紫禁城，养心殿。
随着内务府总管大臣的离开。
夏日的夕阳透过高窗，在冰凉的金砖地面上投下斑驳的光影，殿内依旧显得幽深而静谧，空气中浮动着陈年御墨与檀香混合的气息。
年仅六岁的皇帝“凌霄”，穿着略显修身的明黄常服，并未像往常一样在殿内继续批阅奏折，而是端坐在西暖阁的炕桌旁，小小的脸上带着一种超乎年龄的、近乎执拗的严肃。
他抬起眼，看向垂手侍立在帘外、身着石青色补服的首领太监小李子和小安子，以及堆砌在养心殿正堂角落的两大箱御膳茶房账簿。
凌霄心思流转，莫名没来由的烦闷。
想到皇室如此冗余庞杂的开支，而皇室内务府现有的资金，需要应付多项事务开支，已然是周转不开了。
想到数日前凌霄自己用那尚带稚气却刻意模仿着大人威严的声调，清晰地向首领太监下达了一道出人意料的命令的场景。
“小安子，小李子”
“奴才在。”首领太监立刻趋步上前，躬身应道。
“你二人去内务府传朕的旨意。”皇帝凌霄一字一顿地说道，“将宣统初年起，到宣统三年止，御膳房、御茶房……所有相关的账簿，都给朕取来。朕要亲自阅览。”
这道命令，让在殿内伺候的所有太监宫女都为之一怔，连低眉顺眼的小李子和小安子，眼皮也不易察觉地跳了一下。
皇上又要查看账簿，还是看过去几年的膳茶账簿？
皇上为何突然要看这个？
只怕又要牵连一大批人了！
小李子和小安子心中瞬间转过无数念头——是皇上的一时兴起？还是又有了什么主意？亦或是……他二人下意识地联想到了如今宫外已是民国，宫内用度日益紧缩，连皇帝每日的份例都暗中削减了不少的现状。
“怕不是动了削减开支，裁减人头的主意？”
但他二人不敢多问，更不敢违拗。
自皇太后交由皇帝查阅奏折，皇帝的旨意，如今在这紫禁城这方天地里越发的贵重，依然是至高无上的“金口玉言”。
“嗻。”
小李子和小安子压下心中的惊疑与一丝莫名的不安，毕恭毕敬地打了个千儿，“奴才这就去内务府传旨，将账簿搬来。”
他二人倒退着出了养心殿，快步向内务府所在的方向走去。
殿内，凌霄依旧端坐着，小小的手指无意识地在光亮的炕桌面上划动着，目光却投向窗外那片被宫墙框住的、有限的天空。
没有人知道这个生活在巨大历史夹缝中的皇帝，此刻究竟在想些什么。
或许，凌霄只是想从那些枯燥的数字里，确认某种正在悄然消失的、名为“皇帝”的实感；
又或许，凌霄只是隐约感知到，他身处的这个世界，与他体会了三年的年号“宣统”所代表的那段时光，已经截然不同了。
如果自己不是一个成人的灵魂，或许真的如同历史上的“溥仪”，在这宫中感受不到周围一个变化。
紫禁城内一切依旧……，有时让凌霄都感到恍惚，看着前呼后拥的宫女太监，感觉自己仍没有退位。
然而现实却不容凌霄遐想。
当日凌霄吩咐完两名首领太监不久，几名内务府的苏拉（杂役）抬着两个沉甸甸的紫檀木箱子，在小李子和小安子的引导下，小心翼翼地抬进了养心殿。
箱子打开，里面是码放整齐、用黄绫包裹的一册册账簿，封面上用工整的楷书写着“宣统某年某月 御膳房钱粮底簿”、“御茶房用物清册”等字样。
尘封的档案带着旧纸和墨迹特有的气味，弥漫在殿内。
这些账簿，记录着一个王朝最后岁月里，最细微、也最真实的日常消耗。
如今，它们被一个王朝名义上的继承者、实际上的囚徒翻开，其间的意味，复杂得令人叹息。
凌霄伸出小手，拿起最上面的一本，郑重地翻开。那密密麻麻的满汉文对照数字，对凌霄而言轻而易举，但却看得极其专注，仿佛在破解一个关乎自身命运的、巨大的谜题。
养心殿内，只剩下书页翻动的沙沙声，以及一片沉重而诡异的寂静。
凌霄接连数日，几乎将自己所有的“空闲”时间都埋首于那几大箱散发着陈年气息的账簿之中。
对于原本这个年纪的孩子而言，这原本是件极其枯燥乏味的事，但此刻凌霄翻阅着账簿，却有一种难以言喻的、混合着困惑、震惊与隐隐愤怒的情绪。
凌霄看的，正是那记录着宫廷最日常、却也最核心用度的 《御茶膳房簿册》。
起初，凌霄只是漫无目的地翻看，那些密密麻麻的满汉文条目，诸如“粳米”、“白面”、“猪肉”、“香油”等，对他而言只是陌生的词汇。但看得稍久，一些反复出现且数额巨大的数字，开始在凌霄脑海中形成了一个越发清晰的概念。
凌霄只是模糊的知道账册内的数额差额有多大，知道内务府贪污有多严重，只是没想到依然震惊了凌霄的三观。
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