夜色如墨，将城南瓦子区最后一点喧嚣也吞噬殆尽，赵三郎租的小院木门“吱呀”一声被推开，又悄无声息地合上，仿佛从未有人进出。
赵三郎领着李莹踏入院中，昏黄的油灯光芒从正屋的窗棂透出，将两人一前一后的影子拉得老长。
猴子和钱掌柜正围在桌边，对着一堆账目和地图愁眉苦脸，听到动静，不约而同地抬起头来。
当看清赵三郎身后还跟着一个身形纤弱、低眉垂首的年轻女子时，两人都愣住了……
猴子是纯粹的惊讶，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了“O”型，目光在赵三郎和李莹之间来回扫视，那眼神里的八卦之火简直快要烧穿屋顶。
钱掌柜则是眉头紧锁，赵三郎怎么……怎么领回来个人？还是个姑娘……
“咳咳！”赵三郎被两人直勾勾的目光看得有些不自在，故意咳嗽两声，“这位是李莹姑娘，路上遇到点麻烦，被几个不开眼的杂碎欺负，我顺手帮了一把。她现在无处可去，暂时先在我们这儿落个脚。”
他这番话说得轻描淡写，刻意隐去了李莹的真实身份和与李四的关联，只说是“路边救下的”。毕竟，李四那事儿，自己虽然是借刀杀人，但终归不太光彩，尤其是在李莹面前，更是提都不能提。
“顺手帮一把？”猴子凑了过来，挤眉弄眼，压低声音，“三哥，你这‘顺手’的范围可够广的啊，咋顺的，教教我呗？”
“滚犊子！”赵三郎没好气地给了他后脑勺一巴掌，“猴嘴里吐不出象牙！没看到人家姑娘正难过呢吗？”
猴子捂着脑袋嘿嘿直笑，但也不敢再胡咧咧了，只是那双眼睛还是忍不住往李莹身上瞟。
李莹被他们看得更加局促不安，下意识地往后缩了缩，脑袋垂得更低了，几乎要埋进胸口。
“钱掌柜，”赵三郎转向钱掌柜，语气变得严肃了些，“东边那间堆杂物的耳房，还能不能收拾出来住人？”
钱掌柜面露难色：“赵老板，那屋子……堆满了破烂，又阴暗潮湿，恐怕……”他看了看李莹单薄的身影，欲言又止。让一个姑娘家住那种地方，实在有些说不过去。
“没事，”赵三郎摆摆手，“现在是非常时期，有片瓦遮头就不错了。猴子，你搭把手，把里面的东西搬出来，腾个地方，再找床干净的被褥铺上。”
他又从自己那几乎瘪了的钱袋里摸出几文钱，递给猴子：“去，跑一趟，买些吃的和干净的粗布衣裳回来，对，再打桶热水回来啊。”
“好嘞！”猴子接过钱，眼神暧昧地冲赵三郎挤了挤眼睛，转身颠儿颠儿地跑出去了。
赵三郎没理会他的小动作，转头看向李莹，努力让自己的声音听起来温和可靠：“李莹姑娘，你先别多想，安心在这里住下。虽然条件简陋了点，但绝对安全。这是钱掌柜，是我原来开店的掌柜，这是猴子……呃，他去买东西了，是个机灵鬼，我们都是实在人，不会为难你的。”
实在人？李莹心里苦笑一声，刚才在客栈门口，那个锦绣坊掌柜的话还言犹在耳，“几位姑娘”、“赊账不还”……再加上眼前这个小院的环境，以及那个油嘴滑舌的猴子……怎么看，都不像是“实在人”该有的样子。
寄人篱下，身不由己，她只能怯生生地抬起头，看了赵三郎一眼，又迅速低下，细若蚊蝇地应了一声：“多……多谢三郎哥。”
这声“三郎哥”叫得赵三郎心里一阵舒坦。
“钱掌柜，你也别板着个脸了，”赵三郎拍了拍钱掌柜的肩膀，“我知道你担心什么，放心，这姑娘来路……呃，虽然有点波折，但不是什么奸细啥的。多个人，多个照应，说不定以后还能帮上忙呢，去，把那本地图和乱七八糟的东西收起来，别让人家姑娘看着害怕。”
钱掌柜叹了口气，默默地将桌上摊开的汴京地图和一些写着人名、地点的纸张收了起来，藏进了一个不起眼的小木箱里。
很快，猴子提着吃的，还有一身很明显就能看出来洗的发白的粗布衣裙回来了。
“三哥，东西买回来了！馒头还是热乎的呢！”猴子将东西递给赵三郎，“顺便打听了下，悦来客栈最便宜的通铺也要三十文一晚……”
赵三郎接过东西，瞪了他一眼：“就你话多，热水提到我那房间哈。”
猴子有些疑惑，但很快就反应过来，朝着赵三郎挺了挺脑袋，示意：“我懂，我懂……”
“滚！”
赵三郎瞪了一眼猴子，转头将衣物递给李莹：“姑娘，你先去西边那间空房洗漱一下，换身衣服。这馒头，先垫垫肚子。有什么需要，就跟我说。”
西边那间是赵三郎自己的临时卧房，虽然也简陋，但比那杂物耳房强多了。
他决定暂时先让出来，自己晚上就搬去刚刚腾出来的东耳房凑合一下，虽然破点，好歹是个独立空间。
李莹接过递到面前的馒头和衣物，声音哽咽：“谢……谢谢……”
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