经过一番痛苦的思考和权衡，李斯最终为了个人的利益，选择了妥协。他怀着复杂的心情，参与了赵高和胡亥的阴谋，篡改了秦始皇的遗诏，立胡亥为帝。
李斯的这一抉择，虽然在短期内保住了他的权势和地位，但却给他带来了巨大的后患。他的妥协不仅违背了自己的政治理想和道德准则，也为秦朝的灭亡埋下了祸根。此后，赵高逐渐掌握了朝政大权，肆意妄为，秦朝的统治陷入了混乱和危机之中，而李斯也最终成为了赵高阴谋的牺牲品。
3．胡亥即位与秦朝危机
胡亥在赵高和李斯的扶持下登上皇位，成为秦二世。然而，他的即位并未给秦朝带来稳定与繁荣，反而使秦朝陷入了更深的危机之中。
胡亥即位后，赵高凭借拥立之功，逐渐掌握了朝政大权。他为了巩固自己的地位，排除异己，大肆诛杀朝中的忠臣良将。蒙恬、蒙毅等将领被赵高陷害致死，许多宗室子弟也惨遭毒手。朝廷内部人心惶惶，官员们人人自危，不敢直言进谏。赵高的专权使得秦朝的政治生态遭到严重破坏，朝廷上下一片混乱。
在赵高的怂恿下，胡亥继续推行秦始皇时期的严刑峻法和繁重的赋税徭役。为了满足自己的私欲，胡亥征发大量民夫继续修建阿房宫和骊山陵墓，百姓们不堪重负，生活苦不堪言。繁重的赋税和徭役使得百姓们失去了基本的生活保障，社会矛盾日益尖锐。民怨沸腾，各地纷纷爆发小规模的起义和反抗活动。
与此同时，秦朝的军事力量也受到了严重削弱。由于赵高的弄权，军队中的将领被大量更换，导致军队的指挥系统混乱，战斗力下降。在面对外部的威胁时，秦朝的军队显得力不从心。边疆地区的少数民族趁机侵扰，秦朝的边境局势日益紧张。
为了进一步巩固自己的权力，赵高上演了一场“指鹿为马”的闹剧。他在朝堂上故意将鹿说成马，以此来试探大臣们的态度。那些敢于说出真相的大臣，都被赵高以各种罪名陷害。这一事件使得朝廷中的大臣们更加畏惧赵高，不敢违背他的意愿。胡亥也被赵高的阴谋所蒙蔽，对朝廷中的真实情况一无所知。
在胡亥和赵高的统治下，秦朝的社会矛盾激化到了极点。公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡发动起义，揭开了秦末农民大起义的序幕。起义军迅速发展壮大，各地纷纷响应。六国旧贵族也趁机起兵反秦，企图恢复自己的统治。秦朝陷入了内忧外患的困境，灭亡的命运已经不可避免。
胡亥即位后的种种举措，以及赵高的弄权，使得秦朝的政治、经济、军事等各个方面都陷入了危机。民怨沸腾、起义频发，秦朝这座曾经辉煌一时的帝国大厦，在风雨飘摇中逐渐走向了崩溃的边缘。
七、晚年悲剧：身陷囹圄与惨遭灭族
1．李斯的失势与被诬陷
胡亥即位后，秦朝的局势愈发严峻，而李斯也逐渐走向失势。他失势的原因是多方面的。
从外部环境来看，赵高的势力不断膨胀。赵高凭借着与胡亥的亲密关系以及在沙丘之变中的拥立之功，逐渐掌握了朝政大权。他为了独揽大权，视李斯为最大的障碍，处心积虑地想要除掉李斯。
从李斯自身角度而言，他在沙丘之变中与赵高合谋，虽然暂时保住了自己的地位，但却失去了道德和舆论的支持。而且，他在秦朝后期未能提出有效的改革措施来缓解社会矛盾。面对陈胜、吴广起义引发的全国性动荡，李斯未能拿出切实可行的办法来稳定局势，这让胡亥对他的能力产生了怀疑。同时，李斯为了迎合胡亥，提出了“督责之术”，主张君主对臣民实行严厉的监督和责罚，这一主张虽然在一定程度上加强了君主专制，但却加剧了社会的动荡和人民的不满，进一步损害了他的声誉。
赵高诬陷李斯谋反的过程可谓处心积虑。他利用李斯对秦朝局势的担忧和想要进谏的心理，故意设计圈套。赵高先是假意对李斯说，如今皇上沉迷于享乐，不理朝政，而天下起义不断，希望李斯能找机会劝谏皇上。李斯不知是计，便答应了。赵高则专门挑选胡亥玩得正高兴的时候，通知李斯进宫进谏。胡亥因此对李斯产生了极大的不满。
接着，赵高又在胡亥面前诬陷李斯。他说李斯的儿子李由担任三川郡守，在陈胜、吴广起义经过三川时，李由没有积极镇压，是因为李斯与起义军有勾结。而且，李斯自认为功劳大，想要裂地封王。胡亥听后，信以为真，便派人去调查李由。
为了坐实李斯谋反的罪名，赵高还对调查人员进行威逼利诱，让他们编造李由谋反的证据。同时，他不断在胡亥面前诋毁李斯，说李斯权力过大，有谋反的野心。在赵高的不断诬陷下，胡亥最终下令将李斯逮捕入狱。
李斯就这样在赵高的阴谋陷害下失势，从曾经权倾朝野的丞相沦为阶下囚。他的命运也由此急转直下，等待他的将是更加悲惨的结局。
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