寒暄礼毕，梅驸马轻抚腰间玉佩，温声道：“听闻庄主新得一批西域良驹，特来求购一匹枣红骏马，不知可否割爱？”
刁光斗手中折扇轻摇，笑意盈盈：“驸马爷消息当真灵通。前日确实得了三十六匹西域宝马，就养在后山马场。其中一匹汗血宝马，通体赤红如血，正合驸马身份。”
宋慈突然踏前一步，青袍袖中取出一卷案牍：“除此之外，宋某尚有一案请教庄主。”
水榭内丝竹声戛然而止。
“昨日西交明泉寺后山，发现一具白骨女尸，经勘验，确认是锦玉班当家花旦绿腰。”宋慈目光如霜刃出鞘，直刺刁光斗双目，“而据班主供述，绿腰最后现身之处——正是这如意苑。”
"啪"的一声，刁光斗手中折扇合拢。他面上笑容不减，眼角却微微抽动：“宋提刑此言，莫非怀疑刁某与此案有涉？”
宋慈不卑不亢：“命案重地，自当逐一排查。还望庄主行个方便。”
贾似道忽然轻笑打岔：“宋提刑，这绿腰既是戏子，想必结交复杂。或许......”
“下官办案，向来只认证据。”宋慈冷然截断话头，“如今线索皆指向如意苑，今日定要搜查一番。”
吕师圣斜倚栏杆，指尖轻叩青玉酒盏。他注意到刁光斗负在身后的左手已攥得发白，面上却仍保持着完美无缺的笑容——这般城府，倒真不愧是能在朝野上下左右逢源的人物。
“若是宋大人搜不出什么，又当如何？”刁光斗冷笑一声，目光阴鸷地盯着宋慈。
宋慈神色不变，声音沉稳而坚定：“若搜不出证据，宋某自当向刁庄主赔罪。”
他心中早已笃定，以刁光斗的为人，绝不可能清白无事。此人当年在官场上便劣迹斑斑，如今退隐经商，又怎会突然洗心革面？
“那宋大人便搜吧！”刁光斗冷哼一声，一甩衣袖，脸上浮现出几分怒意，仿佛受了天大的委屈。
宋慈不再多言，直接挥手示意衙役搜查。
不多时，一名衙役匆匆跑来，脸色凝重：“大人，在东北角厢房外发现两具尸体。”
宋慈目光骤然锐利，如刀锋般刺向刁光斗：“刁庄主，这又作何解释？”
刁光斗却依旧镇定，甚至露出一丝讥讽的笑意：“宋大人，如意苑每日往来宾客众多，有人死在这里，与我何干？”
贾似道见状，适时插话：“不如我们一同过去看看？”
众人来到厢房外，只见两名黑衣人倒毙于地，面色青紫，嘴角溢血，显然是中了剧毒。而从现场痕迹来看，二人似乎正欲潜入房内偷窃，却遭人暗算。
“刁光斗，你还有何话说？”宋慈冷声质问。
“无话可说。”刁光斗负手而立，语气平淡，“这两人潜入我如意苑行窃，被护卫发现后服毒自尽，仅此而已。”
“既如此，何不打开房门，让本官一探究竟？”
刁光斗眯了眯眼：“宋大人确定要看里面的东西？”
宋慈毫不退让：“开。”
就在双方僵持之际，刑部尚书曹刚突然带人赶到。他本欲阻止宋慈，却在看到贾似道和吕师圣后，面色一变，连忙上前行礼。
宋慈却不等他开口，直接一脚踹开房门。
然而，屋内除了几口大木箱外，空空如也。
曹刚见状，立刻笑道："宋大人，不过是两个毛贼畏罪自杀，何必大动干戈？"
宋慈充耳不闻，径直走向木箱，伸手便要掀开。
吕师圣站在一旁，饶有兴味地看向贾似道：“贾相爷，您觉得箱中是何物？”
贾似道微微一笑，语气轻描淡写：“打开看看不就知道了？”
此言一出，众人皆惊。
谁也没想到，这位权倾朝野的宰相，竟会站在宋慈这边。
刁光斗脸色微变，但很快又恢复如常。他索性不再阻拦，反而主动上前，一把掀开箱盖：“既然诸位想看，那便看个够。”
箱中并非金银财宝，而是一摞摞泛黄的卷宗。
刁光斗信手抽出一册卷宗，指尖在泛黄的纸页上轻轻一划，嘴角噙着若有似无的冷笑。他清了清嗓子，声音陡然提高：
“景定元年冬，刑部侍郎刘峰收受蒙古黄金五千两，私放战俘三百余人。”他顿了顿，从箱中拈出一封盖着血指印的密信，“此为刘峰亲笔所书，上面还沾着被灭口的驿卒之血。”
“景定二年春，户部主事赵德明勾结粮商，以陈米换新粮，侵吞赈灾款项十二万贯。”
“景定三年夏，兵部郎中李肃与东海海盗约定，每劫一艘商船，抽三成利润。”
每念一条罪状，他就亮出一件铁证。在场官员面如土色，有人已经双腿发软，扶住廊柱才勉强站稳。刑部尚书曹刚的额头渗出豆大的汗珠，官袍后背已然湿透。
宋慈僵立原地，只觉得耳边嗡嗡作响。他办案多年，从未见过如此详尽、如此触目惊心的罪证。这些泛黄的纸页上，一笔一划都是百姓的血泪。八大木箱静静陈列，仿佛在无声诉说着这个王朝腐烂的根基。
而当刁光斗念到“曹刚之子曹睿，强掳民女绿腰，虐杀抛尸”时，宋慈猛地抬头，怒视曹刚：“曹大人，此事你可认？”
曹刚面色惨白，冷汗涔涔：“这......这纯属污蔑。”
刁光斗冷笑：“每一条罪状，皆有证人证物，曹大人若不服，可当面对质。”
宋慈不再犹豫，当即下令："来人！将这些罪证全部封存，本官要即刻面圣！"
曹刚慌忙阻拦：“宋慈，你可知这些卷宗牵扯多少朝中重臣？你当真要捅破这天？”
宋慈目光如炬：“天若遮阴，宋某便捅破这天。”
贾似道站在一旁，对吕师圣歉然一笑：“看来今日的雅兴，是被搅了。”
吕师圣负手而立，眼中闪过一丝玩味：“无妨，能亲眼目睹这场大戏，倒也不虚此行。”
当天下午，宋慈押送八大箱罪证入宫。
而如意苑内，刁光斗站在窗前，望着远去的车队，嘴角勾起一抹诡异的笑容......
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