邯郸王宫的铜门紧闭，两名侍卫憋足了劲儿，吭哧吭哧地将它推开。门轴许久未润滑，干涩地转动，发出刺耳又悠长的 “吱呀” 声，好似一把钝锯，硬生生地在死寂的朝堂前，把凝重的空气锯出一道道裂缝。刚从长平战场浴血归来的赵括，身形出现在宫门。他浑身血泥交杂，战袍上的血块层层叠叠，早已硬得像石板，每挪动一步，都能听见血块相互摩擦，发出细微的 “咔咔” 声。
赵括满脸倦容，可眼神里透着战场上磨砺出的坚毅，丝毫未减。他抬手一把扯下那沾满血污的披风，动作带着战场上杀伐果断的利落劲儿，“哗啦” 一声，披风重重摔在地上，扬起一小股尘土。紧接着，他大步走到殿前那刻满古朴花纹的大铜鼎旁，“哐当” 一下，把佩剑狠狠砸在鼎上。这一砸，力量惊人，鼎身剧烈摇晃，鼎上的花纹好似沉睡的巨兽被惊醒，簌簌地抖落灰尘。原本在屋檐下打盹的寒鸦，被这动静吓得 “扑棱棱” 乱飞，它们扇动翅膀的声音在空旷的殿前格外突兀。一群寒鸦慌乱地掠过那些随风飘动的招魂黑幡，黑幡在风中肆意摆动，每一下晃动，都仿佛在诉说长平战场上数不清的惨烈厮杀，还有无数冤魂的凄厉呼喊，让人听了，心底直冒寒气。
赵括微微仰起头，目光朝着台阶上方望去。赵王头戴沉重的冕旒，稳稳坐在王座上。那层层冕旒就像垂下的厚重珠帘，严严实实地遮住了赵王的面容，根本看不清神色。唯有赵王腰间那块和氏璧玉佩，在朝堂略显昏暗的光线下，散发着冷冷的幽光。赵括下意识地伸手摸了摸胸口的箭伤，伤口虽简单处理过，可这会儿还是疼得厉害，像有根针在扎。这疼痛，就跟眼前赵王腰间玉佩的冷光似的，寒到骨子里，时刻提醒他，这看似平静的朝堂，其实跟硝烟弥漫的战场没啥两样，到处藏着危险，稍不留神，就可能掉进万劫不复的深渊。
这时，一旁的典仪官扯着嗓子，用那又尖又亮的声音高声喊道：“武安君赵括，长平之战击退秦军，战功卓着，特赐鎏金钺斧，代大王出征四方！” 喊声刚落，八个身材魁梧的壮汉，迈着整齐有力的步子，抬着一个朱红色漆木匣走上前。他们动作沉稳，把木匣稳稳放在殿前。木匣缓缓打开，刹那间，一道刺眼的亮光从匣子里射出来，原来是鎏金钺斧的刃口，在光线映照下，亮得让人睁不开眼。这道亮光像面镜子，把满朝大臣的脸都照了出来，他们的脸色在强光下显得十分扭曲。有的大臣眼里闪着嫉妒的光，那眼神仿佛要把赵括生吞了；有的则皱着眉头，满脸担忧，似乎在琢磨这场赏赐背后藏着什么危机，朝堂上顿时议论纷纷，嘈杂一片。
赵括见此，正要双膝跪地，向赵王谢恩。可就在膝盖快碰到地面的时候，赵王突然轻轻 “咳” 了一声。这一声咳嗽，在原本喧闹的朝堂上，瞬间像炸响的惊雷，所有人都安静下来，大殿里静得连根针掉地上都能听见。赵括的动作猛地停住，攥着玉笏的手因为用力，指节都泛白了。他眼角余光瞥见相国蔺相如，蔺相如微微摇头，这轻轻的摇头里，满是无奈，还有对当下局势深深的忧虑。赵括心里 “咯噔” 一下，他一下子明白，自己在泾水之战中，为了战局胜利，多次违抗赵王命令，虽说最后赢了长平之战，可也把赵王彻底得罪了，在这朝堂上，往后的路怕是布满荆棘，艰难无比。
经过长途跋涉，赵括终于到了马服邑。当地老百姓早就听说新领主武安君赵括要来了，满心期待，纷纷从家里赶来，挤在路边。每个人手里都捧着自家准备的饭食，脸上挂着朴实的笑容，眼神里全是对未来好日子的向往。在他们心里，这位在长平战场上立下赫赫战功的武安君，说不定能带着他们过上富足安稳的生活。然而，赵括乘坐的马车缓缓驶来，车轮在地上 “咕噜咕噜” 地转，却一点没停的意思，径直从人群前驶了过去。
坐在马车里的赵括，轻轻撩起车帘一角，目光扫向路边的人群。他瞧见一位白发苍苍的老头，老头的头发里还夹杂着没洗净的战场灰尘，那灰尘就像战争留下的深深烙印，死死嵌在老头的发丝间。赵括心里涌起一股复杂的情绪，既有对战争残酷的感慨，也有对百姓生活艰难的怜悯。他转过头，小声对身旁的侍卫说：“去查查秦国降兵安置得咋样了。” 说话间，他的手指无意识地抠着车辕上的花纹，这花纹和王宫铜鼎上的一模一样。此刻，在他眼里，这花纹不再是简单的装饰，倒像一张狰狞的面孔，恶狠狠地盯着他，似乎在嘲笑他即将面临一堆麻烦。
天色刚擦黑，夜幕像一块巨大的黑色幕布，慢慢笼罩了整个马服邑。这时，军丞神色慌张，脚步匆忙，怀里抱着一卷竹简，一路小跑冲进赵括的书房。他连门都顾不上敲，直接冲进去，大声喊道：“大人！秦国降兵说啥也不肯当‘隶臣妾’！” 说着，“啪” 的一声，把手里的竹简重重拍在书桌上。竹简上 “隶臣妾” 三个字的墨迹还没干，在摇曳的烛火映照下，红得有些吓人，就像用鲜血写成的。
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