在统一货币方面，李斯废除了六国原有的货币，规定全国统一使用半两钱。半两钱是一种圆形方孔的铜币，每枚重量为半两。这种货币形制简单，便于携带和使用，而且铸造工艺相对统一，质量有保证。为了保证货币的统一铸造和发行，秦朝设立了专门的机构负责货币的铸造和管理，禁止民间私自铸造货币。
统一货币对经济发展和国家统一起到了重要的促进作用。它消除了货币流通的障碍，使得全国各地的商品交换更加顺畅。不同地区的人们可以使用相同的货币进行交易，促进了商业的繁荣。统一货币也加强了中央对经济的控制。国家掌握了货币的铸造和发行权，能够有效地调节货币供应量，稳定物价，维护经济秩序。同时，统一货币也有利于国家的财政管理，政府可以更加方便地征收赋税和进行财政支出。
李斯统一度量衡和货币的举措，是秦朝经济改革的重要内容。这些举措促进了国内贸易的发展，加强了中央对经济的控制，为秦朝的经济繁荣和国家统一奠定了坚实的基础。它们对后世中国的经济发展产生了深远的影响，成为中国古代经济制度的重要组成部分。
六、沙丘之变：权力漩涡与命运转折
1．秦始皇驾崩与遗诏风波
公元前210年，秦始皇开始了他人生中的第五次东巡。此次出巡，他带着左丞相李斯、中车府令赵高以及少子胡亥等一同前往。一路上，秦始皇视察民情，宣扬国威，然而，谁也未曾料到，这次出巡竟成了他生命的最后旅程。
当巡游队伍行至沙丘宫（今河北广宗西北）时，秦始皇突然暴病不起。病情来势汹汹，迅速恶化，秦始皇深知自己大限将至。在生命的最后时刻，他强撑着病体，命赵高起草遗诏，传位于长子扶苏。遗诏中明确要求扶苏将兵权交给蒙恬，即刻赶回咸阳主持丧事并继承皇位。这一遗诏体现了秦始皇对扶苏的信任和对秦朝未来的安排，扶苏为人宽厚仁义，素有贤名，在朝廷和民间都有较高的威望，秦始皇希望他能延续秦朝的统治，开创更加繁荣的局面。
然而，遗诏尚未发出，秦始皇便在沙丘宫与世长辞。秦始皇的突然驾崩，使得整个巡游队伍陷入了极度的恐慌和混乱之中。李斯担心秦始皇的死讯传出后，会引发天下大乱，尤其是六国旧势力可能会趁机谋反，于是决定秘不发丧。他们将秦始皇的尸体放置在辒凉车中，让亲信宦官陪乘，每日照常进献饮食，百官奏事也一如往常，由宦官在车中应答，以此来掩盖秦始皇已死的真相。
遗诏的内容引发了巨大的争议。赵高心怀不轨，他与扶苏、蒙恬素有嫌隙，担心扶苏即位后会对自己不利。而胡亥则是他可以利用的棋子，于是赵高便与胡亥密谋，企图篡改遗诏，立胡亥为帝。他们还劝说李斯加入他们的阴谋，李斯为了保住自己的权势和地位，最终妥协，与赵高、胡亥合谋篡改了遗诏。他们伪造了秦始皇的诏书，指责扶苏和蒙恬戍边无功，赐死扶苏，将兵权交给副将王离，并将蒙恬囚禁起来。
扶苏接到假诏后，悲痛万分，不听蒙恬的劝阻，自刎而死。蒙恬也被囚禁，最终被迫服毒自尽。胡亥则在赵高和李斯的扶持下，顺利登上了皇位，即秦二世。秦始皇的遗诏风波至此落下帷幕，但它却为秦朝的灭亡埋下了伏笔，一场更大的危机正在悄然降临。
2．赵高的阴谋与李斯的抉择
秦始皇在沙丘宫驾崩后，赵高深知扶苏与蒙恬关系密切，若扶苏即位，自己必将失势。于是，他精心策划了一场阴谋，企图篡改遗诏，立胡亥为帝，而要实现这一阴谋，就必须拉拢位高权重的李斯。
赵高找到李斯，单刀直入地提及篡改遗诏之事。李斯听闻后，大惊失色，严词拒绝，称此乃亡国之言，违背天理人伦。赵高并不气馁，开始从多个方面对李斯进行胁迫和劝说。
他首先以李斯与蒙恬作比较，指出在才能、功劳、谋略、民心以及与扶苏的关系这五个方面，李斯都不如蒙恬。一旦扶苏即位，必然会任用蒙恬为丞相，到那时，李斯不仅会失去丞相之位，还可能落得个悲惨的下场。这一番话击中了李斯的要害，他一生追求功名利禄，丞相之位是他权力和地位的象征，失去丞相之位对他来说是难以接受的。
接着，赵高又以胡亥为例，夸赞胡亥仁慈宽厚、轻财重士、尽礼敬士，是皇位的合适人选。他劝说李斯，如果能拥立胡亥为帝，那么李斯将继续保有丞相之位，荣华富贵也能得以延续。赵高还暗示李斯，若不与他合作，将会面临严重的后果，不仅自己的前途堪忧，还可能祸及家人。
在赵高的威逼利诱下，李斯陷入了深深的矛盾和挣扎之中。他内心深知篡改遗诏是大逆不道的行为，会遭到天下人的唾弃，但他又舍不得放弃自己来之不易的权势和地位。他想起自己从一个小小的郡吏，凭借着自身的努力和才华，一步步走到丞相的高位，其中的艰辛和付出只有他自己知道。如果拒绝赵高，扶苏即位后，自己很可能会被罢官，甚至性命不保；而如果与赵高合作，虽然违背了自己的原则和良心，但却能保住自己的荣华富贵。
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