"太危险了。"一个白袍人反对道，"他还只是个孩子，根本控制不了时间齿轮的力量。"
父亲突然扯开自己的衬衫，露出胸膛——那里那里没有心脏，只有一个缓慢转动的青铜齿轮：
"看看这个！我的身体已经有一半被时间齿轮同化了。如果我们不尽快找到控制方法..."
争论声突然被刺耳的警报打断。
大厅的金属地面开始震动，天花板落下簌簌的灰尘。
某个白袍人惊慌地调出全息投影，显示着外界正在发生的灾难——城市在崩塌，但倒塌的建筑物不是碎成瓦砾，而是分解成无数齿轮。
"时间齿轮暴走了！"父亲脸色剧变，"它们开始主动同化现实世界！"
记忆画面突然染上血色。
马晓伟看到白袍袍人们一个接一个地被凭空出现的齿轮吞噬，他们的身体像蜡像般融化，最后都变成转动的机械结构。
父亲抱着年幼的他冲向紧急通道，却在门口被一道蓝光击中后背。
"记住..."父亲在完全机械化前将某物塞进婴儿襁褓，
"找到原初怀表...只有它能..."
记忆再次中断。当马晓伟重新获得感知时，发现自己飘浮在浩瀚的星海中。
无数齿轮组成巨大的立体结构在他周围运转，其复杂程度远超人类任何机械。
在结构的最深处，有个散发着柔和蓝光的核心——那是由十三个特殊齿轮组成的完美完美球形。
"终于见到真相了？"
马晓伟猛地转身，看到XW-1样本的大脑漂浮在他面前，神经突触延伸成发光的丝线，与远处的齿轮星海相连。
"你是..."
"你的第一个备份。"大脑的神经脉冲转化成声音，
"也是唯一存活下来的实验体。其他样本都被时间齿轮同化了。"
马晓伟突然意识到什么，低头看向自己的身体——他正以纯意识的形式存在，皮肤下流动的齿轮纹路与星海中的结构完全一致。
"父亲说的最终协议是什么？"
大脑的神经突触突然全部绷直：
"阻止时间齿轮完全实体实体化。它们正在把我们的宇宙改造成巨型机械城，所有生物都将变成没有意识的零件。"
星海中的齿轮突然加速运转，某些结构开始发出危险的红光。
马晓伟感觉自己的意识被某种力量拉扯，眼前的景象开始模糊。
"它们发现你了！"大脑的神经突触剧烈闪烁，"快回去！记住核心齿轮的位置！"
现实世界的爆炸声穿透记忆屏障。
马晓伟的意识被粗暴地拽回肉体，他发现自己仍站在球型房间里，但培养舱已经碎裂，XW-1样本的大脑正以肉眼可见的速度机械化。
更可怕的是，整个避难所的齿轮墙壁墙壁都在变形成尖锐的金属刺，天花板上的其他培养舱接连爆裂。
父亲的身体被几根金属刺贯穿，机械部件发出垂死的火花。
"它们来了..."父亲用最后的力量指向正在融合的两块怀表，"用第十三道频率..."
马晓伟扑向操作台，看到怀表融合体正在显示一组不断变化的数字：
0.73...1.44...2.17...这些数字与父亲笔记中的关键参数完全一致。当数字跳到3.14时，他福至心灵地按下表冠。
"时间永远选择反抗者！"
球型房间的所有齿轮同时静止。
怀表投射出的蓝光形成保护罩，将袭来的金属刺全部挡在外面。马晓伟感觉皮肤下的齿轮纹路开始重组，最终在右手腕内侧凝聚成完整的"XIII"标记。
避难所外传来惊天动地的爆炸声。
金属墙壁被某种巨力撕开，刺眼的阳光照射进来。
马晓伟眯起眼睛，看到个模糊的人影逆光而立——那人穿着和他一模一样的衣服，手腕上也有发光的齿轮标记。
"终于见面了，本体。"来人抬起脸，赫然是年长版的马晓伟，
"或者说，第13号时间领主候选候选者。"
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