卯时初刻，天边刚泛起鱼肚白，承天殿内仍笼着一层轻纱般的薄雾，仿佛夜的幽灵迟迟不愿离去。
就在这时，一声浑厚悠远的晨钟骤然响起，如同天际惊雷，猛然间撞碎了这缠绵的雾霭，让整个皇宫都为之一颤。
钟声回荡，余音袅袅，似乎连时间都被这古老而神圣的节奏所牵引，缓缓步入新的一天。
殿内，高达数十丈的鎏金蟠龙柱巍峨矗立，其上雕刻的蟠龙栩栩如生，仿佛随时都能腾云驾雾，遨游九天。
经过一夜的寒露滋润，龙柱表面凝结了点点晶莹的露珠，宛如镶嵌在金色鳞片上的珍珠，闪烁着柔和而又神秘的光芒。
随着微风轻拂，这些露珠缓缓滑落，最终汇聚于柱顶的鸱吻之下，猛然间滴落，宛如时间的沙漏，每一滴都承载着过往与未来的重量，在青玉铺就的地砖上溅起一朵朵细碎而清冷的寒光，如同夜空中最遥远的星辰，不经意间在人世间留下一抹不易察觉的痕迹。
皇帝端坐于龙椅之上，身着玄色龙袍，头戴十二旒冕，面容沉静如水，却难掩眉宇间的一抹疲惫。
他的手指轻轻捻动着一份沉甸甸的奏折，那是来自边疆的加急密报。
突然，他的动作凝固了，就像是一幅精美的画卷在某个瞬间定格，空气中弥漫起一股不祥的预感。
朱砂御笔，此刻正无意识地在奏折上划过，却在“朱权”二字上停留，仿佛被一股无形的力量牵引，笔尖轻轻一颤，一抹鲜艳的血色便在宣纸上洇开，绽放出一朵妖异而凄美的血花。
这突如其来的变故，让原本寂静无声的承天殿更添了几分压抑与紧迫，仿佛有一股暗流在无声中涌动，预示着一场风暴即将来临。
皇帝的眼中闪过一丝难以捉摸的情绪，是震惊？是愤怒？亦或是深深的忧虑？这份奏折上所承载的信息，如同一块巨石投入了平静的湖面，激起了层层波澜，也悄然间在皇帝的心中埋下了变革的种子。而这一切，都随着那朵血花的绽放，悄然铺展开来，预示着一个充满未知与挑战的新篇章即将拉开序幕。
"诸卿以为......"
帝王的声音像把未开刃的刀。
"这北新城的火，烧得可还旺？"
左都御史王崇礼率先出列，笏板上的东珠随着动作轻晃。
"启禀陛下，朱将军以青冈木毒烟退敌，乃是以奇制胜......"
"王大人怕是忘了！"
兵部尚书刘延年突然截断话头，腰间金鱼袋撞得叮当响。
"那青冈木是工部特供，朱权擅自改制已属僭越！更遑论私熔御赐玉佩铸箭——"
他猛地展开奏折。
"此乃大不敬！"
殿角的铜漏滴答声里，户部侍郎陈文远慢悠悠出列。
"刘尚书这话有趣。去年幽州雪灾，工部拨的三千车青冈木，报的是'全数筑城'。"
他枯指点了点梁柱。
"可眼下北新城城墙用的，倒有七成是硫磺料。"
皇帝忽然轻笑，惊得檐下金铃乱颤。
"陈爱卿这是暗指幽州牧中饱私囊？"
"臣不敢。"
陈文远躬身时，袖中滑落半片蛇鳞，正落在刘延年靴边。
"只是听闻石敬大人府上，新进了批南诏赤练蛇......"
"陛下！"
镇远侯洪钟般的嗓门震得梁尘簌簌。
"老臣愿以项上人头担保！朱权那小子在漠北啃了这么多年沙子，断不会......"
"侯爷慎言！"
御史中丞张汝贞突然插话。
"据幽州快马密报，朱权私开北新城粮仓，与匈奴流民换马匹。"
他举起卷染血的羊皮。
"这上面可盖着匈奴左贤王的狼头印！"
殿中忽然静得能听见香炉灰落的声响。
皇帝抚着案上断成两截的金箭。
"吕尚书，你掌着太医院——说说这孔雀胆。"
太医院令吕方出列时，药玉腰带磕出清响。
"回陛下，北新城所用毒烟确含孔雀胆。但大皇子加了漠北石蒜中和毒性"他突然抬头，"臣查验过幽州进献的解毒丸，其中......"
"吕大人！"
刘延年突然咳嗽。
"陛下问的是大皇子，不是石敬。"
皇帝忽然将金箭掷到丹墀下。
箭杆滚到刘延年脚边，露出中空处暗刻的凤纹。
"刘卿眼神好，给诸位念念这花纹。"
刘延年扑通跪地。
"臣...臣老眼昏花......"
"朕倒是看得清楚。"
皇帝起身，十二章纹衮服扫过龙椅。
"三年前平阳公主和亲，陪嫁的玉枕上也是这般纹路。"
他突然盯住陈文远。
"陈爱卿，你方才掉的蛇鳞，是左鳞还是右鳞？"
陈文远袖中手指微颤。
"臣...臣偶然拾得......"
"是幽州进贡的赤练蛇蜕吧？"
皇帝缓步下阶，靴底碾过金箭。
"石敬每月初八往宫里送蛇胆，太医院档册记着，平阳公主暴毙那日......"
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