景仁宫请安
次日清晨，新晋嫔妃按例向皇后请安。
沈昭昭特意选了身淡紫色绣银线木兰花旗袍，发间只簪一支白玉钗，既不过分张扬，又不失嫔位体面。
"昭嫔娘娘到——"
殿内霎时一静，众人目光齐刷刷射向门口。
沈昭昭缓步入内，裙裾纹丝不动，阳光透过雕花窗棂洒在她身上，勾勒出完美的侧颜轮廓。
她向众妃嫔一一见礼，随后落座，静待皇后驾临。
不多时，太监尖细的嗓音传来："皇后娘娘驾到——"
众人连忙起身行礼，皇后一袭正黄色凤袍，端庄雍容地步入殿内，温声道："都起来吧。"
沈昭昭垂眸落座，余光扫过华贵妃的空位，心想今日贵妃怕是又不会来了。
然而，就在皇后刚端起茶盏时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是太监略显慌乱的通传——
"华贵妃娘娘到——"
殿内气氛骤然一凝。
众人还未反应过来，便见一抹艳丽的玫红色身影踏入殿中，金线牡丹绣纹在阳光下熠熠生辉，满头珠翠随着步伐轻轻晃动，发出清脆的声响。
华贵妃年世兰凤眸微挑，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，慵懒地福了福身："臣妾来迟了，皇后娘娘莫怪。"
皇后神色不变，温和道："妹妹今日怎么得空来了？"
华贵妃轻笑一声，眼波流转间扫过在座众人，最终在沈昭昭身上停留了一瞬："本宫听闻今日新入宫妹妹们初次请安，自然要来见见。"
她缓步走向自己的座位，每一步都摇曳生姿，带着不容忽视的压迫感。
沈昭昭低眉顺眼，却仍能感受到华贵妃锐利的目光在自己身上逡巡，仿佛在审视一件待价而沽的货物。
华贵妃落座后，端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，才悠悠道："昭嫔妹妹果然生得标致，难怪皇上如此厚爱，直接封了嫔位。"
她语气含笑，眼底却是一片冷意。
殿内鸦雀无声，众妃嫔屏息凝神，谁都不敢轻易接话。
沈昭昭到是镇定得很，站起来行礼：“娘娘谬赞了，嫔妾姿容哪能比得上娘娘国色天香”
华贵妃年世兰冷哼一声，指尖不耐烦地敲打扶手："那是，一个包衣出身，也配......"
"贵妃妹妹。"皇后轻声提醒，"皇上既给了昭嫔位份，自有道理。"
沈昭昭恍若未闻，安静地退到嫔位的位置上，低垂的睫毛掩去眸中一闪而过的冷意。
华贵妃被打断，脸色微沉，目光扫过殿内众人，忽而红唇一勾，慢条斯理地问道："莞常在来了吗？"
话音一落，殿内气氛骤然紧绷。
甄嬛站在末位，闻言立即上前一步，恭敬行礼："嫔妾莞常在甄嬛，参见贵妃娘娘。"
华贵妃眯起凤眸，上下打量着甄嬛。
见她一身素净的浅青色旗装，发间只簪一支银钗，虽不施粉黛，却掩不住清丽脱俗的容颜，尤其是那双杏眼，竟与故去的纯元皇后有七分相似。
"呵。"华贵妃冷笑一声，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。
"本宫听说，你父亲不过是个大理寺少卿，怎么，家里连件像样的首饰都拿不出来？"
甄嬛神色不变，温声道："回娘娘的话，臣妾初入宫闱，不敢僭越，故以素净为主。"
"不敢僭越？"华贵妃嗤笑，"本宫瞧你倒是胆大得很，区区一个常在，竟敢直视本宫？"
甄嬛连忙低头："嫔妾不敢。"
华贵妃却不依不饶，转头看向皇后："皇后娘娘，您说这宫里的规矩，是不是该好好教教？"
她话音刚落，沈眉庄已上前一步，恭敬行礼道："贵妃娘娘容禀，莞妹妹初入宫廷，对宫中礼仪尚在学习。还请娘娘宽恕她这次无心之失。"
华贵妃凤眸微眯，冷笑道："哦？沈贵人倒是热心肠。不过..."
她指尖轻敲扶手，"本宫怎么听说，你与莞常在私交甚笃？这般维护，莫不是存了什么私心？"
沈眉庄不卑不亢："回娘娘的话，嫔妾只是念及同为新人，理应互相照应。若说私心..."
她抬眼直视华贵妃，"嫔妾只求后宫和睦，不负皇上皇后期望。"
殿内气氛一时凝滞。
安陵容站在角落，紧张得攥紧了帕子。
沈昭昭垂眸静立，唇角却几不可察地扬了扬。
皇后适时开口："沈贵人所言极是。妹妹们初来乍到，确实需要时间适应。"
她转向华贵妃，温声道："不如就让沈贵人好生教导莞常在，也省得妹妹费心。"
华贵妃冷哼一声："既然皇后都这么说了..."
她居高临下地俯视甄嬛，"那本宫就等着看，莞常在能学得多好。"
皇后挥挥手，"退下吧。"
甄嬛依旧低眉顺眼，退下去，可藏在袖中的手指却微微攥紧。
华贵妃见她那模样，正要再开口，忽听外面传来太监的通报声——
"皇上驾到！"
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