穿越的眩晕感比以往任何一次都强烈。李牧感觉自己被扔进滚筒洗衣机，又像是穿过一条由碎玻璃组成的隧道。当双脚终于踏上实地时，扑面而来的是刺鼻的汽车尾气和嘈杂的人声。
"这是..."他勉强睁开眼，随即僵在原地。
眼前是高耸入云的摩天大楼，玻璃幕墙反射着刺目阳光。马路上铁盒子般的车辆川流不息，行人匆匆走过，个个低头摆弄手中发光的方块。空气中灵气稀薄得几乎无法感知，取而代之的是一种奇怪的焦灼味道。
"蓝汐？"李牧转头寻找同伴，却发现她蜷缩在巷角垃圾桶旁，鱼尾痛苦地拍打着地面——在这个没有灵气的世界，她的双腿无法维持人形！
"难受..."蓝汐脸色惨白，鳞片正以肉眼可见的速度失去光泽，"这里的水...有毒..."
李牧这才注意到巷口排水沟里流淌的漆黑液体，散发着化学品的刺鼻气味。他迅速脱下外套裹住蓝汐的鱼尾，同时警惕地观察四周。幸好这条后巷僻静无人，但远处已有脚步声接近。
"坚持住。"他低声安慰，右臂金鳞微微发烫，试图预知危险，却发现能力大幅减弱——只能模糊感知到半秒后的画面，而且消耗是以前的三倍。
脚步声停在巷口，是个穿制服的保安："你们在这干什么？"
李牧下意识摸向腰间，才想起诛魔剑为避人耳目已化为玉佩藏在衣内。他急中生智，用大学时练就的流利英语回答："我女朋友中暑了，需要休息。"
保安将信将疑，手电筒的光柱扫过蓝汐苍白的脸。就在光要照到鱼尾的刹那，李牧金鳞再度发烫，他不假思索地侧身挡住："能帮我们叫辆出租车吗？"
或许是李牧的镇定起了作用，保安最终点点头离开。十分钟后，两人坐上一辆黄色出租车，司机透过后视镜不断打量蓝汐——她的状态更糟了，连耳后的鳃都开始若隐若现。
"去哪儿？"司机问。
李牧这才意识到身无分文。正当为难时，三清结晶从口袋滑出，在座椅上投射出微光：国立大学图书馆。
"国立大学，谢谢。"
车程中，李牧紧握蓝汐的手，感受她脉搏越来越弱。这个时代对鲛人而言简直是毒窟！他尝试将微薄的三清道气渡给她，却发现连自己体内的气息都运转滞滞。
"到了，42美元。"司机停车时说道。
李牧正尴尬，蓝汐突然从发间取下一枚珍珠递去。司机眼睛一亮，接过对着阳光看了看，爽快地同意了这笔交易。
国立大学比李牧记忆中更加宏伟。哥特式建筑群间，学生们抱着书本匆匆而过。图书馆前的广场上，一块石碑静静矗立——正是流沙晷显示的那块！
"先找水..."蓝汐虚弱地说。
李牧扶她到馆前喷泉边，趁人不备让她将鱼尾浸入。接触到水，蓝汐的状况稍有好转，但水质显然远不如自然水体。更糟的是，保安已经开始注意这个"行为怪异"的姑娘。
"得想办法进去。"李牧盯着图书馆大门，"三清结晶指向这里，白芷晴的最后一片元神应该就在..."
话音未落，一阵骚动从身后传来。人群自动分开，一队黑衣保镖护送着一位西装革履的中年男子走来。男子戴着金丝眼镜，面容儒雅，正在与校领导亲切交谈。但当李牧看清他的脸时，浑身血液几乎凝固——
影尊！虽然装束完全不同，但那轮廓、那神态，尤其是镜片后那双冰冷的眼睛，与商朝的国师、尧舜的重华先生如出一辙！
"是吴天教授！"旁边学生兴奋地窃窃私语，"《全球文明溯源》的作者！去年发现了最古老的道德经竹简..."
李牧如遭雷击。道德经竹简？那不就是他当初在古籍部发现的那卷吗？
吴天似有所感，突然转头看向喷泉方向。李牧急忙低头，用身体挡住蓝汐。所幸一位校领导此时递上话筒，吴天不得不转身开始演讲：
"...古籍数字化工程将彻底改变人类认知历史的方式...特别感谢环球科技公司的设备支持..."
他展示了一台奇怪的机器，形似扫描仪，但李牧的金鳞立刻刺痛——那机器散发着与摘星楼邪阵相似的气息！
"...首批试点将在国立大学图书馆进行..."
演讲结束，人群散去。李牧扶着蓝汐躲到僻静处，大脑飞速运转。影尊在这个时代的身份是考古学教授，正利用职务之便系统性篡改历史。而那台机器，显然是用来抽离典籍中蕴含的真意灵气！
"必须在他之前找到白芷晴的元神。"李牧咬牙道，"但怎么进去？"
蓝汐突然指向不远处公告栏："那个...或许有用。"
公告上写着"东亚古籍部招聘临时助理"，联系人苏小雨。更巧的是，面试就在今天下午！
凭借流利的古汉语和扎实的文献功底（毕竟亲身经历过不少历史事件），李牧顺利通过面试。蓝汐则被安排在古籍修复室帮忙——那里有个水池，能暂时缓解她的脱水症状。
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