈指可数了。“看来卑职这辈子九窍到头了。”
“哈哈哈，话不要说那么绝对。你只需要做好准备，说不定哪天就有天大的机缘落到你头上。”陈庆之安慰他道。
“是。”任元也只当单纯的安慰，并没有太放在心上。
自然也没听懂，陈庆之最后一句，‘但其实也未必是机缘……’
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另一边，在寿阳大捷的激励下，各路梁军也纷纷动作起来，司州刺史夏侯夔、谯州刺史湛僧智等联合出兵，连克平静、穆陵、阴山三关，极大改善了本州的战略态势。
而陈庆之这边，果然不出所料被人惦记上了……
六月里，他正在跟韦放谋划着，夏天一过，就立即渡过淮河，北伐涡阳。
“打下涡阳，便可以将战线推进到淮河以北，让江淮一带彻底变成大梁腹地。”陈庆之双目炯炯，兴致勃勃道：“而且这样一来，我们也在北朝的肚子上顶了把刀，不仅可以威胁中原，未来还能进逼洛阳……”
元树和韦放一边打扇子，一边仔细听陈庆之讲话，只是前者神情严肃，后者却一脸兴奋。
忽然门外响起脚步声，元树的亲随出现在门口。
“什么事儿？”元树转头问道。
“王爷，皇上手诏。”亲随进来，双手举起一封御札。
元树赶忙坐正身子，净手后才接过来，展开拜读。
陈庆之也停下说话，不打扰他看信。
好一会儿，元树将御札递给两人，一脸歉意道：“看来咱们的缘分要告一段落了。”
“怎么讲？”陈庆之接过来与韦放同看，只见是皇帝御笔亲书，告诉元树，要调他前往北徐州坐镇。护军将军曹仲宗不日即将赶来，接掌帅印，请他做好交接，不辞辛苦，赶紧上任云云……
陈庆之还没说什么，韦放先皱眉道：“皇上派这老头子来干啥，不怕他中暑吗？”
曹仲宗是曹景宗的二弟，已经七十高龄，致仕多年了……
“曹帅老当益壮，不至于的。”元树笑笑道：“这也是皇上体谅我的心情，不让我再继续攻打故国。”
他是真觉得解脱了。再说一个降将，朝廷怎么安排怎么有理，所以没什么不高兴。只是对陈庆之有些歉意道：“之前说让你放手为之的那些话，看来要不作数了。”
“王爷这话说的，”陈庆之忙笑道：“别的都无所谓，主要是不能在王爷麾下效力，实在遗憾。”
“将来还会有机会的。”元树客套道：“不过以子云兄的才干，用不了几年，就该我在你帐下效力了。”
“王爷说笑了。”陈庆之苦笑道：“那岂不倒反天罡了。”
“不说这些没用了，咱们得设宴给王爷送行才是正办。”韦放就没有陈庆之那种患得患失的微妙心态。来的是将门的大佬，他心里其实反而隐隐高兴。
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