1910年1月15日，德国西门子工厂的蒸汽钟敲过十七下。卡尔·布劳恩盯着第37份光谱报告，指尖因过度使用显微镜而发颤。施密特摔碎第12个抗磁砂样本：「隐铁率从85%到95%，竹碳含量0.1%到1.2%，为什么每次配比达标，炮管就会共振失控？」
汉斯指着新到的竹碳粉：「铁锚堂这次送来的样本，石英颗粒排列成乱码状，」他调出三年前的闽赣矿脉数据，「和陈阿水当年在江南制造总局搞的『螺旋速算符』如出一辙，都是故意误导的无序排列。」
布劳恩忽然笑了：「实证主义的精髓就是试错，」他将抗磁砂与樱花木引信强行耦合，「就算陈阿水在矿砂里掺玻璃渣，我们也能用傅里叶变换筛出有效成分。」炮管喷出的焰流首次呈现不稳定的紫色，弹丸在半空爆炸，碎片击中地磁仪——指针竟指向完全错误的磁北方向。
「布劳恩博士，」电报机传来王克敏的贺电，附带「神机一号」试炮成功的照片，「北洋用贵方三年前的『错误数据』竟意外成功，看来德国匠人也不过如此。」布劳恩盯着影像中炮管的「工」字纹，忽然想起洪堡实验室的警示：当你认为破解了干扰，可能只是进入了下一层迷宫。
同日，保定府抗磁砂工坊。袁世凯捏着铁锚堂送来的竹碳粉，手感异乎寻常的粗糙——这是铁锚堂「工」字旗领袖陈阿水新制的「乱纹砂」，石英颗粒大小不一，毫无规律。王克敏却自信地转动储能阀门：「洋人试过91种配比都失败，唯有咱们用三年前西门子的旧数据，隐铁率87%，竹碳0.8%！」
「启炮！」
弹丸初速达880米/秒，但落地时偏离靶心300米。陈启泰递来密报：「铁锚堂在南洋矿脉散布六种假矿化带，德国人正沿着错误的隐铁率曲线攀爬。」袁世凯盯着炮管上的裂纹，突然醒悟：「王克敏用的西门子旧数据，正是小顺当年故意泄露的第一层陷阱！」
「大人，是否启用漠北真砂？」陈启泰小心翼翼地问。
「不，」袁世凯将翡翠算筹拍在《津沽港走私名录》上，「让德国人继续试错，咱们先用陈阿水的乱纹砂稳住洋人，等他们撞破南墙，再用真砂收割成果。」他不知道的是，铁锚堂的「乱纹砂」里藏着王阿福特制的铁氰化钾——那是为北洋内鬼准备的慢性毒药。
子时三刻，陈阿水在天宁寺地宫打开报纸，里面展示出柏林实验室的公开进度。铸铁坊主王阿福看着堆积如山的「乱纹砂」：「洋人试错91次，咱们就造91种假数据，可北洋为啥也用假数据试炮成功？」
「因为王克敏偷了西门子的试错日志，」陈阿水转动光绪血书残片，筹身「算」字与保定发来的弹道数据共振，显形出一个扭曲的正弦波，「铁锚堂三年前给西门子的『错误数据』，其实是北洋内鬼北辰最想得到的『正确陷阱』——洋人每试错一次，就帮咱们把陷阱挖得更深。」
王阿福举起改良后的樱花木磁粉：「我剔除了松本正雄藏在樱花木里的毒性成分，」他敲了敲磁粉罐，「但保留了让磁导炮共振失控的频率参数，现在洋人每用一次，炮管寿命就缩短三成。」
陈阿水摸出「工」字抗磁砂炸弹：「津浦线隧道里埋了36枚，」他展示炸弹上的算筹刻纹，「只要洋人炮管频率触达17Hz，就会触发竹碳微尘爆炸，让整条铁路变成磁导坟场。」
王阿福望向柏林方向：「陈舵主，北洋的乱纹砂里真要加辉铋矿？」
「十斤掺一两，」陈阿水冷笑，「三个月后他们的炮管会锈成麻花，但现在……」他捏起一撮乱纹砂，「得让袁世凯以为咱们真在和洋人死磕。」
1月16日，柏林传来第92次试炮失败的消息：西门子炮管因共振频率紊乱彻底报废。同日，保定密报：「神机一号」炮管出现大面积锈蚀，王克敏的「成功」不过是镜花水月。
布劳恩在实验室废墟中捡起一块碎砂，发现石英颗粒间夹着陈阿水的「工」字刻纹：「这不是干扰，是战书！」汉斯望着窗外飘落的细雪，忽然想起铁锚堂的暗语——算理不是公式，是匠人的呼吸 。
袁世凯捏着断裂的翡翠算筹，终于明白铁锚堂的「次要干扰」才是致命杀招：北洋内鬼北辰以为偷到了西门子的试错成果，却不知每一粒乱纹砂都是王阿福称量过的毒药。他望向闽赣方向，那里的抗磁砂矿脉正在月光下闪烁，像极了陈阿水手中的「工」字炸弹引信。
陈阿水在天宁寺塔顶撒出一把竹碳粉，细粉在风中组成「工」字又迅速散开。他知道，当西方实证主义在无限试错中耗尽元气，当北洋官僚在投机取巧中腐蚀殆尽，铁锚堂的「工」字旗终将插在津浦线废墟上——那是匠人用算筹刻在大地上的，永不屈服的战书。
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