青鸾双手接过礼官送上来的托盘，内有御赐的夜明珠一双，呈放在正红锦盒内。旁边的一只金印铭牌，上刻有奉召入寺的字样，想来是日后前来鸿恩寺专用的金令了。
再叩谢皇恩，皇帝萧衍淡淡的点了点头，旁边的沅芷夫人却柔声道：“起来，公主想见徐王妃，劳你去请她——”
她话没说完，掌珠已经领着金萱和迦南迈过了门槛。说来也奇，长城公主本来还躺在床上并无响动，听见她的声音却伸手举起，道：“掌珠姐姐，我在这里。”
听得这一称谓，沅芷夫人和皇帝各有表情变化。皇帝似不欲深究，只是转过脸去，沅芷夫人却不由微微一笑，拢着面纱的双眸中温情流溢。眼见两个女儿凑在一起，掌珠又是抹泪又是欢笑，长城公主却掰着手指头跟她细声细语的说话，沅芷夫人眼底的神色甚是复杂。
青鸾在心里叹了口气，心道果然还是骨血亲情，没有任何东西能够把这种情义释开。旋即又心中一痛——自己有一母同胞的弟妹二人，妹妹排行中间，当年分别时还只有十来岁，如今也跟掌珠差不多高了吧？还有同父异母的几个兄弟姐妹，从前在家时彼此并不常见，如今就连模样生的如何都不太记得了，也不知道他们在天涯何方？
此生，是否也会有如掌珠跟长城这样的机缘，还能再见？
她心里只觉得这个希望薄透如纸，仿佛被寒风一吹便要破碎成无数的细屑。正惆怅时，忽然见国师身边的小沙弥行来，朝她双手合十行礼：“章大人，国师有请。”
禅室内仍是乳烟弥漫，璃尘盘坐在中正的草蒲团上，正在闭目诵经。
他念的是梵文，青鸾在旁听了一番，才渐渐辨出来字句：稽首本然清净地，无尽佛藏大慈尊，南方世界涌香云，香雨花云及花雨，宝雨宝云无数种，为祥为瑞遍庄严，天人问佛是何因，佛言地藏菩萨至，三世如来同赞叹，十方菩萨共皈依，我今宿植善因缘，称扬地藏真功德……
璃尘洁白纤细的手指拨弄玛瑙佛珠，轻细的咏颂声在禅房内宛若神旨，青鸾在他身侧跪下，亦盘腿而坐向菩萨祷告。顺着佛像前香炉内的火光仰头相看，觉得似有无尽灵魂被金刚摄入通天无极的苍穹之中。
“慈因积善，誓救众生，手中金锡，振开地狱之门。掌上明珠，光摄大千世界。智慧音里，吉祥云中，为阎浮提苦众生，作大证明功德主。大悲大愿，大圣大慈，本尊地藏菩萨摩诃萨。”
他念完了地藏经，方才转过脸来，丝毫不讳自己这幅皮囊能令人相看失态，朝青鸾微微笑道：“佛说地狱共有十八层，世人都怕死后会堕入其中，因此引来不少作恶之人也烧香祷告。本朝四百八十寺，厚积香火鸣鼎十几年，可是，贫僧自西土归来之后，仍未见得人心有清明，万物更芳香。”
青鸾已听出他有话要对自己说，遂道：“国师曾往西域诸国求取佛家之道，想来应该听过，西方之神除却如来、观世音、金刚诸菩萨之外，迦毗罗卫国亦有另一派神教，被称之为四面神。与我们的地狱之说不同的是，四面神梵天既是创世者，亦可灭世倾世。所谓的地狱与神界，都是同出一源，但寻常百姓不能轻易拜见皇帝，因此求佛祷告，一为肉身的生死康泰，二为心灵的自我救赎，世人若怕死后下地狱，那么生前已显忏悔之心。此乃好事，陛下闻知当觉欣慰。”
璃尘执了蒲团上的一盏黑铁壶给她斟茶，仿佛不经意的望了望，垂眸道：“世间最馨香洁净的不过是明月与春花二物，姑娘既知道神可创世亦能灭世，那么如何敢恒定人心会永远不会？贫僧曾有幸与太子殿下相伴十年，而今再见，亦希望他能破解孤独，有人为他立于灯下披衣，有人问他粥可温。能入世，方可治世。若天下太平，这诸多寺庙的香火蜡油也算没有白烧，那许多害怕死后堕入地狱的人，无论善恶，忏悔总有洗心革面的余地。”
青鸾接了那只黑铁铸就的茶杯，握在手心里着实沉甸甸的往下压。她沉吟许久，慢慢的呷了一口含在嘴里，待唇齿间都漫开茶水的醇甜之后，才道：“殿下有入世的决心，可是却做不了入世的东宫——可是现下这样的情势，或者避开锋芒也好。我同国师一样，关心殿下的安危周全，可是，我左右不了殿下的信念和决定。”
“旁人不行，你却可以——方才……”璃尘看了看青鸾一脸的淡然，如乳的青烟氤氲在她周身，这姑娘似从玉石中诞生的仙姝一般，有种令人无法正视的清灵之气，那是凡人难以学拟得来的七巧通透。
他压下了后半句，开始理解萧统的近情生怯——她如馨香洁净的明月与春花一般，是世间最美好的物件。但人心善变，或者更适宜远观，而非近身相爱。
他临时改了主意，说道：“贫僧想为姑娘解个签，不知姑娘可否愿意？”
青鸾哪会不答应？当下便起身来，摇了签桶之后再朝菩萨拜了三拜，然后抽出一支签文，递给国师之后，便道：“日后若有得当的时机，国师再请将签文的内容告知与我，多谢。”
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