夜黑如墨，狂风在荒村小屋外呼啸。海辛划亮火柴点燃蜡烛，豆大的火苗在风里摇曳不定。林幻城靠着斑驳的土墙滑坐在地，喉间腥甜翻涌，又一口鲜血喷在青灰色砖地上，在摇曳的烛光里泛着刺目红光。
"少主！"海辛扑通跪地，膝盖磕在碎瓷片上渗出血珠。他颤抖着扶住林幻城单薄的肩膀，烛火将两人影子投在爬满蛛网的墙上，晃成两团扭曲的墨团。林幻城眼前浮现走马灯般的残影，离开前师父的叮嘱、边疆营里的刀光剑影，最后定格在一日前三清宫道士那张阴沉的脸——"动情者，骨血尽碎，形如妖邪。"
海辛猛然抬头，腰间匕首在烛光下冷光一闪。他咬破下唇直至渗血，指尖因用力过度泛白："少主...是属下护你不周..."话音未落，木门"吱呀"一声被夜风吹开，一道纤细身影裹挟着落叶卷进屋内。
"刀下留人！"青绿色裙裾扫过门槛，小青举着油纸伞站在光影交界处，伞面上金线绣的并蒂莲在烛光里若隐若现。海辛瞬间转身，匕首横在胸前，瞳孔缩成针尖状："你怎么会在这儿？"
小青按住剧烈起伏的胸口，指尖悄悄攥紧袖中玉瓶："别紧张...我路过镇外破庙，有个黄冠道士托我送东西..."她垂眸时眼睫在眼下投出阴影，心里却在冷笑——那道士就是秦守，所谓"镇妖司文书"不过是从旧货摊淘来的空白黄纸。
"少骗人！"海辛往前半步，靴底碾碎一块碎瓦，"三个月前你在桂花酿里下春药，险些坏了少主清誉！"林幻城闻言抬头，烛火映得他眼角通红，却仍掩不住眼底戒备："你究竟有何目的？"
小青忽然踉跄着跪下，膝盖压在碎瓷上也不闪避："那次...是我糊涂。但今日若要害你，何必等你重伤？"她从袖中掏出羊脂玉瓶，拔开塞子露出丹丸莹润光泽，"这是九窍续命丹，道士说需用无根水送服..."
林幻城盯着她指尖微微发颤的弧度，忽的想起去年上元节陈府的花灯会。那时她穿一身水红襦裙，鬓边别着半朵新开的杏花，笑着将油纸包好的糖炒栗子塞进他怀里，指尖触到他腰间玉佩时，耳尖泛起的那抹淡红。喉间又涌上腥甜，他闭了闭眼，任海辛将丹丸递到唇边。
丹丸滚入喉间的刹那，小青袖中绣着并蒂莲的帕子轻轻擦过他嘴角血迹，指尖却在他后颈处看似无意地按了按。那处皮肤下，早有她买通的小厮用金粉混着树胶绘就的"妖邪印记"，此刻在烛光下泛着暗红荧光，如同附骨之疽般蔓延在胸口与后背。
剧痛如潮水退去的瞬间，林幻城猛然扣住她手腕，指节因用力而泛白："为何...印记还在？"烛火在他眼底碎成万千金箔，映得她耳后细密的绒毛镀上一层暖光，却掩不住她瞳孔深处一闪而过的惊慌。小青指尖沾了青瓷瓶中的药膏，故意在他后颈伤口处多停留三息，柔声道："道士说，需女子掌心体温方能化解..."
话音未落，林幻城忽然剧烈咳嗽，腥甜的血沫溅在她裙裾上。他感觉体内有团无名之火腾地燃起，从丹田窜至喉间，每一寸经脉都像是被放在火上炙烤。小青望着他额角暴起的青筋，心中冷笑——这次在解药里下的牵机散，足有往日三倍剂量，任他武功再高，也该撑不住了。
"去抓药。"她按住海辛欲夺药瓶的手，指尖在瓶身暗纹处轻轻叩了三下，"城西同仁堂的老山参最是滋补。"
林幻城抬眼看向她，目光扫过她指尖的动作，忽然开口："侧巷，戌时前必回。"海辛一愣，看见少主眼底闪过的暗红，立刻明白那是毒性发作的征兆，低头领命时，袖口信鸽"扑棱"飞起，银色尾羽划破夜空——这是传给竹溪的紧急讯号，尾羽三振，意味着"毒发，速援"。
屋内烛芯"噼啪"炸开，火星溅在青砖上转瞬即灭。林幻城盯着小青垂眸时颤动的睫毛，忽然闻到一缕若有似无的甜香——是三个月前那夜，他在亭子饮下的桂花茶里，混着的龙脑香。喉间燥热更盛，他不动声色掐住掌心，指甲刺破皮肉的疼痛却压不住体内翻涌的热流。小青向前半步，宽大的广袖扫过烛台，火焰猛地窜高，将两人影子在墙上扯成纠缠的藤蔓。
"少主可知..."她指尖轻轻划过他锁骨，药膏里也混着的牵机散正顺着毛孔渗入肌理，"道士说这毒...需用阴阳调和之法..."话音未落，林幻城忽然扣住她手腕，将她抵在墙上，烛火将他眼底的猩红染得更深："原来...那道士是假的……你们是一伙的……"
他瞬间明白了一切，这一切怎么会如此巧合，原来是给人暗算了……他咬牙切齿，感觉到丹田处的热流正在冲击任督二脉，每说一个字都像是在撕裂喉管。
小青被他扣得生疼，却忽然笑了，指尖勾住他衣襟轻轻一扯："现在知道，是不是太晚了些？"她望着他颈间暴起的青筋，感受着他掌心逐渐发烫的温度，心中盘算着再过半柱香时间，药性便会彻底发作。窗外传来更夫敲梆子的声音，已是戌时三刻，月光透过窗棂，将她脸上的笑意切成两半，一半在明，一半在暗。
林幻城忽然闻到她发间混着的药味——除了龙脑香，竟还有一丝若隐若现的沉水香。这味道如同一把钥匙，忽然打开了他记忆深处的匣子：之前去秦府就如玥时，秦爷床前燃的正是这种香。他浑身猛地一震，体内热流与剧痛竟在此刻诡异地平静下来，低头看向她眼底闪过的惊慌，忽然想起师父密信里的叮嘱："若见凤凰衔烛，当心身边带沉水香之人。"
"你果然...是秦爷他们的人。"他低声道，但是此刻他感觉自己快控制不了自己了……
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