1925年2月14日黄昏，克利夫兰的钢铁废墟在暮色中起伏如沉睡的机械巨兽，废弃的「钢铁黎明」工厂烟囱吐出淡蓝色抗磁砂烟雾，将生锈的「白人劳工优先」标语牌染成幽蓝。周玳掀开厚重的帆布门帘，靴底碾过地面的抗磁砂颗粒，身后立刻浮现出由铁锚与扳手组成的荧光路标——那是黑人工会用矿渣荧光粉提前铺设的安全通道。
舞台由三台报废的蒸汽铲车叠成，最上层的驾驶舱改装成DJ台，露丝的「锈带轰鸣」乐队正在调校设备：主唱用废弃的磁导线圈制成麦克风，贝斯手的乐器是用抗磁砂矿脉剖面图改造的六弦琴，鼓组则由洗衣盆、齿轮箱和非洲鼓混搭而成。露丝本人跨坐在改装蒸汽摩托车上，车头的铁锚-鼓纹徽章喷着彩色烟雾，排气管连接着临时搭建的差分机——那是用福特T型车引擎和华人洗衣房的蒸汽熨斗改制的。
「周小姐，」黑人工会领袖乔·华盛顿戴着焊接面罩，面罩缝隙露出与露丝相似的铁锚刺青，「三号炉的抗磁砂屏蔽场只能维持两小时，军方的磁导巡逻队刚在五个街区外设卡。」他递来一块齿轮形巧克力，包装纸上的非洲鼓纹暗号与铁锚堂「工」字重叠，「但我们把三百个技工的身份牌藏进了威士忌桶。」
周玳摸出算筹，筹尖轻点摩托车的仪表盘，抗磁砂涂层立刻显形出匹兹堡矿场的地质雷达图：「告诉大家，「煤岩第三层」不是煤层，是抗磁砂矿脉的应力薄弱区。」她将筹子按在差分机的蒸汽阀门上，《天工开物》的锻造密语随着白雾喷出，在工厂穹顶的蒸汽中勾勒出矿脉轮廓——那些悬浮的抗磁砂颗粒自动排列成三维模型，被远处的汽灯照出模糊的阴影，恍若幽灵般在烟雾中浮动。
舞台灯光突然爆亮，二十名黑人工人举着齿轮形荧光棒冲上舞台，荧光棒内置的抗磁砂晶体与差分机共振，在人群中织就流动的蓝色光网。露丝发动摩托车，车轮毂的抗磁砂纹路在地面刻出算筹符号，经过的每辆军方磁导车都突然失去方向，在街道上画出混乱的圆圈——那是1920年代汽车时代与磁导技术碰撞出的荒诞舞蹈。
「现在，让锈带听见算理的声音！」露丝敲响非洲鼓，鼓面蒙皮下的铁锚堂「工」字暗纹与她腕间的铁锚手链共鸣，节奏精准对应《九章算术》的「正负术」。黑人工人们用扳手敲击蒸汽管道回应，金属共鸣声逐渐汇聚成《算理启蒙》的开篇韵律，与纽约MIT的公演形成两千公里的跨城共振。
东侧围墙外突然传来蒸汽机车的轰鸣，三辆漆着「联邦磁导巡警」的黑色摩托闯入视野，车头探照灯的蓝光扫过舞台。露丝猛地踩下摩托车刹车，排气管喷出的抗磁砂烟雾瞬间加厚——那是预设的「警报烟雾」程序，能在三秒内干扰磁导探测器。
「所有人蹲下！」乔·华盛顿的焊接面罩滑下，露出铁锚刺青的全貌，他抓起身边的齿轮形荧光棒砸向地面，抗磁砂晶体碎裂的蓝光中，人群迅速摆出「无关劳工」的松散阵型。周玳侧身挡住差分机，算筹在袖口敲出「静」字节奏，贝斯手立刻切换和弦，将算筹密语融入蓝调旋律。
巡警的探测器扫过舞台，在露丝的摩托车排气管处发出蜂鸣。「这些烟雾是什么成分？」为首的巡警踢了踢地面的抗磁砂颗粒，靴底的磁导纹路与颗粒产生微弱共振。周玳微笑着递上一块齿轮形巧克力：「先生，这是锈带的「糖果」，能缓解蒸汽头痛。」她的指尖划过巧克力包装，算筹刻刀在纸背留下临时干扰代码。
探测器的屏幕突然雪花四溅，巡警咒骂着拍打设备。露丝趁机发动摩托车，故意让排气管喷出的烟雾扑向巡警——烟雾中的抗磁砂粒子与对方的磁导护目镜产生磁滞效应，镜片瞬间蒙上白雾。「该死的蒸汽朋克疯子，」巡警挥手驱散烟雾，「再让我闻到这种鬼东西，全抓去磁导安置所！」
直到巡警的引擎声消失在钢铁废墟深处，舞台灯光才重新亮起。露丝擦着额头的冷汗，鼓棒敲出三短一长的节奏——这是铁锚堂的「劫后余生」暗号。周玳望向差分机的仪表盘，矿脉应力指数已突破临界值，但刚才的中断让他们失去了最佳校准时机。
「用铁路号子的节奏敲击管道，用应急频率！」周玳摸出银锁，锁芯与摩托车引擎共振，显形出阿林的紧急算理。黑人工人们立刻响应，扳手敲打管道的节奏转为急促的三拍，那是19世纪华工与黑人劳工在矿难中约定的「生死共振」频率。远处匹兹堡方向传来沉闷的轰鸣，地面轻微震动，抗磁砂烟雾中隐约浮现出矿脉暂时稳定的暗纹。
演出结束时，露丝的摩托车油箱上多了枚金质算筹，刻着「摩根敬赠」。胡安在纽约通过差分机传来加密影像：摩根·斯坦利正在擦拭同款算筹，筹身的「羽蛇工」徽章与克利夫兰现场的荧光路标完全一致。周玳将算筹收入袖口，望着东方渐亮的天际线——国会山的蒸汽钟已敲响午夜钟声，而锈带的算理之音，正借着抗磁砂烟雾的掩护，悄悄渗入每一道被压迫者的血管。
「他们以为警灯能吓退文明，」露丝踢开脚边的磁导身份牌，牌面在抗磁砂地面映出「工」字倒影，「但黑暗中的每一次暂停，都是为了下一次更响亮的奏鸣。」她发动摩托车，排气管喷出的烟雾中，铁锚与非洲鼓纹逐渐融合，如同锈带夜空里永不坠落的星辰。
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