“莉娅，带罗兰走！”爱德华的鳞片覆盖至全身，龙翼在背后具现化，“我来挡住这些背誓者，你们去龙骨墓场找托克——”
话未说完，精灵斥候的星露箭已至，箭头涂着能冻结龙鳞的寒霜。爱德华的战锤砸落，却因分神被根须缠住脚踝，整个人重重摔在燃烧的树根上。
罗兰的断剑砍断根须，护目镜裂开一道缝：“别犯傻！精灵族的背叛早有预兆，托克在通讯石里说过，老巴林的锻魂旗倒在第三根肋骨，而地图上的红叉——”
“红叉是陷阱！”莉娅突然尖叫，星芒法术强行撕开空间裂缝，“艾登用红叉标记引诱我们分兵，真正的箭簇在初代国王的头骨里！”她指向北方，“托克正在错误的位置浪费火药，我们必须——”
山谷入口突然传来巨响，一辆染血的粮车冲破雾墙，驾车的正是浑身是血的托克。他的胡子烧焦一半，怀里抱着染血的锻魂纹章：“老子中了艾登的调虎离山计！龙骨墓场的第三根肋骨是空的，真正的箭簇在——”
话未说完，一颗深渊火晶从他背后穿透胸膛，晶核表面映着艾登扭曲的笑脸。托克的战斧坠落，锻魂纹章掉进爱德华手中，上面刻着新的密语：“去头骨裂缝，用龙血唤醒初代龙王。”
爱德华接住托克的躯体，发现他后颈的皮肤下，缠着与缝合怪相同的根须——艾登在他突围时植入了神经线。
“哥哥，你还是喜欢亲自救人。”通讯石里传来艾登的笑声，混着深渊特有的嘶鸣，“龙骨墓场的头骨裂缝，现在插着十二支深渊箭簇，每一支都等着你的龙血激活。”他的声音突然冰冷，“带着你的残兵败将来吧，我会让你看着，圣罗兰的骑士，如何跪在我的缝合怪脚下。”
爱德华握紧锻魂纹章，龙血吊坠的裂痕中，母亲的影像终于完全消失。他望向莉娅和罗兰，发现他们的银饰和护目镜上，都映着远处龙骨墓场的火光——那里的深渊火晶正在苏醒，而艾登的陷阱，才刚刚开始。
“扶好托克，我们去头骨裂缝。”爱德华的龙翼拍打着余火，鳞片在夜色中泛着血光，“艾登用红叉标记死亡，那我们就用龙血，在他的死亡地图上，画出通往黎明的路。”
山谷外，精灵斥候的弓箭再次瞄准，却发现爱德华的身影已消失在火雾中，只留下满地燃烧的根须，和一枚嵌在焦土上的龙鳞——那是他留给艾登的战书，也是圣罗兰王室永不弯折的脊骨。
托克的血滴在锻魂纹章上，激活了隐藏的地图，爱德华看见，在头骨裂缝的深处，初代国王的尸骸抱着一支龙形箭簇，箭簇的尾翼上，刻着与他吊坠相同的龙鳞纹——那是龙族与人类结盟的证明，也是艾登最害怕的真相。
“前进。”爱德华的声音混着战锤的余温，“下一站，龙骨墓场的头骨裂缝。艾登以为分兵能拖垮我们，却忘了，真正的战士，从不会被地图上的红叉吓退——因为他们的征途，永远在敌人的陷阱之外。”
雾气渐浓，银龙旗在燃烧的山谷中重新升起，旗面上的焦痕像极了龙骨墓场的轮廓。爱德华摸向颈间的吊坠，那里只剩下一道深可见骨的裂痕，却突然明白，母亲留下的不是保护，而是让他在裂痕中，看见黎明的方向。
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