“师弟，我与你相识多年，情同手足，你我之间无需这般见外。究竟发生了何事，你且与我细细说来。”
“师兄，真没什么大事，就是最近修炼有些懈怠，提不起精神罢了。” 冬昊故作轻松地笑了笑，试图掩饰自己内心的情绪。然而，他又怎能瞒得过九天青衣？
“师弟，在这洗剑阁中，我的朋友本就不多，除了天峰上的诸位，便只有你与我最为亲近。若你还对我有所隐瞒，不肯坦诚相告，那咱们之间的情谊，可就真的生分了。” 九天青衣目光炯炯，直直地盯着冬昊。
冬昊下意识地避开了九天青衣的目光，不敢与他对视。
随后，他长长地叹了一口气，随手搬来一个石凳，一屁股坐了上去。就在坐下的瞬间，他整个人仿佛一下子被抽走了所有的精气神，显得无比落寞和孤寂。
“师兄，其实这事说大不大，说小也不小。就是我爹前些日子不知怎的得罪了三皇子，结果被贬了官职，如今只能赋闲在家。可那三皇子实在是咄咄逼人，若不是有子河表哥从中周旋，恐怕我们冬家早就大祸临头，得举家逃命了。”
冬昊说完，脸上写满了无奈，眼眸也微微低垂。
“宋子陵？我与他虽仅有一面之缘，但此人谈吐不凡，举止间颇有风度，并非是那种蛮不讲理、咄咄逼人的人。怎么如今会变得如此行事乖张？”
九天青衣微微皱眉，脑海中浮现出三皇子宋子陵的模样，心中不禁充满了疑惑。在他的印象里，宋子陵绝非是会做出此等过分之事的人。
“谁能说得清呢，自从平昌帝龙御归天之后，整个帝都的局势便风云变幻，仿佛一夜之间，天都变了颜色。各方势力蠢蠢欲动，暗流涌动。” 冬昊重重地叹了口气，语气中满是感慨和无奈。
平昌帝的离世，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪，让帝都原本看似稳固的秩序瞬间土崩瓦解 。
“再者，坊间皆传那宋子陵在一夜之间仿若变了个人，往昔行事虽说不上磊落光明，倒也恪守规矩，不曾逾矩。可如今的他，为达目的竟是不择手段，行事狠辣决绝，毫无底线可言。” 冬昊面色微沉，眼中闪过一抹厌恶，语气中满是不忿地继续说道。
九天青衣静静听完，俊逸的脸庞上也不禁闪过一丝无奈之色。
他心中清楚，大衍王朝内的这诸多纷争错综复杂，而自己身为洗剑阁的亲传弟子，身负门派之责，实难轻易卷入其中。
可看着冬昊满脸愁容，他又怎能坐视不理。
无奈之下，也只能好言宽慰了冬昊一番，轻声劝道：“若在这帝都当真待不下去，倒不如告老还乡，寻一处清净之地，安度余生。”
冬昊听闻，脸色骤变，连忙摆手，神情满是惊恐，急切说道：“师兄有所不知，赋闲在家虽日子清苦些，好歹还能保住性命。可若是真的告老还乡，离开了这帝都，只怕还未踏上归途，便会被那三皇子的人暗中截杀，性命难保啊！”
九天青衣闻言，心中一惊，甚是不解，喃喃道：“这三皇子宋子陵的性情，竟已变得如此狠厉凶残了吗？”
“师兄，你应当知晓，四皇子和五皇子已被贬为庶人。可你知道三皇子给他俩定的是什么罪名吗？祸乱后宫、勾结外族！”
冬昊作为冬家子弟，知晓不少宫廷隐秘之事，此刻便向九天青衣娓娓道来。
“莫说是皇子，就算是朝中大臣犯了此等罪名，也需三司会审，按律定刑。可那两位皇子，还未等三司审问，便凭空失踪了。”
“若不是我表哥及时出手，接收了部分两位皇子的势力，只怕如今这大衍王朝，早已是宋子陵一人的天下了。” 冬昊说着，脸上露出一丝庆幸之色。
冬昊的这番话，让九天青衣敏锐地察觉到了一丝异样。他深知，三皇子的势力固然在诸位皇子中较为强大，但也不至于强大到能轻易打破原有的平衡。
“看来这背后，定是藏着些不为人知的隐秘。” 九天青衣微微皱眉，心中暗自思忖。
又宽慰了冬昊几句后，九天青衣便告辞离去，回到了自己的洞府。他从怀中取出那枚乂字令牌，运转灵力，传讯给了冬晟。
没过多久，乂字令牌便传回了信息：大衍有变，见面。
“果然如此。” 九天青衣轻叹一声，眼神中闪过一丝凝重，随即御剑朝着冬晟所给的地址疾驰而去。
两日之后，九天青衣终于赶到了约定之地。
冬晟现身，他的模样与往昔并无二致，可那眼底隐隐流露的疲惫，却昭示着他这段时间以来所经历的艰辛与操劳。
“我听冬昊说，如今大衍王朝内的势力平衡似乎已被打破。” 九天青衣开门见山，直接问道。
“不错，那宋子陵不知得了什么助力，竟一举掌控了整个朝堂。如今这大衍王朝，已然是他宋子陵一人说了算。” 冬晟神色严峻，缓缓说道。
“究竟是为何会出现这般情况？” 九天青衣眉头紧锁，追问道。
“我们也并不清楚，只觉得那宋子陵仿佛在一夜之间，便有了强大的帮手，行事风格也陡然间变得狠辣凌厉起来。” 冬晟满脸困惑，摇了摇头。
“帮手？难道是其他大派暗中相助？” 九天青衣猜测道。
“并非如此，对方所施展的手段，我们从未见过，绝非是这天权大陆上任何一家势力所能为之。” 冬晟笃定地摇了摇头。
“你们大衍王朝之事，按道理我确实不该插手。但冬昊是我的挚友，我又怎能坐视不管，自然要助他一臂之力。”
九天青衣顿了顿，接着问道：“那这所谓的帮手，可曾留下了什么蛛丝马迹？”
“有！” 冬晟说着，便从储物戒中取出一枚玉简，递向九天青衣，“这里面，便是对方留下的一道痕迹。”
九天青衣接过玉简，将神识探入其中。
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