2. 血舟迷账
第一卷：血账惊现
第一章：血色漕运
扬州运河笼罩在浓稠的晨雾中，仿佛一张巨大的灰色帷幕。运盐船"沧溟号"无声地飘荡着，宛如一具漂浮的尸体。甲板上，暗红的血迹已经凝固，在潮湿的雾气中散发着令人作呕的腥甜气息，蜿蜒的血痕如同一条僵死的赤蛇，诉说着这里曾发生的惨烈。
船主陈有富的尸体仰躺在舵位旁，双眼圆睁，死不瞑目。他的脖颈处有一道深可见骨的伤口，鲜血早已流尽，伤口边缘翻卷，显然是被锋利的利器一刀割开。令人费解的是，他的右手死死攥着半块带齿痕的盐块，指节因用力而泛白，仿佛在临死前仍想留下什么线索。
最先发现尸体的是船工老周。他颤抖着声音向闻讯赶来的捕快描述："天还没亮透，我想着来船上准备开工，哪晓得一踏上来就看见这......陈老板平日里待我们不薄，究竟是得罪了什么人？"老周的话让在场众人面面相觑，运河上的运盐生意虽然竞争激烈，但还不至于闹出人命。
随着调查深入，更多诡异细节浮出水面。船舱内的暗格里，捕快们发现了用油纸层层包裹的账簿。账簿上密密麻麻记录着近半年的运盐交易，然而仔细查看便会发现，其中竟有三成以上的记录与官方盐引数目不符。这些沾满血迹的数字，仿佛在无声控诉着背后隐藏的巨大黑幕。
"私盐买卖！"经验丰富的捕头王猛一拍大腿，"难怪陈有富死得这么蹊跷。他手里握着这本账簿，既可以用来要挟别人，也成了自己的催命符。"但问题随之而来：究竟是谁为了这本账簿痛下杀手？是竞争对手，还是参与私盐交易的同谋想要灭口？
就在众人一筹莫展之际，仵作带来了新的发现：陈有富口中残留着细小的木屑，齿痕显示他在临死前曾用力咬过什么。结合他手中的半块盐，王猛推测："凶手行凶后，陈有富趁其不备咬下对方身上某物，很可能是木质的物件。再加上这半块盐......"他突然眼前一亮，"盐商交易时，为了验明盐的品质，常常会用牙咬！凶手极有可能也是盐商！"
循着这条线索，捕快们开始排查扬州城的盐商。很快，一个可疑人物进入了视线——新晋盐商周德海。此人近期突然崛起，生意做得风生水起，隐隐有压过陈有富之势。更巧的是，周德海的宅邸近日刚刚修缮过家具，工匠们证实，有一张檀木椅子不知为何缺了一角。
当捕快们搜查周德海的书房时，在暗格里发现了另外半块带齿痕的盐块，与陈有富手中的完美契合。面对铁证，周德海终于崩溃，道出了真相：原来他与陈有富曾合伙走私私盐，随着生意越做越大，陈有富担心东窗事发，想要收手并退出。周德海不愿放弃这暴利生意，更害怕被陈有富告发，于是策划了这场残忍的谋杀。
扬州运河的晨雾渐渐散去，"沧溟号"上的血案终于告破。但在这平静的水面下，谁也不知道还隐藏着多少不为人知的秘密与罪恶。那半块带齿痕的盐块，不仅是解开凶案的关键，更成了扬州盐商们茶余饭后警示后人的谈资——在利益的诱惑面前，人性的黑暗往往超乎想象。
扬州运河的水汽裹着血腥气扑面而来，盐政监察使许昭踩着潮湿的甲板俯身查看，指尖拂过账簿封面上《牡丹亭》的娟秀字迹——"原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣"。墨迹晕染处泛着诡异的暗红，像是干涸的血迹在宣纸上洇出的第二层纹路。
"大人，这账簿大有蹊跷。"身后传来清冽女声。法医林晚戴着白纱手套，将显微镜下的载玻片举起："纸张边缘附着的盐晶与沙粒混合体，检测出三种不同矿物成分，分别对应登州、两淮、长芦三大盐场。"她顿了顿，镜片后的眼神锐利如鹰，"陈有富的'沧溟号'明面上只走两淮盐道，为何会沾有其他产区的盐沙？"
许昭摩挲着账簿封皮，突然注意到某处字迹的运笔方向与整体略有偏差。他取出银针轻轻刮擦，果然从凹陷的笔画沟壑里挑出极细的木屑。"周德海供认用檀木椅行凶，但陈有富手中攥着的盐块齿痕间距，明显窄于成人齿宽。"他将物证匣里的半块盐举起比对，"更像是女子咬合留下的痕迹。"
林晚瞳孔微缩，迅速取出证物袋里的账簿："大人请看，这些唱词用的是湘妃竹管狼毫笔，墨色里混有花青颜料——这是闺阁女子常用的书画配方。"她突然翻开账簿内页，指着某处记账日期，"案发前三日，陈有富的流水账里有笔特殊支出：'购花笺十刀，胭脂两盒'，这与他一贯的记账风格完全不同。"
夜色渐浓时，两人摸到扬州城西的画舫"醉红绡"。船舱内弥漫着龙涎香与胭脂味，歌姬月娘抚着琵琶轻笑："周老爷上月常来听曲，总爱点《牡丹亭》。"她指尖突然颤抖，拨断一根琴弦，"那日他带着个账簿模样的东西，说是要送给相好的......"话音未落，窗外突然传来重物落水声。
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