狐面人微微一礼，做了个请坐的手势。张炀轻轻颔首，缓步走到蒲团前落座，目光不动声色地扫视着殿内的布置，心中暗自思索着什么。
狐面人则是动作娴熟地泡起茶来，滚烫的灵泉注入茶盏，顿时氤氲出一股幽幽清香，茶雾缭绕间，竟透着丝丝灵韵。片刻后，他双手奉上茶盏，微笑道：“前辈，这是我溟灵山的特产——溟灵茶，具有静心凝神之效，能助修行者平复心境。”
张炀接过茶盏，指腹轻轻摩挲着杯沿，并未急于品尝，而是抬眼望向狐面人，心中暗自思索。他缓缓开口，语气平静却透着几分探究：“道友盛情款待，那便多谢了。不过，我有几个疑问，不知道友能否解惑？”
狐面人闻言，微微颔首，示意张炀继续。
张炀将茶盏搁在一旁，目光微沉，缓缓道：“外面那群妖兽究竟是怎么回事？为何它们会对你们发动攻击？还有，你修为不过筑基，却能开口说话，甚至化形成人，这是何故？”
随着话音落下，他的目光犀利地落在狐面人身上，表面语气平和，实则暗含审视。眼前的狐面人虽表现得恭敬顺从，但狐族异类的身份，以及这片溟灵山的神秘之处，都让张炀不敢掉以轻心。
狐面人听罢，神情依旧平静，狐嘴微微一咧，露出一丝意味深长的笑意，随即缓缓开口：“前辈，晚辈名唤南伯子葵。这片山脉，其实正是我狐族的族地。外面那些妖兽应该是从联盟边境流窜来的小股妖兽。”
他顿了顿，眼中闪过一抹冷光，继续道：“按理来说，妖族本应远在数千里之外，途中还需经过羽神族的领地。羽神族常年驻守联盟边境，与妖族对峙已久，寻常妖兽按理来说根本无力深入此地。至于为何我族会被逃窜的妖兽围攻我也不太清楚原因。”
南伯子葵顿了顿，狐目微眯，眸光中浮现几分疑惑与试探，缓缓说道：“至于前辈所问的化形与口吐人言，在我族乃至联盟各族之中，只要修为踏入筑基，便能化出先天道体，顺便炼化横骨，掌握口吐人言。这算不得什么稀奇之事，而是常识。”
张炀闻言，眉头微皱，心中隐隐觉得有些不对劲，随即反问道：“可为何外面那些妖族无法化形？它们的修为明明也不低。”
南伯子葵眼中闪过一抹迟疑，紧接着嘴角微微上扬，似笑非笑地看着张炀，语气轻松道：“前辈应该是人族来此历练的修士吧？莫非您族中的长辈从未提及这些最基本的常识？”
张炀心中微微一滞，这句话倒是让他有些措手不及，不过面上依旧镇定自若。他微微垂眸，神色不变，语气平缓地解释道：“不瞒道友，我自幼跟随自家老祖修行，基本没外出过。所以对于人族之外的事情知之甚少。而我之所以出现在此地，便是因为与人斗法莫名卷入空间传送之中才降临此地的。”
南伯子葵闻言，眸中精光一闪，似乎若有所思。他仔细打量着张炀，片刻后，忽然换上了一副热情的笑容，语气殷切地说道：“既然如此，前辈何不暂留我赤狐族？一来可借此机会了解外界诸多事宜，二来也可安置落脚，省得四处漂泊。我族亦能趁此良机，报答前辈方才的援手之恩，岂不一举两得？”
张炀静静地注视着南伯子葵，心中戒备丝毫未曾松懈。狐族异类行事诡谲，对方虽态度恭敬有礼，但这番邀约未必完全出于善意，极有可能另有所求。沉吟片刻，他眸光微闪，语气略带审慎地道：“既然道友盛情相邀，那我便恭敬不如从命，暂且在此小住几日。”
南伯子葵见张炀答应，心中暗自松了口气，脸上的笑意更浓，缓缓说道：“前辈，您方才所问，为何有妖族无法化形、不能言语——其实，这个问题早已无人知晓。只需记住，在这天衍大陆上，凡是筑基而仍无法化形、不能开口言语的物种，皆被归为妖族。而除此之外的种族，不会出现这种情况。”
张炀闻言，眉头微微皱起，心中暗自思索，面上却流露出几分若有所思的神色。南伯子葵见状，从储物袋中取出几枚泛着微光的玉简，恭敬地递上：“前辈，若您对此事感兴趣，不妨看看我族的典籍。或许其中的记载，能为您解惑一二。”
张炀瞥了一眼玉简，略一沉吟，便伸手接过，随即闭目，神识探入其中。随着玉简中浩如烟海的信息浮现脑海，他全神贯注地翻阅着其中内容，不知不觉间，竟已过去小半日。
良久，他缓缓睁开双眼，轻吐一口浊气，眸中光影浮动，神色比先前多了几分肃然与深思。
玉简中的记载虽略显简洁，却足够让张炀对眼前的局势有了大致了解。
溟灵山所在之地，隶属于“十族联盟”管辖范围。这个联盟由十个强大的族群联合组成，旨在共同抵御妖族。而在这十个庞然大物之下，还依附着无数小族，比如南伯子葵所在的赤狐一族，便是十族联盟之一——羽神族的附属族群。
十族联盟的势力范围横亘天衍大陆东南角，疆域广袤无垠，绵延数百万里，地势错综复杂，其南北纵深更是难以估量。
在这片辽阔的大地上，十族联盟的西侧，便是人族的大偊皇朝。这座皇朝的建立，据传与一位上界大能有关，历经数万载，根基深厚。尽管其版图仅为十族联盟的一半，却因人族整体实力强大，远胜于联盟。至于大陆的北方，则是妖族盘踞的无尽疆域。妖族的领地究竟有多浩瀚，玉简中并未有详细记载，甚至无人知晓其确切边界。
张炀还发现，十族联盟与人族自上古时代便缔结盟约，联手抵御妖族侵袭。虽然在那场浩劫之后，三方曾签订契约——化神境不得随意出手，但妖族凭借惊人的繁衍速度以及天生的战斗本能，依旧频频发起战争。数万年来，战火未曾熄灭，烽烟依旧绵延。尤其是溟灵山以北四千里开外，正是联盟与妖族的交战前线，局势动荡，冲突不断。
赤狐一族，正是依附羽神族的一支小族。而羽神族，作为十族联盟中的强族之一，肩负重任，镇守妖族边境，与其他四大种族共同抵御妖族入侵。
张炀合上玉简，眼底思绪翻涌。眼前这片大陆，远比他想象的更加复杂……
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