萧统缓缓颔首，心知皇帝已经认定此事，索性木然道：“既如此，臣若此时再言无辜，陛下亦定然不会采信。”
皇帝道：“这么说，你是承认确有其事了？”
萧统如实道：“臣是将玉佩送给她了，但那只是臣与她之间的私情，并不夹杂其他。”
皇帝道：“那么你还记得你将这等珍贵之物转赠给她的时候，说过些什么么？”
萧统道：“臣当时感伤别离，故便赠与她玉佩，其时并没有多想，也没有说什么。”
皇帝道：“一时什么兴起？这是玉佩，不是别的东西——当年便是朕让你祖母送给你的，天下间仅此两块，就是你兄弟有，也是朕的特赐。且他那块上的字意，与你的也大有不同。不过如你言，就算大不合情理，若是光风霁月的事情，她又何必书信告知他人？显见，此女有不臣之心！”
萧统以手抚额道：“臣不知，陛下是真的相信臣有谋反之心？”
皇帝道：“你只要说得清楚，朕就不会相信。”
萧统道：“陛下不惧世人风评自己克内薄情；却会担忧儿子的子虚乌有的弑父。这样的话，臣也说不清楚。”
皇帝一时目光含恨，欠了欠身子，抬手一掌重重批在他面颊上，凌然喝斥道：“现在你清楚些了么？你说朕薄情，那就算朕薄情。朕不过是要提醒你，身为储君你一言一行都当谨慎克己。日后当着外人面，休再扯这样的混账话。从前你总沉溺于修书编书，已经太过矫情，朕想你不至于再告诉朕你送她玉佩，只是因为她是你的意中人？你便能为一个女子，丧失心智至此，将国家朝政置于何地？也已枉费朕与你的诸位先生教导你二十几年！这样的鬼话你便有脸说，朕没有颜面听，朕先告诉你知道，就是要你趁现在编出个更体面点的理由来。”
舆外的侍者恪守着不看，不闻，不言的臣职，盛载着天家恩怨争斗的舆辇仍在廊腰缦回，勾心斗角的深宫中若无其事平缓前行，离羑里之地越来越近。
萧统别过头去，从袖中取出巾帕，小心按在嘴角被皇帝的戒指撞击出的轻微淤血上，一双凤目漠然看着外界，冷淡应答道：“陛下放心，臣若担不起国家社稷的重任，便自行请旨求废黜便是。届时那玉佩便是不管到了谁手里，都只是一块无用的东西罢了。”
此言既出，皇帝亦是冷眼相对，不再言语。
金吾卫所辖禁府便在宫城门外东北，与宗正寺毗邻，是以位置萧统并不陌生。舆辇既出了东门，按理说摘星楼正处正北，不时便可抵达，然而御驾却于门内暂停，直至近百披甲带戈侍卫集结护卫，才重新起驾。
而后便由承天门登上的护城河，此处禁军集结，辇车在宫灯簇拥下甫一露面，便听得夜空中整齐划一的铠甲叩地之声。而皇帝只是从帘中伸出手去，做了个噤声的动作，这些人便默然起身来，而后分左右立正，在辇车两旁形成左右两道人屏。
一阵夜风吹进车内，萧统的目光捕捉着那一丝风而飘向车外。在城墙之下，他依稀看见了蜿蜒的护城河水。而水中陆续有莲灯飘来，那莲灯大多华美而精巧，置于河水中平稳不絮的缓缓向前流走，将这一处的河水映照如同冥川一般的幽静。
随后他便想起来，今日夜间，后宫诸妃将同东宫与晋安王府，庐陵王府等女眷，一道在宫中太液湖畔为丁贵嫔放灯祈愿。
那么，这些莲灯，便是各人所祈下的心愿了？送逝者归去，给生者以心灵上的平静。是缅怀，亦是永久的道别。
见他的目光一直留在车帘之外的中，皇帝亦顺目看去，随即道：“可是仍替你母妃感到不平？”
萧统缓缓摇头，抑下心间无数的叹息。在皇帝带着探究和审视的眼神中，终于坦然道：“臣只愿母妃在九泉之下，永远安息，早日往生。”
摘星楼所在，是宫苑城墙的极北之处。此一处历来便是禁地，除却皇帝之外，无人能登楼观星。而辇车越往北走，城墙坡度渐大，最后马儿终于嘶鸣着停下蹄，皇帝方睁开眼，道：“你随朕一道进去。”
萧统先行下车，在车下立定之后再道：“是。”
随着这一声之后，那扇沉重而金碧华贵的大门被缓缓打开来。皇帝先行两步率先入内，而萧统在他的身后，看见了楼中数层重重楼梯左右，皆亮有明丽的烛火。
那火光在高远辽阔的空间中依次递进，而目光所能眺望的极处，便应该是楼顶——那里似设有一张桌几，还有一方宝座。显见，皇帝每逢来此，便是在那里观天象，鉴乾坤。
只是楼太高了，萧统略略目测了一番，层层楼梯蜿蜒盘旋，大概总有三四百级梯步吧？而皇帝走在前面，却敏感而直观的开口道：“不必担心朕爬不上去，朕曾对自己说过，若有哪天，自己真的爬不上去了，那这天下——便该交到你手里来了。”
幸而是皇帝仍是身手矫健，萧统亦有心伴后。父子两人到得楼顶时，正是漫天星月辉映的时刻。而皇帝只是掀开桌上拢着的那一层金黄色的细纱，便见得了其下罩着的那座玉石雕刻的城池。
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