"城破了!"胡语的欢呼声中,先锋部队涌入城内。他们看见街道上横七竖八倒着穿汉军服饰的"尸体",空气中弥漫着古怪的甜香。当第一个武士弯腰查看时,"尸体"突然暴起,袖中弩箭直取咽喉!
原来那些"裹尸布"里藏的是浸透蒙汗药的棉絮,甜香则是混合了迷烟的檀香。真正的汉军早就在口含解药,埋伏在挖空的地窖和夹墙中。
城楼上的陆逸看着陷入混乱的敌军,缓缓举起红旗。随着令旗挥下,埋伏在城外沼泽的三千弓弩手同时现身,火箭如暴雨般落入敌阵。更可怕的是那些看似随意的草堆,下面埋着用竹筒连通的火药,爆炸的冲击波将整支先锋队掀上半空。
阿史那浑是在第三波爆炸时赶到战场的。老将一眼就看出中计,却狞笑着拔出弯刀:"强攻!用血铺路!"
真正的惨烈厮杀在城门处展开。胡族武士踩着同伴的尸体往上冲,有人甚至用嘴咬着刀背徒手攀爬城墙。汉军的滚油很快用尽,就开始往下倾倒掺着铁砂的热沙,惨叫不断从云梯上传来,但更多的敌人像潮水般涌来。
陆逸在箭楼亲自操弩,青霜剑已经换了第七个持剑亲兵,每个接剑者都在半刻钟内战死。一支流矢穿透他的肩甲,血顺着臂铠流到弩机上,但他连眉头都没皱一下。
"将军!东门告急!"
"报!敌军敢死队炸开了西水门!"
战况最激烈时,陆逸突然下令:"放狼烟,执行'断爪'计划。"
三股漆黑的烟柱冲天而起,早已埋伏在圣狼谷的两千轻骑看到信号,立刻点燃了谷中堆积的干草。这是胡人祭祖时存放族谱的地方,冲天的火光在百里外都看得见。
阿史那浑果然分兵回援。但当他最精锐的金狼骑冲到谷口时,等待他们的是挖满陷马坑的死亡通道。汉军甚至算准了风向,用烟熏得战马纷纷惊逃。
第七日黄昏,赤水城的城墙已经看不出原本的颜色。陆逸站在尸堆上,看着远处开始后撤的狄族大军。阿史那浑的白狼旗倒拖着,这是胡人承认败退的仪式。
"追不追?"周肃满脸是血地问。
陆逸摇头,突然剧烈咳嗽起来。亲兵这才发现他腹甲有道不易察觉的裂缝,不知何时,一柄弯刀的刀尖已经刺入内脏。
军帐内,医官颤抖着取出染血的刀片:"将军,必须立刻静养......"
"没时间了。"陆逸咬着麻布,自己往伤口倒烧酒,"阿史那浑败而不乱,他在等......"
话音未落,大地突然传来细微的震动。经验丰富的老兵立刻变了脸色,这是数万骑兵同时奔驰才有的动静!
陆逸却笑了。他推开搀扶的医官,大步走向城头。远处的地平线上,黑压压的骑兵洪流正铺天盖地而来。但飘扬的旗帜不是胡人的狼旗,而是大宁王朝的玄鸟旗!
"是镇北侯的援军。"陆逸的手指在墙砖上叩出轻响,"三天前我就收到鸽信。"
当夜,赤水城杀羊宰牛。陆逸却独自站在北城墙,望着阿史那浑撤退的方向。月光下,有个蓝袍人影在远方的山脊上驻足回望,即使隔着数里,两人目光仿佛仍在交锋。
"传令全军。"陆逸解下破损的佩剑,"七日后拔营北上。这次,我们要把战线推到狼居胥山。"
黎明前的营地弥漫着马粪与铁锈混合的气息。陆逸披着单衣站在沙盘前,新换的青霜剑在烛火下泛着幽蓝的光。伤口还在隐隐作痛,但更让他心神不宁的是斥候昨夜带回的消息,阿史那浑没有撤回王庭,而是在狼居胥山南麓集结残部。
"报!"亲兵掀帐闯入,"前锋营抓到个胡人信使!"
陆逸眉头一皱。寻常俘虏都是押送军法处,能直接报到帅帐必有蹊跷。果然,被押进来的竟是个十岁出头的狄族少年,左耳缺了半片,怀里死死抱着个皮囊。
"他说要亲手交给将军。"亲兵警惕地盯着少年鼓胀的皮囊,"可能是暗器。"
少年突然用生硬的汉语开口:"大汗说...陆将军若敢去圣山...就还你个全尸..."说着抖开皮囊,滚出来的竟是颗风干的人头!周肃倒吸凉气,那是三个月前战死的韩猛首级。
陆逸却笑了。他拾起头颅,在耳后发现一道浅浅的刀痕:"阿史那浑老了,我看二十年前他留的刀痕,可比这个深三分。"说着突然拔剑,剑锋抵住少年咽喉,"说吧,狼居胥山埋伏了多少弓箭手?"
少年脸色煞白。他没想到这个看似文弱的汉将,竟能一眼看破大汗的刀法深浅。
"三...三千..."少年结结巴巴地说完,突然口吐白沫栽倒。军医查验后确认,他后槽牙里藏着剧毒。
"传令。"陆逸用白布裹好韩猛的头颅,"全军轻装,每人多带两囊箭。"
五日后,大军行至狼居胥山隘口。这条被称为"苍狼喉"的峡谷两侧崖壁陡峭,最窄处仅容三马并行。崖顶隐约可见狄族的狼头旗,但诡异的是不见半个守军。
"将军,太安静了。"周肃不安地摸着刀柄,"斥候说崖顶堆满滚石,却没人把守..."
陆逸抓起把沙土扬向空中。细碎的砂砾在风中划出诡异的弧线,峡谷里有侧向的怪风。他忽然解下佩剑递给亲兵:"带两百精锐,沿西侧山脊摸上去。"
"那主力呢?"
"继续前进。"陆逸指向峡谷尽头若隐若现的祭坛,"阿史那浑在等我们进死亡陷阱,却不知陷阱也有盖子。"
当主力部队深入峡谷中部时,崖顶突然响起刺耳的骨哨声。无数滚木礌石轰然砸落,但奇怪的是准头极差,大部分砸在了空处。更令人意外的是,预想中的箭雨没有出现,崖顶的胡人军队竟与摸上去的汉军精锐扭打在一起,用的全是贴身短刃!
"果然。"陆逸冷笑。他早看出峡谷的怪风会让箭矢偏离,阿史那浑只能选择近战。但胡人没想到的是,汉军这次全员配备了新式的短柄斧,这是陆逸专门为山地肉搏打造的兵器。
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