话音未落，门外传来急促的脚步声。捕快慌张来报："大人！陈仵作的徒弟在验尸时突然发狂，现在被绑在西厢房！"
西厢房里，年轻的学徒被五花大绑，双目赤红，口中不断嘶吼着"红雾来了"。赵铭之注意到他的右手拇指已经浮现出熟悉的红纹。
"他碰了什么？"赵铭之喝问。
"就...就是那具新送来的尸体..."捕快结结巴巴地说，"胡二掌柜的账房先生..."
赵铭之与陈五指对视一眼，同时冲向停尸房。账房先生的尸体躺在石板上，月光正好照在他的头部。陈五指颤抖着掀开死者的头发，露出天灵盖——那里有一道新鲜的切口。
"这...这不是我切的！"陈五指惊呼。
赵铭之立刻明白发生了什么："你徒弟解剖了他？"
陈五指面色惨白地点点头，取来工具，小心翼翼地继续剖开头皮。当颅骨被打开时，两人同时倒吸一口凉气——死者的小脑部位已经完全结晶化，呈现出诡异的暗红色，在月光下闪烁着金属光泽。
"老天爷..."陈五指的声音几乎哽咽，"这...这是矿化了..."
更诡异的事情发生了。当月光透过颅骨裂缝照在地面上时，竟投射出几行扭曲的文字光影。赵铭之虽不识倭文，但那诡异的符号排列，分明是某种咒文。
"是倭寇！"陈五指突然大叫，"这是倭人的密咒！我年轻时在海防营见过类似的！"
赵铭之脑中灵光一闪。硫氰化铁、倭寇、银票、红纹...碎片般的线索突然串联起来。他一把抓住陈五指的肩膀："那银票上的红泥，遇汗液就会变成毒物！"
陈五指突然剧烈咳嗽起来，一缕鲜血从嘴角溢出。赵铭之这才注意到，他的右手不知何时也出现了淡淡的红纹。
"你...？"
陈五指苦笑："刮粉末时...不小心划破了手指..."
话音未落，老仵作突然瞪大眼睛，直勾勾地望向赵铭之身后："红雾...好浓的红雾..."他的眼球开始充血，眼白上逐渐浮现出细密的红色网纹。
赵铭之踉跄后退，看着陈五指的身体开始痉挛。老仵作在倒地前用尽最后力气指向桌上的《本草备要》，书页正好停在记载硫氰化铁的那页，旁边还有一行小字注释："...倭人谓之'红盐'，可蚀脑为石..."
窗外，一轮血月悄然升起。赵铭之知道，泉州府的噩梦才刚刚开始。那些流入市面的永昌号银票，此刻正如无形的死亡之网，在商贾之间悄然蔓延。而背后操纵这张网的，很可能是与晋商勾结的倭寇势力。
他必须赶在更多人死亡前，揭开这个将化学与巫术结合的天才而残忍的阴谋。
2. 傀儡工厂：深海冶炼
a. 银票显影
嘉靖三十七年夏至卯时三刻，北镇抚司值房内檀香氤氲。一张洪武年间的"大明通行宝钞"被平铺在紫檀案几上，泛黄的桑皮纸边缘蜷曲如蜈蚣足节。赵铭之解下腰间祖传的六棱水晶，棱镜在晨光中划出一道虹桥，正落在银票"壹佰两"的朱砂钤印上。
"滋——"
钤印突然渗出细密的血珠，墨迹如遭火烤的蚂蟥般扭曲蠕动。水晶棱镜自行旋转起来，将阳光分解成七色光刃，在银票表面刻蚀出深浅不一的沟壑。赵铭之的瞳孔骤缩——那些沟壑正拼合成琉球海沟的地形图，其中三处火山标记泛着诡异的银晕。
"海底有活物。"指挥使陆炳的声音突然在身后响起，他枯瘦的手指划过图纸，"上月沉没的福船，水手归来时眼珠都化成了红宝石。"老人袖中滑出一枚鸽血石，在光线下折射出1.78的耀斑，与赵铭之腰间震颤的棱镜形成共振。
三日后，月港的晨雾裹着咸腥血气。赵铭之立在艨艟舰首，鲛皮水靠下的水晶棱镜正渗出冰蓝色光雾。总旗王焕突然踉跄奔来，手中宣德年制的青铜罗盘疯狂旋转，磁针在"离"卦方位迸出火星。
"海水在吞铁。"赵铭之舀起一瓢幽蓝海水，指尖传来刺痛——无数纳米级的银屑正在皮下拼出微型琉球地图。子时的月光突然变得粘稠，十二名锦衣卫口含的龙涎香丸同时自燃，在深海中拖曳出幽灵般的蓝焰。
二百尺下的景象让所有人窒息：三千具人形轮廓在热液喷口旁起舞，它们机械化的动作整齐如织机，红宝石眼珠组成的星河随着火山脉搏明灭。赵铭之的棱镜突然映出真相——那些根本不是傀儡，而是被硫铁神经网络操控的、保持生前姿态的溺死者标
b黑烟囱养殖场
海底火山群喷出的硫化物烟柱在三百丈深的海水中扭曲变形，黑烟凝结成无数张痛苦嘶吼的人脸。赵铭之的鲛皮水靠被腐蚀出蜂窝状的孔洞，他紧贴在一根六角柱状的黑烟囱后方，透过棱镜折射的微光，终于看清那些劳作的身影——
它们的皮肤呈现出尸蜡般的青灰色，皮下蜿蜒的银线如同活物般蠕动。当其中一具傀儡弯腰倾倒陶罐时，赵铭之看见它脊椎处裸露的硫铁合金关节，正随着热液喷涌的节奏规律性震颤。暗绿色液体从陶罐倾泻而出的瞬间，海水中突然浮现出无数蛛网状荧光。
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