齿轮避难所的废墟中，金属碎片在阳光下闪烁着刺眼的光芒。
马晓伟眯起眼睛，看着那个自称是"第13号时间领主候选者"的年长版自己，喉咙突然干涩得说不出话来。
"怎么，见到未来的自己吓傻了？"年长者嘴角挂着若有若无的笑意，右手随意地打了个响指。
刹那间，飘浮在空中的金属碎片全部静止，连阳光中飞舞的尘埃都凝固成了金色的光点。
马晓伟下意识后退半步，后背撞上了半截断裂的金属墙壁。
他能感觉到自己手腕上的"XIII"标记正在发烫，仿佛在在回应某种召唤。"你到底是谁？"
"我说过了，我就是你。"年长者抬起左手，露出手腕内侧完全相同的齿轮标记，
"只不过比你多经历了十七年的时光。"
他的目光扫过满地狼藉，在看到父亲残破的机械躯体时，瞳孔微不可察地收缩了一下。
远处传来齿轮咬合的咔嗒声，避难所的废墟正在缓慢重组。
年长者突然皱眉，右手在空中划出一道复杂的轨迹。
马晓伟感觉周围的空气突然变得粘稠，耳边响起诡异的倒计时声。
"时间暂停维持不了多久。"年长者快步走来，靴子踩在凝固的金属碎片上上发出清脆的碎裂声，
"听着，父亲被困在第七时间夹缝里，那里的时间流速是外界的七分之一。"
马晓伟刚要开口，突然发现自己的右手不受控制地抬了起来。
两个相同的齿轮标记同时亮起刺目的蓝光，在空中投射出一幅全息地图。
地图中央是个不断旋转的莫比乌斯环，边缘标注着十二个闪烁的光点。
"共鸣反应..."年长者低声自语，"果然只有本体才能激活完整地图。"
他猛地抓住马晓伟的手腕，两人的皮肤接触处迸发出电火花般的蓝光。
剧痛顺着神经直冲大脑，马晓伟眼前闪过无数碎片化的画面：
高塔林立的机械城市、漂浮在空中的齿轮神殿、十二个戴着面具的白袍人围坐在圆桌前...
最清晰的是一间球形囚室，父亲被锁在中央的金属椅上，半边身体已经变成了转动的齿轮。
"看到了吗？"年长者的声音仿佛从很远的地方传来，"这就是父亲现在的处境。"
马晓伟用力甩开对方的手，喘息着后退："为什么要给我看这些？"
"因为只有你能救他。"年长者突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出蓝色的液体，
"我们这些克隆体都有缺陷...时间齿轮在在吞噬我们的肉体。"
他扯开衣领，露出锁骨下方正在机械化的皮肤，"但你不同，你是原始基因携带者。"
避难所深处传来金属扭曲的呻吟声。
年长者脸色骤变，转身对着声源处张开五指。
空气中泛起水波般的涟漪，三根袭来的金属长矛在距离他们两米处诡异地减速，最后悬停在半空。
"它们来了。"年长者的声音里第一次出现紧张，"时间守卫发现我们了。"
马晓伟顺着他的视线看去，只见避难所的阴影处，十几个由齿轮组成的人形生物正缓缓成型。
它们的头部只有个个发光的数字，从"01"到"12"依次排列。
"十二时间领主的投影..."年长者咬破手指，用蓝色血液在空中画了个残缺的齿轮符号，
"听着，去新巴比伦塔找莫比乌斯环的核心，那里有父亲留下的——"
他的话戛然而止。
01号守卫突然加速冲来，它的齿轮手臂在运动中不断重组，最后变成锋利的刀刃。
年长者仓促迎战，两股时间力场相撞产生的冲击波将周围的金属废墟全部掀飞。
马晓伟被气浪掀翻在地，后脑重重磕在在金属地面上。
眩晕中，他看到年长者与时间守卫的战斗如同快放的默片——动作快到拉出残影，却又诡异地没有发出任何声音。
04号守卫突然分解成无数小齿轮，从四面八方包围了年长者。
"跑！"年长者突然转头对他吼道，声音像是经过某种扭曲，
"记住坐标37.7749° N, 122.4194°！"他的身体开始发光，皮肤下的齿轮纹路全部浮到表面。
马晓伟本能地爬起来狂奔。身后传来震耳欲聋的爆炸声，蓝白色的冲击波横扫整个避难所。
他在最后一秒秒扑进某个金属管道，灼热的气流从头顶呼啸而过。
当爆炸的余波平息后，马晓伟颤抖着爬出管道。
避难所中央出现个半球形深坑，所有金属都熔化成液态后又重新凝固，形成诡异的波浪纹路。
年长者和时间守卫全都消失无踪，只有他刚才战斗过的地方悬浮着个发光的数字"13"。
马晓伟走近那个漂浮的数字，发现它是由无数微型齿轮组成的。
当他的影子接触到数字时，所有齿轮突然解体，在空中重组成行经纬度坐标——正是年长者最后喊出的那组数字。
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